在岳夫人家用了餐，两家人说定来年开春就让阿瑶跟着英娘念书，一顿宴席宾主尽欢。

英娘家还要祭祀先祖，望月他们不久留这就告辞回去。

“我和燕窝都是浮萍无根之人，没什么好祭拜的，你呢？”望月领着阿瑶往回走，她轻轻喟叹，说不尽的惆怅。

阿瑶握紧望月的手，她的家在光阴长河的下游，而她却已经站在时光的上游，说不定她祖先都还没出生呢，自家爹妈好好的，上柱清香不吉利，她越想越哭笑不得，挽着望月的手撒娇：“我也没有，师父，以后还有我和燕窝呢，今天是冬至，是不是该吃顿好哒？”

“你这小馋猫，别光顾着吃。”望月敲了下阿瑶的额头。“开春之后和英娘识字念书，要是念不好，你也别想跟我学下去。”

“谨遵师命！”

两人笑嘻嘻的，先去趟菜市场，卖羊肉的贩子见是望月打了声招呼，从摊后取来用桑皮纸包扎好的两块羊肉递了过去。

望月回去的路上才给阿瑶解释，“……是我们常买的肉摊，都是老熟人了，往后你要是去的早，你可以在仔细留意他切肉的手法，庖丁解牛，说的就是他这样浸-淫在屠宰切肉的红案师傅，日复一日年复一年，刀工炉火纯青。燕窝是朔北的孩子，冬至惯来是吃羊肉汤的，我和岳夫人却约的是今天，羊肉汤是来不及，但我们可以做涮羊肉。”

涮羊肉！

“好啊！”阿瑶想起涮羊肉的滋味，唾液顿生，拼命吞咽，刚吃完没多久又觉得饿了。

“我们再来做赤豆糯米饭，你呢，以前家里冬至做的是什么？”

“汤圆，豆沙或是芝麻馅料的汤圆，晚饭吃一碗，可好吃了。”阿瑶说道，这是他们家的传统，冬至、小年、春节、正月十五、还有中秋都吃汤圆，吃的是团团圆圆的意思。

望月笑，数了数今晚要准备的菜品，回到家门把燕窝给喊来：“今天谁都要帮忙，不许偷懒。”

三人进了厨房，望月先把两个人都喊来，给她们分配了任务，涮羊肉是大菜，反而赤豆糯米饭和汤圆都可以往后放，燕窝年长，负责酱料的调配，阿瑶则负责做配菜，但在此之前，她先教两人认肉。

两份羊肉都用桑皮纸包裹好，贴一张红字，上面写的是羊上脑，另一份写的是可涮。

打开来看，羊上脑只有好几块，加起来不到半斤，阿瑶指着红纸黑字问：“羊上脑是羊脑？可看着不像啊。”

红肉白脂相间，大理石一样的天然花纹，光看着就觉得这肉煮出来鲜嫩肥美。

望月拿起羊肉给阿瑶和燕窝看：“这是塞外被阉割过的黑头白公羊后脖梗上的肉，肉质细腻，最紧要是不腥不膻，是涮肉的上品，一只羊都出不了几两；这边写的‘可涮’是羊臀尖、羊前腿、还有后腿长条的肌肉，这叫黄瓜条，这几处可以涮着吃，其他就没有适合涮着吃的地方。”

羊臀尖肥肉相间，去掉筋都是嫩肉，羊前腿的肉像是扁担，瘦多肥少，还有黄瓜条，因为长得像两条相连的黄瓜条得名，颜色淡红，同样得剔去斜两条的纤维，剩下都是细嫩的瘦肉。