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林木森坐在饭桌前，心却全在《牡丹图》上，低头只顾扒饭。-< >-/其实也用不着他夹菜，沈梅英时时盯着他的碗，不停地把菜夹到他碗里。肉拣肥痩相间的，魚挑肚皮上的，鸡肉是腿上的，连白菜也全是菜心。当着长辈的面，沈梅英这般地亲昵举动，林木森有些不自在了。
经过“东环线工程”的风折，林木森悟察与人打交道的学问太深奥，先人一歩比差人半步更难。可能因为沈心田、王宏铭的重视，加上陆宝林的公然袒护，林木森成了众目关注人物。他发现“规划办”的另二个副主任言语恭维间充满了嫉妒、嘲弄、甚至含有怨愤、恼怒。其实话说穿道理很简单，“質美者以通為贵，才良者以显为為能。”里里外外全是你一个人的功劳，干脆“规划办”归林木森管好了！吃了几个软钉子，于是，林木森不得不以“敏于事而慎于言”来规范自己言行。
林木森知道沈宝根历来不喜欢自已，当初是梅英擅自把姆妈的的“绣样匣”给了他，沈宝根尊重娘子的遗愿，无奈同意。林木森一出事，他正好借机断了女儿的念想。
在许多传统农民观念中，文化人可敬不可交，敬是文化人明事理，断文识字，知礼节，重仁义。不可交是文化人矫情，说得头头是道，却不能身体力行。尤其现在，文化越大，头上的帽子越高。一有风吹草动，先舀文化人开刀！偏偏姑娘们厌了父辈兄弟的粗鲁糙蛮，对些白净斯文的“知青”中了魔。这全是戏文惹的祸！一场场“私订终身后花园，落难公子中状元”的现代版言情戏在广阔天地激情上演。笋因落箨方成竹，鱼为奔波始化龙。殊不知“知青”只是龙溪河浅滩上鳑鮍鱼，状元可是太湖里的金丝鲤。何况，金丝鲤还得要跃过龙门才成龙！
林木森总感到沈宝根在盯着他，心里一燥，身上都泌出了毛毛汗。他匆匆吃了两碗，放下碗。林木森还没起身，沈梅英碗里只剩一二口饭也不吃完；碗一放，就去打洗脸水。
见沈梅英给林木森使用的毛巾，沈宝根皱了眉。等女儿跟着上了楼，他冲哥哥开了腔：
“哥，木森是你请来的；你不上去，怎么让梅英上去？”
沈荣根知道兄弟脑筋“古板”，还“小心眼”。林木森来修补绣样，宝根认为与自巳无关，让梅英服伺，心里感到不平衡；解释说：
“弟媳走得早，梅英的刺绣没有得到弟媳系统的传授；我让她上去，是为了让她学点描画知识。兄弟，我们是绣坊世家，这门技艺我们没能发扬光大，也不能在她们手上失传呀！”
这场面话沈宝根听不进，砍柴唱樵歌，下湖唱渔歌。沈宝根并不这样想；三百六十行，劳动最安稳。“穿金戴银，不如薄技在身。”有手艺吃得开，这手艺有“软”有“硬”，出力流汗的是硬手艺，舞文弄墨是软手艺。软手艺最清闲，也最挣钱，但每次运动也最倒楣！解放以来，几乎没有一个舞文弄墨的逃过整。同宗兄弟作到金陵大学老师，一个钱北街上的人作了大学生的先生，学问大不大？结果孤单单一人送回钱北“监督改造”。成天疯疯癫癫，造孽！招大牛为婿，沈宝根很满足，小伙子壮得能打死牛，还会杀猪宰羊；翁婿俩都是队里壮劳力，自己也是远近有些小名气的“猪郎中”，梅英又是“蚕花娘子”，个个都有薄技在手，全家人都有些“外快”，全年工分又多，搭着沈荣根作些生意，有吃有穿有钱用，还有什么不满意的？
沈宝根说：“哥，我知道绣花挣钱。可孤男寡女呆在绣房里，传出去象什么？”
沈荣根说：“你这是什么话，臊你臊我还是臊梅英？木森和大牛是好朋友，梅英是木森的嫂嫂，你说，会有什么事？何况他们俩个一个知书达理，一个贤淑文静，会出什么事？”
沈宝根说：“哥，你不知道他俩从前‘相好’过吗？还知书达理。……林木森就是为王兴荣抢朋友娘子，搞什么‘七兄弟结拜’犯过错，当时薛长笀抓住这点，说他是学沈英杰组织什么反革命集团……”
沈荣根说：“结果整个龙溪就你信以为真。”
沈宝根说：“这……哥，事不临头都硬气。好，不说这。……林木森为李新华夺大丰徐武林的娘子，还到公社去闹总是真的吧？哥，林木森是有才气，却是个不安分的家伙！梅英也是鬼迷心窍，伺侯他比大牛还周到。怎么？你没见他俩用同一条毛巾。自古以来，钱北街上男友之中只有夫妇才同帕洗面。哥，这事传出去，讲得清吗？”
沈荣根说：“兄弟，你我都是过来人，少不风流枉为人。当年你沒风流过？新社会了，青年人有自己的思想，你能劈开来？”
nbsp;沈宝根说：“梅英是个女孩子，弄不好要吃亏的！再说，大牛那点不好？事先梅英可是点了头的，她要三心二意，搞七搭八，我打断她的腿！”
沈荣根说：“连自己的女儿都不相信？好好。女儿是你的，想打想骂我无权干涉。就此一次，再有什么事我请木森去我家去，怎样？”
沈宝根说：“哥，我不是这个意思……”
沈荣根说：“什么意思不意思。兄弟，他俩可是被你活生生拆散的！”
沈宝根涨红了脸，说：“我……我要出工了，你着点。”
沈荣根说：“什么？牛，还是猪、羊。好了，抽支烟，画绣样首先要安静……”
沈荣根话没说完，大牛风风火火跑回来；大声喊：“木森，木……阿爸，伯父，木森没来吗？”
沈宝根说：“在楼上……”
话音没落，大牛己“登登登”上了楼，跑进绣房，说：“木森，真不好意思，我一早就到兆丰去了；没去接你，怎么样了？”
林木森饭后上楼，拣了最破损的地方着手；边画边思量，有时为一笔琢磨一阵。大牛急匆匆地大呼小叫，他当出了什么事；一急炭芯断了，听到是为了没接他，又气又恼又好笑，冲着大牛摇摇头。说：
“大牛，都成亲了还这样毛燥！我还以为哪里失火了；这下好，炭芯都断了。”
大牛搔搔后脑勺，嘿嘿地笑。沈梅英眼前两人，一个斯文俊才，一个粗俗莾汉，心里不由一紧；见大牛端起木森的茶便喝，她的脸拉了下来。说：
“你这干什么？要喝水厨房里有。”