转眼就是春节，元旦这日皇帝奉太皇太后一起登午门城楼，向文武百官、黎民百姓宣告西南大捷之事，后宫妃嫔皆按品大妆等在乾清门后，待太皇太后和皇帝归来时齐齐贺喜拜年。

这日虽天气晴好，但耐不住风大，清早起来恭送太皇太后和皇帝往前头去，一等就是大半个时辰，饶是阳光渐浓，也暖不起被风吹冷的身子，佟贵妃这里站得很不耐烦，青莲偷偷塞了个手炉给她藏在袖笼里，才舒口气时，后头一声惊讶，转脸过去瞧，后头跌下去一个人，几个宫女正拉着站起来，瞧着那人有几分眼熟。

“站不住就回去吧，又不是毒日头下暴晒，一个个那么娇贵。”佟贵妃冷然一言，目光悠悠转在温妃的身上，她也正从那个答应身上收回目光，嘴角不知为何含了几分笑意，看得佟贵妃心里毛躁，想起曾经钮祜禄皇后厌恶自己，说年纪小小心狠手辣，如今自己长了小钮祜禄氏几岁，果然看着她的不阴不阳城府心机，才体会自己为何会被讨厌，想起近日种种，想起玄烨那几句无情又无奈的话，心跟着身子一点点冷下来，扭过头对青莲说，“一会儿咱们，跟着温妃的路走。”

青莲不理解，也不敢多问，只管低头陪着静候前头圣驾归来，又等多半个时辰，炮声骤响惊得人心府震撼，知道是午门礼炮轰鸣，不曾慌乱，都昂首挺起腰杆，感沐天朝威严。

之后再半个时辰，佟贵妃脚下已然酸痛，待终于有动静，便见两乘銮驾进了乾清门，玄烨先下来，亲自搀扶祖母落脚，换宫内行走的软轿，太皇太后瞧见众妃嫔等在此处，笑悠悠说一句辛苦了，瞧见岚琪在人群里，毫不顾忌地便让她跟自己走，众人虽然羡慕，好在不是跟皇帝走，还不至于嫉妒。而皇帝则已启印要忙国事，也不会领着谁回去，待两宫都离了，众人才四下散去，三三两两结伴而行，自然是佟贵妃和温妃最先离开。

温妃这边要往宁寿宫去，不紧不慢地走着，后头忽然跟上来一群人，冬云赶紧告知是佟贵妃来了，便与主子一同避让在路边，而佟贵妃赶过来后，却对她说：“一起走吧，本宫也要去给太后拜年。”

温妃端得礼数，面上却不减傲然之色，含笑应了随佟贵妃同行，这两个水火不容的女人，竟也有一日走在一起，宫女太监不远不近地跟在后头，瞧着两人在前头并肩的模样，冬云和青莲互相看一眼，都只是无奈地笑。

这边佟贵妃已开口说：“太后是先帝继后，今天这样大的场面，皇上却没让太后也同行，倒是挺奇怪的。”

“太后本人不在意，说不去更好，她经不起大场面，怕登了城楼反而腿肚子打颤，怕给皇上丢脸。”温妃缓缓说着，“贵妃娘娘不必费心，免得传出不好听的话，搅得太后与皇上母子不和。”

“你倒是知道的清楚。”

“时常伺候在身边，臣妾当然清楚。”温妃转过脸来看佟贵妃，“娘娘怎么也想起来去请安了？”

佟贵妃轻叹一声：“你这样子的太后都还能入眼，本宫清清白白的人不去露个脸可怎么好？你也好，荣嫔几个也好，心里打什么算盘，还当别人不知道？”

大正月头一天说这样的话，也就佟贵妃说得出口了，谁都晓得太皇太后年事已高，将来后宫最尊贵的，唯有太后，而太后还很年轻，瞧着身子康健，二三十年也不必愁，如今德贵人因得慈宁宫喜欢才平步青云，众人插不进去，自然就算计宁寿宫，哪怕皇帝对太后的情分不过尔尔，可嫡母之尊，他总要敬几分。

温妃则人如其名，软绵绵棉花堆似的，一拳打进去使不上劲，佟贵妃这句话分毫激不起她，只不屑地一笑：“人算不如天算，德贵人有今日，她可没算计过，所以才有福气。贵妃娘娘您何等尊贵，皇上对外租家比太后还上心几分，您何必来和臣妾这等人计较？臣妾伺候太后，太后看得上臣妾，不过是大行皇后荫庇。”

又驻足一笑说：“索额图家的女儿不好呢，本来说这两年也要送来的，可惜身体不好怕是没缘分了，不然更热闹一些。不过贵妃娘娘也就省心这几年，噶布喇大人的小女儿也有七八岁了，他可是皇上正正经经的丈人，六七年后赫舍里家的二小姐再进了宫，贵妃娘娘只怕又要辛苦，我们钮祜禄家好歹出了个皇后，佟国维大人也着急吧？”

佟贵妃长眉拧曲，当初她如何言辞不敬地对付钮祜禄皇后，而今她妹妹也一字一句还给自己，这个人前孱弱温和的小女人，满肚子不阴不阳的鬼主意，眼珠子滴溜溜一转就能说出噎死人的话，曾经她屈居人下也敢放肆刁钻，如今身在高位，反而放不开手。

“对了。”温妃又一个激灵似的，也不管佟贵妃特地来与她同行有什么话要说，自顾自地想起什么就说，“刚才跌下去的那个答应，娘娘认得吗？”

“怎么了？”佟贵妃没好气地应一声，回想刚才的光景，记得那个答应瞧着几分眼熟，而她印象最深的，还是温妃看着在笑。

温妃眼中深深藏着心思，笑道：“贵妃娘娘可瞧着眼熟？”

“有几分。”佟贵妃也不否认。

温妃连连点头，“果然臣妾看得不差，您瞧那个答应，是不是和德贵人有几分神似？”

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