任天夫妇到京后，任太太嫌老宅子太偏僻，太旧，坚决要重新买座宅子。任天拗不过她，只好在旺北胡同买下一座只有五间上房，四间厢房的小宅子。宅子虽然小，好在洁净。

旺北胡同在闹市区，任威去五城兵马司衙门也方便。任家在京城原有些亲戚，任太太安顿好了，少不得走走亲戚，顺带着炫耀一下儿子的能干和徐国公的关系。

徐国公，那是传说中的大人物，连仰视的资格都没有。任威能走这样大人物的门路，亲戚们一下子觉得脸上大大有光。

于是亲戚们走动得勤，与任威年龄差不多的儿子们也奉父母之命，与任威来往密切。

此时，才送走娘家嫂子的表妹，任太太谈兴不减，过来任威屋子。才走到门口，听屋里任威道：“没想到遇上徐国公，也不好多说什么，各自散了。”

“遇上徐国公，怎么没多唠两句便散了？”任太太立即接口，说着进屋。

任威起来行礼，让座，道：“在路上呢。”

“你就不会顺便过府去坐坐？”任太太不满意了。

任威犹豫了一下，才道：“今天不是休沐么，卢三小姐连着邀请多次，只好陪她走一趟。约好明天去了。”

任威与卢三小姐相识，说起来还真是缘分。中秋前，任威与几个亲戚，也是年龄相若的读书郎一起外出爬山，可巧出了城不远，遇见两个强盗拦住卢三小姐强行调戏。

卢侍郎一向持家节俭，女儿出门也没个家丁护卫，只是一辆小小马车，一个车夫，一个丫鬟随身相伴。车夫早被强盗一棍子敲晕过去了。卢三小姐与丫鬟缩在车里，吓得簌簌发抖。

任威自小练武，路见不平拔刀相助再正常不过。卢三小姐主婢自然感激万分。回家一说，卢府的管家马上带了重礼上门致谢。

此后。卢三小姐多次邀请任威出游。任威自重，六七次中只勉强答应一次。今天这才第三次同车。可巧，就遇见徐国公了。

任威心虚，不知徐国公会不会把这事告诉乐思齐，要是乐思齐知道后，会不会误会？

他心里惴惴，又不好对人启齿。纠结着呢。

提起卢三小姐，任太太不说话了。人家是正儿八经的官家小姐，於尊降贵主动邀请，她能说什么？任家虽是世家。家族中出仕的人不少，但无一不是地方小官，大多是武将，跟兵部侍郎不是一个位面，没有可比性。

“卢侍郎的家规不是很严啊。”任天慢条斯理开口了，道：“怎么一个未出阁的大姑娘能够在外乱跑呢？”

郊外偶遇强盗，说是去千佛寺烧香还愿还情有可原，这一次次的邀请同游，太不像话了。

“也不能这么说。”任太太道：“或者家里没有长辈，她须主持中馈也不一定。”

如果卢夫人早逝，家里年长的姐姐已经出嫁，也说得通。

任天问任威：“是这样的吗？”

卢侍郎家的情况，他们还真没地儿打听去，只能在交往中了解了。

任威摇了摇头，道：“不是。卢三小姐是卢侍郎五十大寿那天出生的。那时候卢侍郎还只是一个知县。三天后卢侍郎接到圣旨，成了卢知府。自此逢人便说三小姐旺家，对三小姐宠爱异常，百依百顺。”

“哦。”夫妇俩这才明白，原来在卢三小姐出生前，卢侍郎不得志。五十岁的知县，确实前途堪忧。因为有了旺家的理由，由着她的性子，不加拘束，倒是解释得通。

“你们一般都做些什么？”孤男寡女共处一室，任天还是有些不放心的。

任威道：“也没做什么，就是聊聊天。她喜欢游山玩水，远的地方不能去，京中各处名胜，都会去看看。”

所以，什么烧香还愿只是借口吧，其实就是去千佛寺玩。任天腹诽。

任太太却道：“我们眼界煞浅了，急急在永定便订了亲，以为能做生意便会持家呢。”

这是后悔与乐氏订亲？任天一怔，看向老妻。

最近，任太太在亲戚们的奉承中越发觉得儿子了不起，而乐思齐只不过是一个孤女，确实配不上自家儿子。前些天出了小郡主那档子事，任天再三让她去瞧瞧，她也是不情不愿，实在不得已才去。

去徐国公府，除了乐思齐，还能见谁？叶夫人的身份摆在那儿，怎么可能见她呢。这关心，也只能托乐思齐转达。

未来儿媳妇到底只是一个没依没靠的孤女，要是叶夫人的女儿就好了，就算不是嫡女，庶女也好啊。能与徐国公府攀上亲戚，儿子才能前途无限嘛。

她时不时嘀嘀咕咕，几十年的夫妻，任天怎么可能不明白她心里想什么呢。这亲事，可是喻老太太允诺的，退亲，置喻家的脸面于何地？

“母亲怎么能这样说？”任威道：“卢三小姐再好，儿子也高攀不起。”

他倒是说了句实话，侍郎家的千金，他一个五城兵马司的小吏怎么高攀得起？总得配个状元榜眼探花吧。对于卢三小姐的热情，任威不是不动心，只是觉得没有可能。

论长相，卢三小姐只是中人之姿，与乐思齐出色的姿容无法一比。可是人家是卢侍郎的千金，乐思齐就算重新投胎，也无法达到这样的高度。