任威要上衙，照理，最快也得晚上下衙才收到消息啊。能这么快过来，肯定任太太接到信马上让人去找儿子了。

喻柏理直气壮道：“我妹妹这么好的人才，他又不是傻子，怎么不懂得追紧些？我说，你这决定做得很好，比要求立马成亲好得多了，”放低声音道：“起码我妹妹没法子拒绝。”

再怎么中意，姑娘家真到了要嫁人的时候，总是害羞的嘛。跟着一块去，制造了在一起相处的机会，又能守紧心上人，还有什么比这个更一举两得？听任威说了这主意，喻柏立时对他佩服得五体投地。

乐思齐怔怔在厅外站了一会儿，王氏无意一转头，发现了她，走过来拉着她的手进屋，笑道：“还不好意思了。”

任威眼睛亮亮地站了起来，不动声息把喻柏拨拉到一边去，给乐思齐让了座，倒了水，才在一旁坐下。

喻柏便朝妻子眨眼睛，又朝任威呶呶嘴，那古怪样子，把王氏笑得不行。

乐思齐心情沉重，让冬儿重新沏了茶来，跟他们有一搭没一搭地说话，又留他们住下。吃饭时悄悄对喻柏道：“晚饭后我有话单独跟你说。”

喻柏点了点头，一双笑眯眯的眼睛瞥了任威一眼。

院子西侧有一个葡萄架，青青的藤曼爬满了每一条细细的竹子，时有像拳头一样大的葡萄串挂在叶子下。

两人站在葡萄架下，喻柏先开口道：“你放心，任威自会护得你周全。他家在京城也有产业，做的是玉器生意。若有什么不便之处，自有他出面，你不用担心。”

乐思齐头垂到胸前，看着自己的脚面，低声道：“我不是为这个找你。我，我想，想让你帮我说一下，我不想这么早订亲，不想这么快成亲。”

“什么？”喻柏不可置信地道：“你说什么？”

乐思齐慢慢抬起头，稀稀淡淡的月光下，喻柏两只平时看不见的眼珠子凸了出来。

乐思齐慢慢说了一遍，道：“……任公子的条件很好，或者我以后再也找不到他这么好的人家了，可是我不想这么快成亲。”

喻柏张大了口，呆了半晌，才结结巴巴道：“你要我去跟喻家说过两年才成亲么？任威年龄不小了，任太太等着抱孙呢，怕是不肯等那么长时间。”

“不是，”乐思齐犹豫了一下，知道这件事迟早必须说清楚，没得退缩，眼睛躲闪了一下，又直直地迎着喻柏的眼睛道：“我现在没打算成亲，以后也没打算。”

“吧嗒”一声，喻柏的三层胖下巴掉在地上。

这一晚，夫妻俩住在雅居小筑前院东厢房，初夏的风透过开着的窗徐徐吹送。王氏盖了薄被，睡得正香，身边一个笨重的身子喘着粗气翻了一下身，过一会儿，又喘着粗气翻了一下身。如此多次，王氏终于被吵醒，迷迷糊糊道：“相公，你还没睡么？”

这都几更天了？天气又不热，怎么老翻来翻去的？

喻柏心里油煎似的，哪里睡得着。想着这事迟早得由妻子出面，于是把乐思齐的话一字不落全告诉了妻子。

黑暗中妻子一动不动，好象他刚才只是自言自语，喻柏焦躁起来，低喝道：“又挺尸了？”

王氏被雷得不知东南西北，哪里说得出话，好半天才迟疑着问：“相公，你没听错吧？”

换作是她，喻家这样门楣的人家求亲，任威又是如此出色，要家世有家世，要能力有能力，要外貌有外貌的一个美男子，求都求不来，怎么可能不要？

喻柏长叹一声，道：“我开始也以为听错了，我情愿我是听错了。”

退亲的话一说出，怕是与任威十多年的交情便断了，以后无论他怎么弥补，都无法消除裂痕。当时，怎么一时头脑发热，要认这个妹妹呢？

“那怎么办？”王氏问。她只觉手脚冰凉，呼吸困难。这事，又要怎么跟婆婆说？婆婆那么强势的一个人，怎能任由妹妹使小性子？不答应退婚是肯定的，难道到时候把妹妹绑了送花轿里去吗？想到自己将会里外不是人，她只觉一个头两个大。

西厢房里，任威也翻来翻去睡不着。想到可以跟乐思齐朝夕想对，他便乐不可支，大脑高度兴奋，哪有半点睡意。

后院，乐思齐的上房，杜唯低声向乐思齐禀报几天来的跟踪成果。一连跟了几天，竟是没能找到任威半点错处。

乐思齐长长叹了口气，道：“时间来不及了。他要跟我们一起上京，我怎么能跟他一起去？到时候更是脱不了身。”

本想找个冠冕堂皇的理由光明正大的退婚，或者想个办法让任威主动提出退婚，现在一切都来不及了。

乐思齐很沮丧。

杜唯也很沮丧。小姐难得吩咐一次，还把事办砸了。

两人相对无言，看看夜已深，乐思齐垂头丧气地道：“你来回奔波，也累了，去歇息吧。”

杜唯默默行了个礼，轻轻退下。