&nb随着于铤之死，山东剿匪一事的如沸物议终于渐渐平歇了。于锐带兵返回京城，擢升入五军都督府任职，不过品级也并没有升高，还是给众人留下了一些猜疑。
&nb山东那边的事情，最后还是定性为有心人趁灾荒之年煽动乱民造反，只是红莲教没人再提，且两县的县令都得了个隐瞒不报的罪名。因为两人早就死于乱民之手，所以治罪的只是家人，无论男女，一律流放三千里，都赶到东北去了。朝廷另发下种子与耕牛，让百姓们好生种田。虽然这个时候有点晚了，但赶紧耕种起来，倘若今年老天赏脸，还是会有收成的。
&nb薄荷听了这个结果，很有些不服气：“那死了的人就白死了？”
&nb桃华从沈数向她要“服用下去看起来能像腹痛吐血身亡”的药开始，就已经隐约猜到这个结果了：“是不是白死，要看以后。”然而眼下皇帝没有处置于锐，就证明他是要暂时忍下去了。
&nb薄荷不怎么明白地瞪着眼睛：“以后？以后怎么样呢？这样的事也能等以后吗？”
&nb桃华苦笑了一下：“怎么不能呢？你也不要再提这件事了，这不是我们能管的。”能做的她都做了，然而一切决定于皇帝，如果他打算把这件事做为压倒骆驼的那根稻草，那么现在就不会再提起了。
&nb薄荷喃喃地道：“但，但奴婢听说，那些造反的人死了，他们还有家人也被抓了。如果他们真的是造反，那他们的家人也都要死呀。”
&nb在皇帝的眼中有万里江山，但江山之中的这些小小蚁民，他却未必能完全看得见。又或许他也看得见，也有怜悯，但对于大局来说，百姓却是最不值什么的。
&nb桃华有些倦怠地摆了摆手：“不要再说了。”谁都无能为力。
&nb薄荷抱着最后一丝希望道：“不能不杀头，全改成流放什么的吗？”都是些种地的百姓，生命力其实是最顽强的，即使将他们流放到边远之地去，他们也能扎根并活下来。
&nb“或许王爷也在想办法。就算是要杀也还有几个月时间。”这样的一般都是秋后处斩，现在才三月初，还有时间。
&nb如今京城里头已经没人谈论这些造反的人，人们谈论更多的是新升任兵部尚书的赵侍郎，父亲升官，女儿有孕，真可谓风头一时无两，就连宫里的皇后最近也没动静，仿佛也要暂避锋芒了。
&nb薄荷对此有点儿怀疑：“皇后真能让赵充仪生下皇子吗？”想当初蒋梅华才报了有孕没多久，孩子可就没了。如此看来，赵家现在真这么厉害，以至于皇后都不敢怎么样吗？
&nb桃华同样觉得怀疑。薄荷没见过皇后，她可是见过的，那看起来就不是个善茬。如果说她会因为害怕赵家就忍了赵充仪，桃华可不大相信。不过就目前的情况来看，皇后确实是窝在凤仪宫没动静，就连吴才人天天的跑到春华殿去献殷勤都没能刺激到她。要知道，有吴才人在前头领着，已经有几个小妃嫔也渐渐往赵充仪那里靠过去了，对皇后来说这简直就是挑衅啊。
&nb“据说太后对春华殿恩赏甚重，或许是她压住了皇后。”要说宫里还有谁能压制皇后，大概就只有太后了，问题是太后也姓于啊，难道她愿意看着赵充仪生下皇子？又或者是有什么后手，毕竟生只是生，能不能养得大，甚至最后能不能继位，那才是最要紧的。
&nb薄荷耸耸肩，对宫里这错综复杂的局面终于失去了兴趣：“不说她们了，姑娘来试试做好的衣裳，果然是针线坊里的手艺，比咱们自己做的就是好。”
&nb桃华失笑：“送来的那天，不是已经试过了吗？”薄荷说的是及笄礼那日她要穿的衣裳，其中三加时要穿的曲裾如今已经不时兴了，几乎就是只穿这么一次，偏偏还做得十分华贵，桃华看了也觉得又是喜欢又是有点可惜。
&nb“那时不是腰身宽了些，后来又改了一点嘛。姑娘再来试试，定要妥妥贴贴的才好。”那衣裳以及头冠等都太漂亮了，薄荷巴不得桃华多穿几次。
&nb“不可能再有什么不合适了。”桃华说着，也只得被薄荷扯到后头去更衣。当初那衣裳也是来量过尺寸才做的，没想到前些日子忙了点，又加上天热减衣，腰身就好像稍微宽了那么一点。其实这个时代的衣裳又不像她从前那个时代那么合身卡体的，稍微差一点其实也看不出什么来，偏偏薄荷将及笄礼看得十分重要，非得要个尽善尽美不可。
&nb薄荷力逼着桃华换上那身深红色曲裾，再捧了花冠来给她戴上，乐滋滋地看个没完：“姑娘穿这一身真是好看极了。”
&nb桃华从铜镜里瞥了一眼。虽然铜镜远不如玻璃镜那么清晰，但也能看得出来镜子里的人身姿窈窕，丰容盛鬋。头上的花冠也是精致华丽，枝叶都用细细的金丝拉出，再镶上小颗粒的宝石，稍稍一动就能反映出五色微光，即使在室内看来都有点珠光宝气的意思。到行笄礼那日，在阳光下想必会更加夺目了。
&nb“二姑娘来了。”外间传来桔梗的声音，接着蒋燕华一掀帘子，走了进来：“姐姐——”
&nb桃华冲她点了点头：“有什么事吗？”打从上回为了聘礼的事闹翻之后，两人几乎就不怎么来往了。蒋燕华不来这边院子，桃华也不去她那边，只是偶尔在曹氏处见上一见。
&nb蒋燕华有一会儿没说出话来，只顾着看桃华的衣饰。她是听说桃华的及笄礼服都是郡王府送过来的，但毕竟没有亲眼见到，万想不到竟然会如此华丽。深红的颜色特别配桃华的肤色，曲裾更是适合高挑的身材，还有那华丽的刺绣暗纹和花冠……
&nb“妹妹先坐，我去换换衣裳。”桃华被看得不怎么舒服，转身回屏风后头去了。
&nb蒋燕华这才醒过神来：“不知道姐姐在忙，打扰了……”仅仅一个及笄礼，郡王府就舍得送来这样的好东西，蒋锡也兴致勃勃策划着请客的事，若是换了她呢？
&nb刘家已经请媒人来商量过，本是想着赶紧把人娶过去的，然而姐姐未出阁，妹妹总没有先嫁的道理，所以时间大约总要定在明年，也不知到时候她的及笄之日是在家中度过，还是要到刘家去过了。不过不管在哪里，想来她都不会有如此郑重的礼仪了。
&nb心里泛起一丝酸苦，又被蒋燕华硬生生压下去了。人享晚福，刘之敬将来还会更进一步的，而安郡王若是不得皇帝欢心，也就只是个空头郡王罢了。
&nb“妹妹过来是有什么事？”桃华换了家常衣裳出现，发现蒋燕华居然还在发呆，不由得微微有点不耐烦。
&nb蒋燕华连忙站起来：“是有事来麻烦姐姐——父亲给我陪嫁的那个铺子，我想来请姐姐指点，该带哪一家人过去才能替我打理？”
&nb茯苓家人不肯跟着去刘家的事儿终于瞒不住了，茯苓在蒋燕华面前指天誓日地表了一番忠心，这些日子都不肯回去见家人了。可是这对蒋燕华来说并没有用，茯苓再忠心，也不可能替她去打理铺子。于是想来想去，她也只有来找桃华了。
&nb“妹妹叫人去问问下头人，有愿意跟着妹妹去的，捡一家就是。”桃华可不接这话，“若是都不满意，也可以从外头寻个好掌柜来管。”当初李氏陪嫁的那几个铺子，她就是从外头挑了汪掌柜，到现在她不在无锡，铺子照样开得好好的。
&nb蒋燕华噎了一下。倘若茯苓的家人肯跟她去，她还用来问吗？蒋家下人本来也不多，她已经叫茯苓去试探过了，人人都是含含糊糊的并不热心。偶然有几个愿意的，也都是做杂活的，哪有本事管什么铺子。
&nb“姐姐看——茯苓的爹娘如何？”想了想，蒋燕华还是把这话问出来了。去外头找掌柜，她也想过，可是去哪儿找呢？即使找来，又如何保证他不会欺她不懂经营，中饱私囊？毕竟自家下人有身契握在手中，外头雇来的管事却没有。
&nb桃华有些厌烦地皱了皱眉，索性直说了：“三七我用着顺手，他们一家子我都是要带走的。既然茯苓是妹妹喜欢的，那就留给妹妹。”明明知道三七一家子都不愿意去刘家，这是拐着弯的想让她让出人来吗？
&nb蒋燕华没想到桃华会如此直截了当，顿时不知该说什么了，半晌才强笑道：“既然姐姐使着顺手，自然先尽着姐姐挑选。那——姐姐能不能帮我也挑一家？或者无锡那边有什么合适的人，姐姐帮我选选？”
&nb“这件事我恐怕帮不上忙了。”桃华简单地拒绝了，“带过去的家人总要心甘情愿才好。不过我可以叫人回无锡去问问，若有愿意跟妹妹走的，尽管挑选。”
&nb肯跟着去的还不知会是什么样的。且蒋燕华是想要个能打理铺子的，并不是想从庄子上挑些庄稼汉过去啊！她正想着怎么再说几句，桔梗儿忽然掀帘子进来，一脸古怪：“姑娘，宫里送了个人来。”