六月十五是皇后的生日。残璨睵伤

大宋朝皇上的生日为“乾元节”，皇后的生日为“长宁节”。然而因为太后尚在，长宁节便因循旧制，仍是太后的生辰。皇后郭氏的生辰便暂不定节。

舒娥早早起床梳洗，仍是穿戴着五品外命妇的衣服首饰。舒娥到了景福殿门外，等候着参拜皇后。

今日一早，皇后先到敬法殿，朝上参拜了列祖列宗的神牌，再到凤翥宫去参拜太后，接着便是到景阳殿，向皇上参拜，最后则是接受众妃嫔、侍女的朝拜。

众人陆续都已经到齐，没有随行的妃嫔，也都带了女使前来朝贺。荣妃派了女使前来，朱充仪称病没有到来，柳枝则因为行动不便，没有前来，也都派人带了礼物。兪婕妤则带着林紫桐和顾曼楚等人来了，都只有琴美人还是照例迟迟没有出现。

不一时，皇后从敬法殿回来。

众人都不约而同地万福下去，说道：“皇后万福。”

皇后还了一礼，笑道：“众位妹妹好。”

皇后若有意若无意地扫了一眼杨美人身边的地方，静默不语。展曦会意，对着皇后说道：“回皇后，时间已经不早，不如先去凤翥宫拜了太后。”声音清亮，众人都听得清清楚楚。

皇后说道：“再等片刻无妨。总要众人齐全，太后娘娘看着心里才会欢喜。”

贺才人上前一步，对皇后福了福说道：“今日是皇后的吉日，到哪里参拜，都是有时刻的。别人早一点晚一点，都没有什么要紧，不要误了您的时刻，才是最要紧的。时间不早了呢。”

正说着，浅浅的脚步声伴着环佩相碰的清脆的声响，在离众人不远处响起。

琴美人左拥右护，带着四名丫鬟走了过来。琴美人看也不看贺才人一眼，只是对皇后说道：“妹妹来迟，还请皇后见谅。”

贺才人笑道：“琴美人怀着身孕，本已辛苦，早上又要服侍皇上起身，自然会慢一些。”

琴美人倏然扭头，看着一脸笑意的贺才人，微微冷笑道：“本位身子笨拙，不敢侍奉皇上。说起来，贺才人倒是住在离景阳殿最近的清心苑里，难道今日不是你伺候皇上起身的吗？”

贺才人似乎一时语塞，但很快又说道：“我资历尚浅，如何侍奉皇上，还要跟着琴姐姐多学学才是。”说着脸上露出了笑意：“皇上昨日傍晚，不是从清心苑赶去绿桐琴心楼了吗？”

琴美人冷笑一声，并不答话。

展曦一旁笑道：“今日是皇后的好日子，皇上不过五更就已经起身了。此刻想必已经下了早朝，等候多时了。”

皇后微笑道：“这就走吧。”

忽然舒娥听见斜前方有衣衫窸窣的声音，侧头一看，是住在耀阳馆白芍苑的木御侍木萧夏。木萧夏用帕子轻轻捂着嘴，然而眉梢眼角，都是娇憨的笑意。身边一个丫鬟轻轻在背后推了推她，木萧夏方才止住笑，垂首站立。

来玉津园以前，舒娥曾听华芙说过，皇上历年到行宫御苑，都会带上受宠或新宠的妃嫔。谁知这次柳枝没有随行，却是鲁春归和木萧夏一同来了。

众人随着皇后一同到凤翥宫里拜见太后，又到碧霄骖鸾殿拜见皇太妃，到景阳殿拜见皇上，最后簇拥着皇后到了景福殿。

皇后居中上座，众人一齐给皇后拜寿。

皇后笑道：“年年都过生日，这些虚礼竟免了吧。”一面说着，一面众人都拜了下去。琴美人身子不便，皇后向展曦使了个眼色，正在琴美人将拜未拜之际，展曦上前搀住了她。