舒娥看见尚才人的神色突然起了变化，一时不知为了何事，只得默然。璼殩璨伤

果然听得尚才人说道：“然则这样端严守礼的父母，却不知为何教了一个无礼妄为、不守信诺的少爷？”

舒娥听到这话辱及三少爷然诺，心中大怒，登时便要站起身来，脸上一直维持的笑意也骤然消失。忽然觉得一双纤手按上了自己的双肩，体谅菊豆身体不适，却又如此为自己操劳，方才缓缓定了下来。

舒娥不愿再带着虚假的笑脸，索性收敛了笑意，神色只是淡淡的，然而语声清脆响亮，字字掷地有声地说道：“其时曹、尚两家并未定下什么婚约，两家不过靠着熟识之人在中间互通声气，既没有交换草帖、正帖，更没有问名、下定，既然这样，不允这门亲事，便算不得反悔，那又何来不守然诺之说。当时我三哥对尚家姑娘，既未曾见过一面，更是连名字也不知，言谈举措，从无一丝一毫有碍于尚姑娘的声名，又如何能说是对尚姑娘有无礼妄为之举？”

舒娥侃侃而论，也感觉到肩上的双手微微用力，似乎是在示意自己冷静下来，再看看尚才人，似乎对这一番突至的话语也感到有些惊讶。

舒娥缓了口气，正色说道：“舒娥不敢闻兄之过，况且我三哥本无此等过错，所以这‘无礼妄为、不守信诺’八个字，还请尚才人收回。”

一时间屋内静悄悄的。舒娥一语不发地看着尚才人，尚才人也是无声无息地看着舒娥。舒娥似乎听见了自己的心跳，同时也觉到肩上的双手沁出了汗水，带着菊豆的深厚的期望，热烘烘、湿哒哒地捂在自己心上。这样一番言语，恐怕菊豆她们的一番费心，就要付诸流水。

想到华芙、丁香和菊豆的叮嘱，舒娥心中感到一阵愧疚。然而她却绝不后悔，心中反而有一种能为然诺挺身辩护的骄傲。

半晌，尚才人叹了口气，轻声说道：“想不到你们手足之间的情谊，如此之深。”尚才人脸上无甚表情，似乎还带着淡淡的感伤，显然这句话并没有什么特殊用意，想必是联想到了她的妹妹。然而舒娥的脸还是一阵发热。

“孔怀兄弟，同气连枝。这是从小念到大的古训。手足骨肉，相联系的，乃是血浓于水的亲情。尚才人对令妹关爱甚笃，为了令妹声名忧心至此。舒娥对家兄的爱护，也丝毫不输于尚才人保护娇妹之心，况且我也并非一味偏袒，只是为家兄讨一个公道。”舒娥说到这里，微微一笑，心想：我也并没有骗你，我和三少爷，本就是姑舅表亲，说是家兄并没有错，说是亲情，也并未欺瞒你。

“永安夫人现年几何？”尚才人忽然问道。

“夫人年已十五。”菊豆说道。

舒娥一怔，随即颔首微笑：若不是菊豆，恐怕就要说错了。

尚才人没有察觉舒娥的神态，只是脸上带着微笑，轻声说道：“和云儿同岁，也是及笄之年了。”说着莞尔一笑：“夫人可知道，你生气的神态，跟琬云实在相似。只可惜菊豆姑娘拦住了你。”

舒娥脸上有些讪讪地，只觉很是不好意思，微微低下了头，笑道：“方才一时失态，还望尚才人莫怪。”

“我们夫人与尚才人您的妹妹，看上去有几分相像吗？”菊豆略往前走了一点，站在舒娥身旁，笑着问道。

“一眼看去，全然不像。”尚才人斩钉截铁地说道。