皇后发了一通脾气，却也于事无补，看见李太监额头上磕得一片青，更觉厌恶：“滚下去！”

李太监灰溜溜滚了，皇后恼怒了半日，还得从自己私库里寻些东西去赏了赵充仪。她再不懂事也知道，赵充仪的父亲如今是于阁老的臂膀，脸面上的事总要做得漂亮才好。

赵充仪有孕的消息在后宫掀起轩然大-波的时候，桃华跟曹氏已经出了宫。天上已飘起了细雪，蒋锡亲自赶马车来接，见两人看起来都安然无恙，这才松了口气：“快上车。”

曹氏到现在还糊里糊涂的，根本没弄明白太后召她入宫到底是要做什么。蒋锡自不会问她，径直问桃华道：“太后是要做什么？”

桃华觉得被冷汗浸湿的里衣冰凉地贴在后背上，似乎能一直冷到心里去：“太后想让我进承恩伯府。”

蒋锡顿时变了脸色：“已经下旨了？”

桃华冷笑了一下：“没有。太后大约嫌那样的嘴脸太过难看，还想做得漂亮些，今日连太太都召起宫，想来原是要强说亲的。”

曹氏这才明白过来：“强说亲？那，那承恩伯不是已经……”她即使足不出户也知道，承恩伯已经算是个废人了！就算嫁过去做伯夫人，也是守一辈子活寡。

蒋锡怒极：“姓于的当初怎么不死了的好！”

老实说，到现在桃华心里都有点后悔了。早知道太后这般恩将仇报，当初真该就让于思睿死了的好。有时候你救下的不是衔环黄雀，很可能就是东郭之狼。

只是事到如今再说什么也无用了，桃华叹了口气：“我说医者可生人亦可杀人，想来太后也不敢拿于思睿的性命来冒险。”

方才在殿内，曹氏不知道太后为什么忽然变脸，现在听明白了，顿时害怕起来：“虽说太后不提这事了，可是心里定然记恨，这可怎么办？”

蒋锡攥紧了拳头：“她还想怎么样！难道还能随意抄家杀人不成？”

曹氏却慌了：“那可是太后！”不说别的，只要让人知道桃华得罪了太后，将来他们还有什么好日子过？

蒋锡冷冷道：“我又不做官，不指望她给我加官进爵。再说，还有皇上呢。”

“可皇上也是太后的儿子……”曹氏情不自禁想到了跟刘家议的亲事，若是这事儿传出去，刘家怕了，不肯娶蒋燕华可怎么办？如此一想，她又有点怪起桃华来：“桃姐儿也太刚硬了些，就是不愿，也须婉转些……”

蒋锡瞪了她一眼：“这要如何婉转？若是让太后明着提亲，你应是不应？”

曹氏的确没有不应的胆子，只得闭口不言。

桃华有些疲惫地摆了摆手：“罢了，先回家再说吧。”只是今日她就算入宫仓促，沈数这时候也应该得着消息过来才是，如何到这会儿都不见人？

一行人沉默地回到蒋府，蒋锡便去百草斋与蒋老太爷商量此事去了。曹氏着急忙慌地回了自己房中，立刻将蒋燕华叫了来，说了一遍今日宫中之事：“……这可如何是好？万一刘家后悔了可怎么办？”

蒋燕华也有些怔住了：“太后怎么会，怎么能想出这等法子来！承恩伯那可是个……”

“现在说这个有什么用！”曹氏唉声叹气，“桃姐儿也太刚硬了，竟说什么医者可救人也可杀人，如此岂能不惹恼了太后？就算皇上——那也得听太后的，这可怎么办？”

蒋燕华哪知道怎么办，不由得烦躁道：“不成便不成了，那也是我的命！”说着，眼泪早流了下来，惹得曹氏心疼起来，母女两个抱着哭了一回，方才慢慢平静下来。

曹氏哭过，脑子倒清楚了些，道：“依你姐姐说的，太后也不想叫外头人议论，就算记恨咱们家，一时也不会怎样。须得抢在前头将这亲事定下来，到时候就算有些什么，刘家也悔不得。”说着又忍不住落泪道，“我的儿，说句不吉利的话，纵然到时候家里遭了难，你是嫁出去的人，也连累不着你。”

蒋燕华擦泪道：“也未见得就到这般，太后虽有权势，咱们家并不犯事，想来也不要紧的。”嘴上虽这般说，心里却也觉得这亲事须得早定下来，“只不知那边怎样了？”

所谓说曹操曹操到，曹氏正想着去问小于氏，小于氏已经过来了，进门就笑：“大冷天的，让弟妹也去宫里跑这一趟，究竟是为的什么？”

事关蒋燕华的利益，曹氏无师自通地学会了扯谎：“是太后身子不大自在，叫桃姐儿去诊诊脉。我不过是捎带着过去开开眼界的罢了。想来是太后觉得总叫桃姐儿去也不大好，才叫我陪着罢了。”

这话倒也合情合理，然而小于氏早看见了曹氏那通红的眼圈，心里就不怎么信。然而曹氏平日里不知道什么该说什么不该说，今日却是异常的嘴紧，任小于氏怎么问都没问出来，只得换了话题道：“弟妹是个有福气的，才能得太后亲召呢。燕姐儿也是有福气的，刘家那边合了八字，说燕姐儿旺夫，两人八字正相合，催着我来问问，几时好请媒人上门呢？”

这简直是瞌睡送来了枕头，曹氏大喜，忙道：“我这就跟我们老爷商量。”

小于氏笑眯眯道：“还是快些好。刘家的意思，先将小定下了。弟妹若是愿意多留燕姐儿两年也行，只是这亲事先定下来，刘家那边也好慢慢准备。”合八字能瞒着蒋锡悄悄地弄，这定亲可不成。只是也不知道蒋锡究竟在想什么，一个翰林摆在眼前，居然还要挑三拣四。

若是从前，曹氏自是想把女儿再留几年，毕竟蒋燕华今年才十三，要到后年才及笄。按如今的规矩，女孩儿都是满了十五才出嫁的，不比前朝，十三四出嫁的大有人在。但如今想到太后可能的报复，她就恨不得女儿马上嫁出去。

蒋燕华早在小于氏提刘家的时候就避到内室去了，但外头的话却听了个清清楚楚，待小于氏走了便出来道：“爹爹还不知道合八字的事呢。”

曹氏刚高兴完，一下子又愁了起来：“是啊……”现在去跟蒋锡说，岂不是漏了馅儿？只是想到女儿的前程，曹氏又勇敢了起来：“不怕，娘去跟你爹爹说。”

蒋锡在百草斋里正跟蒋老太爷说了宫里的事：“伯父看，这事儿……可会连累到家里？”他不在仕途也有个好处，就是一时半时的于家找不到他的麻烦，可蒋钧和蒋铸就不一样了。

蒋老太爷沉默了很久，才缓缓地道：“其实就没有这事，太后恐怕将来也不会放过我们家。”他起身，也不叫小厮，自己从箱子底下翻出一个旧药箱来。

“这个是——”蒋锡眼尖地看见药箱下角刻了一个回字花纹，“这是父亲的药箱？”因蒋方回名字里有个回字，而回字纹又有富贵福寿不到头的好意头，因此蒋方回所用的东西，李氏都喜欢弄上这个花纹，药箱也不例外。

“我还以为——”这个药箱从蒋方回开始学医就用着，只是在贤妃身亡那一日，蒋方回直接下狱，这药箱蒋锡便再未见到，原以为是在狱中失了，想不到竟在蒋老太爷这里。

蒋老太爷苦笑了一下，将药箱打开，里头脉枕、金针等物一样样摆得整整齐齐，仿佛药箱的主人正要提起它出门行医一般。那套金针已经过了十几年，依然亮闪闪的，显然是有人天天擦拭。

“伯父——”蒋锡手微有些颤抖地伸过去，“您怎么——”怎么从来没有把这个药箱给他看过呢？

“这药箱还是你祖父做的。我和你父亲到了十五岁，第一次跟你祖父出门的时候，就有了自己的药箱。”蒋老太爷也伸出手抚摸着药箱已经被磨得光滑的棱角，仿佛摸到了弟弟年轻的肩膀，“这药箱拿回来的时候，里头被人翻过。”

“翻过？”蒋锡敏锐地皱起了眉，“是谁？他们在找什么？”

蒋老太爷摇摇头，苦笑了一下：“我只知道连药箱夹层都被翻过。”他虽然把里面的东西都整理过，但什么痕迹也没发现。

“那伯父你刚才说太后——”

蒋老太爷默然片刻，缓缓道：“贤妃是于家人害死的。”他不能说药是小于氏换的，也就只能这样含糊地说一句了。

“是太后——”蒋锡有些疑惑，“她该害死四皇子才是……”

蒋老太爷叹了口气：“贤妃死了，定北侯府远在西北，四皇子一个幼儿，在宫中没了母亲保护，还有活路吗？否则皇上也不会将他送到西北去了。”而且是才八岁的时候，一能经得住路途上的颠簸就急急把人送了过去，还不是怕自己一旦薨逝，四皇子就没了活路？