派去顺庆的小厮回来了。这人是任府的家生子，祖上至今一连四代都是任府的忠仆，赶去顺庆四五天，他把乐思齐大小事儿全都打听得一清二楚，回来后水都没喝上一口，一五一十把打听到的全说与任天夫妻知道。

谭氏不能置信地道：“怎么可能？”

一个没有父母没有任何背影的孤女，怎么可能在顺庆开酒楼站稳脚跟，还在永定开了分店？任娇娇与乐思齐交好，两人无话不谈，唯独没有聊过身世的问题。

在任娇娇看来，那不重要，甚至潜意识里还羡慕乐思齐没有长辈约束，自由自在。

谭氏只听说乐思齐忘了身世，可世上忘了身世，却有忠仆照顾得无微不至，娇生惯养长大，名下又有巨额财产的人也是有的。哪里像她，从小山村走出来，一无所有呢。

乐思齐在顺庆已成了传奇，因为她，多少生了女孩的人家开始或多或少对女儿重视起来，希望女人有一天能有乐思齐那样的奇遇。至于她有什么奇遇，却是谁也说不上来。总之，大家私底下达成共识也就是了。

试想，没有奇遇，怎么能成就传奇呢？还开酒楼，置产业，与韦相公的公子同住一个院子，与徐国公过从甚密，这是普通人能做到的吗？

小厮道：“太太，您是不知道，整个顺庆镇都传遍了，有说乐小姐遇仙的，有说乐小姐得道的。她又长得漂亮。人们都说……都说……”

“都说什么？”任天道：“别吞吞吐吐的，有话好好说。”

小厮舔了舔干裂的嘴唇，道：“都说乐小姐与男子过往甚密……”

有关女子的名节，他难以启齿。

谭氏变脸道：“那不行。我不同意。”

不管是否属实，有了这样的传言，也不能做他们任家的儿媳妇了。任天长子二子都是小妾所生的，庶出，只有三子任威是谭氏所生的嫡长子，因此任威的亲事特别慎重，新媳妇过门以后可是要做宗妇的。出身身家都十分重要，何况名声？

任威听说母亲坚决不同意，如五雷轰顶，把小厮臭骂一顿后。便去上房跪下了。

谭氏很生气。儿子十七岁开始说亲。这个不中意那个不合眼。每次只要她看上的人家，他总有很多理由说服自己放弃。这么一来二去的，就过了几年。人家在他这年纪，小孩都去走会爬了。他倒好，不声不响的，看中一个来历不明的女子。

任威是未来的接班人，在府里地位超然。这一突然长跪不起，阖府都惊动了，仆妇们面色惊慌，小丫鬟更是战战兢兢，大气都不敢出。

很快，任娇娇听真儿说了来龙去脉。她惊得半天回不了神。那没有生气的眼睛。可把真儿吓坏了，主母生气的当口，又不敢去回，还是任娇娇的乳娘有经验，赶着端了参汤一气儿灌下去，眼睛才活泛了些。

定下神来，任娇娇像过电影一样把与乐思齐相识以来的一幕幕在脑中过了两遍，屋子里丫鬟老妈子提心吊胆地看她，生怕一个不小心，小姐中邪了。

任娇娇呆坐半晌，突然站起来，急步朝外走。

丫鬟们小跑着跟上。真儿急声道：“小姐，小姐，你这是去哪儿？”

任娇娇出了院子，拐向母亲所居的上房，道：“我去看看。”

“小姐。”真儿“扑通”一声就跪下了，扯住任娇娇的裙袂道：“太太正在气头上，您就别过去了。您要是心疼三公子，悄悄准备了茶水送过去不是更好？”

任娇娇没有理她，扯回自己裙子，抬步就走。

真儿只好带了丫鬟婆子们一路跟随，进了上房的院门，便见三公子直挺挺跪在庑廊下，大太阳晒在他脸上，一条条的汗水顺着脸颊淌了下来。

任娇娇心疼得不行，掏出袖中的锦帕，小心地去擦哥哥脸上的汗。兄弟姐妹虽多，唯有她与任威是一母同胞的亲兄妹。

任威轻轻推开她的手，摇了摇头，神情坚毅。

任娇娇一路哭着进屋，扑到母亲怀里，道：“母亲，齐妹妹不似市情传言那样，你别信。”

因任威前些天起了把女儿许给徐国公的念头，此事虽然还没一点眉目，谭氏到底对女儿硬不起心肠。

“姑娘家家的，你不在屋里学女红，跑到这里掺和什么？”

“母亲，”任娇娇跪下，道：“女儿与她食同桌，眠同榻，她的为人女儿怎么会不清楚。要说与男人来往，她跟哥哥也没避嫌。难道母亲能说他跟哥哥有私情么？”

“简直胡说八道。”谭氏怒道：“你怎么把你哥哥也牵扯进去了。”

任娇娇轻抱谭氏的膝盖，道：“娘，齐妹妹你也是见过的，可是他们说的那般不堪？”