“我阿骨打的儿子，就这么孬种吗？粘罕的命，不用救吗？越里吉人再多，不过是乌合之众！”阿骨打上前一脚，把斡离不踹出多远，“滚！滚出去叫人！”

斡离不再也不敢多嘴，跌跌撞撞地出门去了。

太阳偏西，一千五百余骑如同滚滚铁流，杀气腾腾地开赴越里吉……

……

太阳升起老高，却无一丝热力。

连续一昼夜的奔波，粘罕所率的四百余铁骑早已疲惫不堪。

粘罕三十出头，一头乱发如野猪鬃毛般刚硬。前额刮得泛青，此时却是白汽蒸腾。两条貂尾挂满了白霜和灰尘，身上的甲叶也蒙了一层冰凌。

“下马！用饭！”

粘罕个头不高，身材却极其魁梧，手臂有常人的大腿粗细。两眼布满了血丝，仍如鹰隼一般盯紧了四百属下。

不错，出发时是四百有余，现在已经没余了。天黑路滑，不时有战马摔倒，数十人死伤掉队。粘罕却毫不以为意，只管率先疾驰。

属下们纷纷滚鞍落马，不少人摔倒在雪中，却赶紧挣扎着爬起来。虽然两腿僵硬，双手红肿，却着急麻慌地捡些枯枝点火。火生起来后，立即用头盔舀了积雪，架在火上烧化。

粘罕也是一样。烧水时，打开枣红马背上的口袋，取了些盐粒扔进水里。天太冷，柴又湿，头盔中的雪很难化开。水才堪堪温热，粘罕就把头盔送到黄骠马嘴边，拍了拍马脖子。黄骠马打个响鼻，欢快地饮了起来。

刚饮到一半，粘罕就把头盔拿走了，黄骠马不满的长嘶。那边枣红马却打个响鼻，畅饮起来。

一头盔的温水喝完了，粘罕又打开另外两个口袋，分别放到两匹马跟前。两匹马立即“嘎巴嘎巴”地嚼食口袋里的黑豆。黑豆个小粒圆，极其坚硬，人不爱吃，却是战马的精料。长途奔袭，战马吃草是不行的。

这两匹宝马，多年来陪同粘罕出生入死，就如同兄弟一般。喂水喂料，洗澡刷毛，从不假手于人，粘罕对战马之关照，甚至超过了两个亲弟弟。两个猪一样的亲弟弟，能顶个什么用？

塔呼喇兄弟又是不同。这两人只是粘罕的堂弟，却是两员猛将，也是撒改集团的重要成员，粘罕倚之为臂助的。没承想却先后毁于那个鸟“阿布卡赫赫”之手，可恨！此仇不报，难为人也……

做完这一切，粘罕才重新舀了雪，等雪化时，掏出了肉干使劲地嚼，咬劲和战马有的一拼。

并不是所有的战马都顺利地吃上了黑豆。人累马更疲，喂水时又有几匹战马悲鸣一声倒毙。马主人只能悲怆地去喂另一匹马。

女真人并无军饷，出征时连战马武器都要自备，一匹战马也算是不小的财富了。不过出征必劫掠，战利品按例上缴一些，绝大部分都归劫掠者所有。所以，战胜的回报很丰厚，只要有命去拿。

从另一个角度，战马就是骑兵的战友，甚至是另一条生命，没有骑兵不珍视战马的。此时战场未到，先损了一匹战马，痛惜之余难免晦气……

粘罕嚼完最后一口肉条，端起头盔，把烧得半开不开的雪水“咕嘟嘟”地饮下，站起来大喝了一声，“拿下越里吉之后，我只要那个什么‘阿布卡赫赫’！此番已经不是越里吉人投诚，城破之后，一应财货奴婢，任尔等取之！”

“嗷——”四百铁骑果然精神振奋，发出了狼嚎一般的欢呼。战马也感受到了主人的快乐，纷纷“唏律律”长鸣以示同乐。

“此去越里吉，还有多远？”粘罕所问之人，乃是刚被萨纳台带回去的塔呼喇属下。

到达阿勒楚喀时，塔呼喇的四十余名属下，已经死去了近十人，另外二十余人只剩下了半条命。最好的五人，也不过是堪堪骑马而已。

这五人却被粘罕强行带了出来，一夜强行军之后，眼下还有两人半死不活地跟着。被问者不敢怠慢，连忙打起精神回复，“禀太子，已经不足百里路程！”

“很好！剩下这点路程，尔等要珍惜马力，傍黑时到达城外七八里处即可。夜半时分偷城！一举歼灭之！”粘罕发布了命令。

属下们正在抓紧时间往嘴里塞最后一口，闻声立即轰然应诺。

枣红马上绑着杂物，也绑着粘罕的链子流星锤。怪齿嶙峋的铁铸锤头重达三十斤有余，连环铁链的分量，又不在锤头之下。粘罕把武器杂物解下来，绑到了黄骠马背上。

随即，粘罕把湿漉漉的铁盔戴在头上，翻身上了枣红马，举起粗壮的手臂，大喝一声，“出发！”

“嗷——”

四百铁骑呼啦啦地上马，紧跟着粘罕驰出，马蹄踏得雪沫纷飞……