&nb黑暗里沈数一手搂着她，一手在她头发上摸了摸：“你怎么出来了？”他还担心她吃亏呢，没想到她倒自己跑出来了。

&nb天气很冷，但沈数身上却是暖的，还有股子淡淡的酒香。桃华在他怀抱里心已经落到了实处，但知道这里不是说话的地方，连忙几句话说明情况：“我把那宫人弄晕了出来的。太后是打算做什么？”

&nb沈数踢了一下旁边一个东西：“有人在这里守着，准备等我进去就放火烧桥。”这太监还挺咬牙，大冬天的居然藏在水里，如果不是他有心先观察了一番，还真发现不了他。

&nb“够狠——”桃华瞬间就明白了。凝碧轩就这么一条九曲桥通出来，把桥一烧就可以瓮中捉鳖了。而且行宫走水，来看的人肯定不是一个两个，到时候来个捉奸现场——啊呸呸呸，她说什么呢，谁是奸了！

&nb“你立刻回去看灯，但别让人看见你，这里我来布置。”之前他和邬正也预想过，太后究竟会用什么手段，只是想不到这么大手笔，连火都要放上了，也不管这会儿还没出正月走了水吉利不吉利。

&nb“你小心些。”桃华知道自己帮不上忙，但还是握了一下沈数的手，有点舍不得立刻走。

&nb沈数反手去拉她的手，摸到她攥在掌心里的簪子，不由得一阵心疼，冲动地拉过她来，借着远处灯火的一点微光在桃华额头上亲了一下：“过了这次，就好了。”

&nb桃华的脸被风吹得冰凉，就感觉他的嘴唇像火一样热，从额头一直烫到心里。她都不知道自己是怎么走开的，直到看见前方的灯山才清醒过来，先把簪子插回头上，然后躲着来往的宫人内监，站到了灯树的阴影里。

&nb眼下大家都已经四散开来看灯，她站在暗处并不引人注意，反倒看着前方灯山下的太后等人十分清楚。过了一会儿，她就听见有人在喊：“凝碧轩走水了！”

&nb两边饮宴的地方离得这么近，走水的消息立刻就传到了皇帝那边。跑来传信的内监先把席上众人都瞟了一眼，才扑通跪倒在皇帝面前：“皇上，凝碧轩走水，把安郡王隔在里头了！”

&nb席间立刻就有人去看沈数的座位，果然没人。

&nb皇帝匆匆赶去凝碧轩时，就见太后带着一群人站在江岸边上，看着人救火都市混元戒。一个宫人正跪在地上战战兢兢地回话：“奴婢送蒋姑娘进去，就去给蒋姑娘取替换的衣裳，回来的时候看见安郡王上了桥，奴婢，奴婢就没敢过去……后来不知怎么的，大概是风吹着树上的花灯落下来，就着起火来了。”她说着就紧着磕头，手边有个小包袱，已经半散开来，露出一条裙子。

&nb于阁老夫人轻咳了一声，今日陪她进宫的于三奶奶就仿佛自言自语般地说了一句：“郡王爷过来做什么？”

&nb这声音不大不小，恰好让大家都能听见，顿时一片寂静，除了太监们救火的声音之外，没人说话。

&nb靖海侯夫人紧紧地拉着女儿的手。这样的把戏，后宅里实在是见得太多了。然而把戏不怕老，只要管用就行。凝碧轩是女眷们更衣之地，安郡王一个男人为什么跑到这里来？单凭这一点，他就讲不清楚。一会儿火灭了，众人进去一瞧，孤男寡女的同处一室，这黑锅就算背定了。

&nb只是，靖海侯夫人真没想到，被坑的另一个人是桃华，她还当太后就是因为桃华几次为她诊治，要赏她一个脸面才召进宫来看灯的。早知道太后是要盯上桃华，她真该好好照看一二，至少不能让她自己过来更衣。现在看着是搭上安郡王，可这事儿日后传出去，那名声就坏了，一辈子都要被人戳脊梁骨的！

&nb一片寂静之中，太后倒笑了：“老四这孩子，就这么等不得。都跟他说了，出了正月皇帝就会下指婚的圣旨，还非要捡着这时候见一面。”

&nb靖海侯夫人握着女儿的手又紧了一下。太后听起来可真慈爱啊，立刻就出来给安郡王描补了，但这也等于是把婚事敲定了——堂堂一个郡王，皇室血脉，就只娶一个医家女做正妃。回头说起来还要感谢太后替他一床大被遮了，免得被人议论丑闻？

&nb“皇帝，既然这样，圣旨还是早些下吧。”太后似乎没看见众人的目光，只管含笑去看皇帝，“写都写好了，就早点叫人去蒋家宣旨，别再逗老四了。”

&nb皇帝脸色在灯光下看不出喜怒，只是点了点头。他这一点头，就好像忽然按下了什么机关消息似的，一众人等忽然都活了，七嘴八舌地说起话来，其中心大意不外乎是要恭喜安郡王，以及说几句年轻人就是这样云云，听着好像都是发自内心的高兴似的。

&nb靖海侯夫人正在心里暗诽的时候，忽然觉得曹蕙摇了摇她的手，低声道：“凝碧轩里怎么没动静？”桥上烧起火来了，又乱成这样，里面的人难道不知道吗？

&nb“怕是正想着怎么走……”靖海侯夫人皱着眉头。九曲桥头已经烧成一团，不可能从桥上再走过来，安郡王如果豁得出去，还能试试游水离开，然而被人看见衣裳头发尽湿，这也是证据。何况他走得了，难道桃华也能跟着他跳水？到时候两个人都*的，岂不是不打自招？

&nb“总觉得不太对劲……”曹蕙的话还没说完，人群外头忽然有人笑道：“赵侍郎在说什么呢？郡王府的大喜事？是说本王吗？”

&nb刚刚在说郡王府很快就要大喜的工部侍郎，也就是赵充仪的父亲，最后一个字还没有出口就僵住了，颇有些困难地把脖子转向声音传来的方向。

&nb这样做的不只他一个人，靖海侯夫人就看见皇后猛地一转头，其力量之大颇让人担心她会不会扭到脖子。

&nb只见江岸上一个人大步流星地走过来，一直走进灯光之中。此人身穿大红常服，不是沈数还有哪个？只是他身上头上都是干的，没有半点水渍模样，显然不是打江水里爬上来的。

&nb“臣弟去解了个手，回来就见人都没了，问了小太监才知道是走了水功名路。”沈数一直走到皇帝面前行了个礼，又向太后行了个礼，“不是什么大事，怎么就惊动了皇上和母后？这里风有些大，实在不宜久留的。”

&nb是啊，不过是九曲桥的一截桥面起了火，真不算什么大事，怎么就惊动了皇帝和太后呢？还不是因为有内侍跑来喊了一嗓子，说把你给堵在里头了吗？

&nb太后脸上的表情在跳跃的火光下阴晴不定，她一句话都没说，就低头去看跪在地上的宫女。

&nb宫女比赵侍郎还要吃惊，她像个傻子似的看了一会儿沈数，又下意识地转头往岸边看。放火不是她的任务，她的任务是泼湿蒋家姑娘的裙子，然后延误取裙子的时间，并且在看见桥上起火的时候就出来喊走水，然后说出她的台词。

&nb所以她其实并没看见沈数走进去，按照计划，应该是个太监盯着沈数进了凝碧轩之后赶紧放火，而她只要说几句事先编造好的话就行了。但是现在沈数在这里，那么放火的人呢？

&nb太后已经知道今天晚上的事办砸了。众目睽睽之下，沈数的突然出现已经把刚才这宫女的谎言戳了个对穿——他不但没有跳进圈套里，还反将了她一军。

&nb现在怎么办？刚才她已经当着这许多人的面说指婚的圣旨都写好了，如今已经是骑虎难下。若否认，难道是让皇帝把写好的圣旨收回？若圣旨仍旧发下去，那不啻是明晃晃地告诉众人，她是铁了心要给沈数指个不相配的王妃，连脸面都不要了？

&nb皇帝脸上一直没有表情，这时候才摆了摆手，杜太监麻溜地带了两个人上来，堵住那宫女的嘴将她拖下去了。沈数还在追问：“赵侍郎，你方才说的是什么大喜啊？”

&nb赵侍郎有口难言。赵充仪今晚也出来了，见父亲被逼得说不出话来，顿时捂住小腹，蹙起了眉头。皇帝一眼看见，果然神色就冷硬起来，沉声道：“方才说的是你的亲事。虽说你要给崔氏守一年，亲事也该早定下来才是。指婚的旨意朕已经写好了，过几日就叫人去颁旨。”

&nb赵侍郎松了口气，掠了女儿一眼，心里泛起一丝得意。沈数虽是郡王，可他女儿如今怀着龙胎呢，皇上到底还是护着女儿，给他脸面的。

&nb皇帝脸色这一沉，沈数脸上虽然有不服之色，却也不敢再说了。这时候划着小船去凝碧轩的太监已经回转，上岸就扑通跪下回话：“蒋姑娘不在轩内，只有一个当值的宫女昏睡不醒。”

&nb蒋桃华也不在里头？合着所谓的私会，两个当事人都不在？众人面面相觑，已经没人知道该说点什么才能给太后解围了。

&nb“当值之时睡觉。”皇帝淡淡地道，“拖下去，跟刚才那个眼神不好还胡说八道的一同打死。”

&nb太后嘴唇微动，却没有说话。皇帝这是快刀斩乱麻，把什么事都推到宫人身上，就目前来看，这也是唯一的办法了。可是如此一来，她就无法问清楚今天晚上这到底是怎么回事了？沈数究竟有没有进凝碧轩，原本应该在凝碧轩里的蒋氏又跑到哪里去了？

&nb皇帝显然也想到了这一点：“蒋氏呢？”

&nb四周静了片刻，一个宫女嗫嚅着道：“方才这边喊走水的时候，奴婢仿佛看见蒋姑娘在灯林里，只是当时没看清楚，不敢妄语……”

&nb“无事就好。”皇帝始终面无表情，“既如此，都不必在此了，我送母后先回去。都散了吧。”

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