夏中山坐在床边一动也不动。
“睡吧。别为晚上菜没烧熟的事难为情了。”秦风安慰。
“你说荣儿她们下午谈的婚约到底是什么事？”
“我从菜地里经过，见她们在那头玩得高兴，就有意避了避了，听她们说什么，她们说得极小声，听不太清，正好那时有一阵风从那边吹过来，我才听到荣儿说，‘本来不该瞒大家，可是……婚约的事……’春儿她们一听就懂，我猜不知是不是之前京城里潮会宁府和安平府退婚的流言之事，所以晚上当众人面说出来试了一试，看他们的样子很有默契，好象不愿意让我们知道这件事。”
“应该是和荣儿有关的婚约。”
“我会再留意些。”
“你去睡吧。”
夏中山在黑暗又坐了一会，才上床睡觉。
荣儿那边，三个姑娘又睡在一起。
青梅小声道：“有信哥已经好几晚都在二皇子那边睡了。我哥说，秦风最近睡觉霸道，老是把有信哥挤得下床。”
春儿道，“莫不是秦风故意的？晚上他就象故意在试探大家一样。这样下去，会不会弄得他们和我们分成两派呀？”
青梅道，“我猜秦风他们肯定也知道鸟影的事。”
荣儿点点头，“明天再说吧。”
有的事或许不能这么瞒着夏中山，不然将来会闹出矛盾，荣儿翻几个身，计划好后面的事。
不想，次日在夏中山和有信在西石亭里读书，竟先提到秦风半夜睡觉挤人的事，说：“你好夜不在我这边，我还真不习惯，有时半夜睡不着，想和人谈谈文章，秦风他又不懂。我让秦风找陶冶他们做了一张阔椅，以后你在我这边聊得晚了，让他睡新椅好了。”
有信也笑道，“谷里，就你和我谈得来天下之事，有几晚不和你夜谈，我也觉得象少了些什么。”
“知己难得。今晚起，你又可以在我这边留宿了。”夏中山豁达地笑。
“看安定皇治国，这太平盛世呀，只要刑务公正、严明，其实也不多难，难的就是公正、严明。可是就死刑的问题，你上次提的极不寻常，有的人该罚，可是有的酷刑太残暴，刑罚的改革要怎么样更能震慑人心呢？我这几晚构思了一篇文章，晚上正好和你探讨。”有信道。
“好！我们还是按规定来。早上练武，上午读书写字，下午杂务，晚上再谈国事。”夏中山高兴得双目放光。
荣儿和春儿又来了。
春儿放下一个瓦罐，倒了两碗茶汤，“有信哥，中山哥，八月秋燥，虽不能象夏日那样大清暑气，但还是得喝点秋菊汤。”
“荣儿又给我们换品种呢？”夏中山接过碗，咕噜咕噜地喝下。
“这谷里天然养身物极多，谷里这时开满野菊，加点野杞子，正好换成秋季养生汤。”荣儿荣光焕发，两眼流光溢彩。
有信从春儿手上接过碗，笑道，“妹妹是人逢乐事心神爽呀。”
春儿掩嘴轻笑，“我荣姑姑是个奇怪的人。人家巴不得嫁进豪门，她却巴不得和会宁府退婚。”
夏中山放下碗，不解地看着他们，“这是什么事？”
有信笑道，“我荣妹妹不喜欢夏之康整日风流浪作，所以一直想和夏之康解除婚约，如今外面的人以为我们都死了，我伯父就趁此找会宁府退了婚，叫夏之康赶快找新的人家，莫误了大好幸福。”
夏中山惊讶不已，“刚入谷时，听你们讲的故事，不是我四婶婶嫌荣儿和她犯冲吗？如今倒变成了荣儿要退掉他们？最近又没人出去，这些消息如何来的？”
荣儿微低着头，摇几下肩膀，笑道：“难道你不奇怪，我身在谷中，却能知道外面不少事情？”
夏中山似有点不满地微蹙眉头，“我当然奇怪。可是你不告诉我，我可不敢惹你生气。”
春儿笑道，“我姑姑外面有个朋友，懂用鸟儿传信之事，姑姑经常靠那鸟儿来回送信。”
“真的？”夏中山觉得稀奇。
荣儿点点头。
有信道，“什么时候让我们见识下那神奇的鸟儿。”
荣儿小嘴嘟成一朵可爱的花，直摇头，“这事不可以！”
她都摊明这些事了。夏中山心里感到十分舒慰，这是他们当面说出来的，没有隐瞒他的意思，而这事当给荣儿留点余地，便笑道，“荣儿说不可以，我觉得也不可以。”
有信哈哈一笑，“其实我们都不懂什么驯鸟之术。管它是神也好鸟也好，能帮我们送信就好。”
彼此摊开心扉，谷里就再没秘密了。
夏中山很老沉，这时拿起笔，不再闲聊，一幅专心写字的样子。
“中山兄。有一事我先告诉你，可别生气。”荣儿决定全盘托出。
夏中山并不看她，边写边道，“说来看看。”
“上次你写的那句诗，我让鸟儿送出去，已经送到皇上手上了。”荣儿坦言。
夏中山这才抬头看着她，“你个鬼精灵，难怪那么喜欢我的墨宝的样子，害我高兴了好多天。”
“这是皇上给你的信。”荣儿从衣袖里里拿出一张纸递给他。
“盼安顺早回”，就这么简单的五个字，令夏中山眼睛一红，喉头发痛，想起幼时父皇对自己的期盼，这些年从未嫌弃过自己病重的那份深厚的爱，咬紧嘴唇，没有当众哭出来。
“想出去了吧？如果现在想出去，可以安排。”婚事的问题已解决，荣儿就没多大顾忌了。
谁知夏中山却道，“谷里安静，我想再好好长进些武艺。”
荣儿道：“明日起，只要不干活，便让陶冶他们全都来陪你练武。”
夏中山问，“我还需要扎针吗？”
荣儿道，“以前早晚各扎一次，最近已经减少到早上扎一次。依你现在的情形，可减少到三天扎一次以作保健。”
现在进入保健时期了，夏中山明白这意思，自身也有明显的感觉，这峰体完全康复，变得生龙活虎的了。
“好。明日起，我以练武为主。有信，你和青明都很年轻，也一起好好练练武吧，将来一定有用武之时。”夏中山满脸诚恳地看着有信。
有信道，“好。我当尽全心全力。从前在家跟表哥们学的那点武艺，见到陶冶大哥他们的本事手，方知是当再好好精进。”
春儿不由得瑟一下，“你们这是要出去打仗吗？”
夏中山笑道，“荣儿不是外面北边不是有乱信吗？男子汉大丈夫生来属于沙场。春儿这就心疼有信了？”
春儿满脸通红，直摆双手。
“我们走吧。别耽误有信哥他们的正事。”
荣儿说着便出了亭里。