“所以，总之先给我们钥匙试一试……是这个意思？”

“人要相信别人是很难的。只有行动与结果，可以证明其人的资质。要是你们有能辨识世界之理的力量最好。”

“辨识世界之理的力量……简直就像新人类一样。”

辛尼曼如同在确认自己说了什么话一般慢慢地说道。好答案，卡帝亚斯回以肯定的微笑。

“反过来说，如果是只坚持一件事的狭隘主义者，是不会看到‘盒子’的内容的。”

辛尼曼呼了一口气：“一件事是指……？”“这个嘛，好比说……”卡帝亚斯摸摸下巴，接着看向辛尼曼的双眼：

“吉翁的再兴。”

眉毛的抖动，是他唯一的反应；辛尼曼把瞬间膨胀的感情压在表皮下，保持沉默。卡帝亚斯也闭口。双方互相看着，接待室陷入沉默。

下一句话，将会决定这男人的价值。卡帝亚斯等待着辛尼曼的反应，却因为电话声突然响起而感到失望。看到辛尼曼的注意力专项电话，自己也只好跟着把眼光移向那边。

现在打来这间房间的电话，不会是小事。卡帝亚斯保持平静，看着接电话的贾尔背影。贾尔看来没有被动摇，不过挂上电话转向自己的脸庞却透露出紧张的神色。卡帝亚斯向辛尼曼打声招呼之后离席，在房间的一角与贾尔低声说话。

“指挥区面打来的。隆德?贝尔的船要求停靠在‘墨瓦猎泥加’。”

来了吗。心中一方面早有准备、一方面却又觉得怎么可能。卡帝亚斯平静地问：“什么事？”“据说是基于反恐特别法要求临检。”贾尔低声说道。

“我已经指示对方与阿纳海姆总公司联络，不过对方的态度强硬。ms队似乎已经包围了殖民卫星。”

“与军队方面的联络呢？”

“正在经行……”

不过不能期待。同是曾经吃过联邦军饭的人，他可以了解贾尔心中的危机感。这进展与动作之快，绝对不是可以私下解决的事件。联邦军平时拖着肥大的身躯，连动一辆车都有繁杂的手续，不过只要上层的脚步一致的话，行动会变得迅速，以原有的组织力发挥令人惊讶的执行力。当然，此时所指的上层部，不单是组织内的上级机关，而是退休后打算改当议员的将官以及支援其参选的中央议会议员，还有支援议员，同时在军用品竞标上帮助将官的企业领导阶层。

问题是，自己理应是“上层部”的重要构成单位，却无法察觉到隆德?贝尔这次的行动。卡帝亚斯稍微转头，看向辛尼曼的状况。留在港口的船似乎传来讯息，他正在听携带式对讲机的报告。他们也察觉到隆德?贝尔接近了吗？一瞬间，他怀疑是不是这些人引来敌人，不过那是不可能的。就算他们被跟踪，但是要是没有“上层部”事先讲好，联邦的船只不会找毕斯特财团的麻烦。

“可恶的玛莎……”

他想起嫁去阿纳海姆电子公司的会长一族，卡拜因家的亲妹妹。年纪与自己差六岁的她，曾经毫无畏惧地说：既然人生献给了政略婚姻，那么女人也有权大玩权利游戏。“上层部”运作军方，阻止“盒子”交付的思虑，一定与那女人有关系。

“要怎么处理？”贾尔问道。卡帝亚斯正打算回应，却被其他的声音打断。“这也是你的游戏之一吗？”辛尼曼单手拿着对讲机，眼光往这边看。

“没有这种预定。我还想问是不是你们被跟踪了，不过这样不会有交集。”

“我有同感，人要相信别人真是困难的事。”

连表面上的笑容也消失了，辛尼曼没有表情地说着。对他们来说，现在的状况看起来财团与军方是共犯。看着布拉特充满杀气的脸色，贾尔也想向前一步。卡帝亚斯举起单手制止了双方的行动。双方现在起争执没有好处。他想叫大家冷静，却因为突然发生的震动倒吸了一口气。

砰……几乎听不到的重低音在远处回响，放在桌上的茶杯颤抖着。摇动地板、摇动墙壁，甚至摇动空气的震动；这不是局部性的震动，而是传遍整颗殖民卫星的冲击，让这艘“墨瓦猎泥加”产生共振。

恐怕是爆炸所引发的冲击——他不自觉看了一下天花板，再看向辛尼曼。他的眼神说，这真是不幸的遭遇。同时他举起右手的对讲机，把天线的突起朝向这边。很明显地这不是普通的对讲机，面对这最糟的命运，卡帝亚斯只能紧握双拳。

※

实际上，一切都是意外的遭遇所引起的。先动手的，是独自潜伏在太阳能电池板后，被敌机包围的沙波亚。

继续躲着也会被隆德?贝尔包围，对葛兰雪发讯便会被发现并击坠。不过就算抱着必死的决心回报，让隆德?贝尔察觉到敌人的存在这个结果还是不会有任何改变。

要赌葛兰雪不会被发现的可能性，还是立刻行动杀出一条血路。两种选择都风险很大。而就在沙波亚犹豫不决之时，发生了意外。配置在太阳能电池板旁的rgz-95“里歇尔”三号机的脚，碰到了沙波亚的“基拉?祖鲁”所放出的小型监视器。

s上有系统，可以把接触到装甲的音源以环场音传达给驾驶员。代号r003的“里歇尔”三号机驾驶员，让主监视器看向脚部。小型监视器大小只有十公分左右，延伸出来的细线，以及连接着传输线的“基拉?祖鲁”，在太阳能电池板的反射光中都不容易辨识出来。驾驶员以为只是碰到碎片，不过对沙波亚来说，那景象就像是二十公尺高的巨人俯瞰着自己。敌机盖着护罩的眼睛发亮，感觉就像在说我找到你了。

沙波亚反射性地启动机械臂，“基拉?祖鲁”拔出了光束机枪。他按下操纵杆上的发射键，牵动“基拉?祖鲁”的食指扣下机枪的扳机。衰退的米诺夫斯基粒子从e-pack——也就是携带式光束兵器的弹夹，或者是电池——之中解放，在枪身内部的加压环内压缩，转笔为mega粒子的高热能从光束机枪的枪口喷出。由基本粒子核融合而产生的mega粒子，从机枪式的光束兵器射出时，不重视收束率而以连射性为优先打击对手。如机枪般的光束连续射出，袭击罗密欧003的机身。

把步枪式的一击比喻为直拳的话，光束机枪的粒子弹就如连续的刺拳，从极近距离击中“里歇尔”。粉红色的光弹从脚部一路打到腹部，罗密欧003的机身出现了许多焦黑的弹痕。虽然反应炉没有被破坏，不过驾驶舱被直击，驾驶员来不及反应就被蒸发了。失去驾驶员的“里歇尔”，机体内迸出短路的火花，成为漂在暗礁宙域的垃圾之一。

没有时间确认是否击坠，沙波亚让自机脱离太阳能电池板。战斗既然开始，留在同一个地方就意味着死亡。既然这样他只有尽可能引诱敌机，为葛兰雪制造脱离的机会。向本队报告后，他连回应的时间都没有了。

“难怪条件那么好，果然中了圈套啦……！”

踩下踏板，注视着敌机的沙波亚，不再去想其他事。不过对从“类?亚加玛”出发的ms队驾驶员来说，他们觉得自己才是踩到陷阱的兔子。

“是‘带袖的’！往工业区块移动了！”

得知僚机被击落的驾驶员声音在无线电中交错，配置在分配区域的ms一起开始索敌。那紧张与混乱的气氛，透过带有杂音的无线电传向四周，也传到了进驻待机区域的利迪耳中。

“吉翁的残党，就是学不乖……！”

紧握操纵杆，口中吐出这一句话。经历一年战争，以及两次的新吉翁战争，到现在依然对地球圈发动恐怖袭击的“带袖的”——新吉翁的残党们。僚机的雷射发讯消失了，还来不及察觉其涵义，伊安中队长的号令透过无线电传来：“罗密欧002通告各机，做好周边警戒。”利迪看向周围三百六十度的全景式萤幕。漂向周围的太空垃圾中，也许还有其他敌人潜伏着。听着无线电中交错的驾驶员怒吼，以及美寻她们这些操作员几近尖叫的呼叫，他才想到罗密欧003被击落了。就这么简单，不带什么戏剧性，只靠雷射讯号来传达的人员之死……