固氏道，“以前则儿在家，能帮些忙，现在他不在，我得再找个人帮忙。等我上午忙过了再说吧。”

两个姨娘应声退下。

“跟我进来。”固氏进了里面的小茶厅，在木榻上坐下

语琴进来跪坐在一边，小声道：“夫人。三小姐现在早膳想吃清淡些，这事我安排过厨房了。可是，另有一事，我不得不说。”

“瞧你脸都变样了？什么事这样紧张？”固氏跟着有点紧张。

语琴眼红红地把三小姐足底突然多了个记号的事说出来，“前天早晨三小姐醒来，前晚三小姐历劫，死而复活。也不知是前早晨还是前晚的事，昨晚我才发现她右足掌上多了黑色的鬼记号——”

“你说什么？”固氏脸微变，一大早就说这么恐怖的话，转念想到女儿，连声追问，“快说后面！”

“我看半天，先以为是画的，洗了洗不掉色。三小姐自己也不知道这事，看了记号后，哭着说昏迷时一直梦到个女人追杀她，还有很多女鬼帮忙，那女的毁了她的容，还在她足底上画了记号，让生生世世都不会放过三小姐！小时我听说过鬼记号的事，有的人在梦里和鬼打过架，醒来有被的印痕，有的人过些日子会好，有的一生都不会消失，所以称为鬼记号。”

固氏脸色一白，想起女儿醒来时叫着个人的名字要拼命，想了想却想不起她叫的谁，拧眉问，“你还记得前早上她醒时叫的那个名字吗？”

语琴摇摇头，“当时大家都没在意她叫的名字，只注意她的安危去了。听起来象叫狗肉什么的。”

“三小姐怎么说那个梦？”固低手心发凉。

“三小姐哭，说这事没人相信会，叫我别传出去，不然别人反说她中了邪，成天邪思乱言。三小姐说这次经历的事象了知过去的一些事一样，和那女人交了一仗。她感觉那女人也在这世上别处。只要一想到她，就很抑郁。”语琴眼睛红了一圈又一圈。

固氏心中莫名寒战，看看外面的天色，还没发明。

语琴又道，“还有一事，昨晚小西院谢姨娘和二小姐吵架，半夜里三小姐去调停过，已经没事。”

固氏道，“这事刚才我正问她们，你就来了。昨晚我听到后面有声音，让万妈妈悄悄来看了给我说三小姐在那处理，我让她在远处看着，没有出面惊动你们。昨晚到底怎么回事？”

语琴一五一十地把昨晚的事全说了。

“三小姐叫你别这么说，你为什么全告诉我？”固氏好奇地问。

语琴眨一眨秀长的眼睛，“我看三小姐病好后，能主事了。昨晚她那么和谢姨娘说，还不是安稳人心？这种事，三小姐怎么会瞒夫人半点？待会一定会全部告诉你，还会请夫人不要惩罚小西院的人，多少给三小姐留点面子。”

固氏沉默一会，笑道：“她现在开始讲起人情来了？”

语琴直言道，“我听着三小姐说的也在理。不然昨晚上闹太厉害，二小姐脾气一来，真出大事，那就不好。”

固氏点点头，平日对两房姨娘和庶女再冷漠，也不至于弄出人命。

“别的还有没有事单独说的？”固氏对语琴一向喜欢和满意，说话时，从一边抱起个小盒，拿出块小金子，放到她面前，“我知道你忠心。不贪钱。你拿着，等家里来人，或者你想回家时，拿出去帮补家里。”

语琴脸一红，“夫人都赏好多钱物我了。”

“拿着。好好伺候三小姐。她身边，我最信的就是你。你进府才五岁，也是在我眼皮下长大的，我可当你闺女一般。”固氏温柔地把金块放进她的手里，握一会她的手才松开，回手把木盒推到一角。

“夫人。过几日我想出去给我爹上个坟。”语琴趁机道。

“你和三小姐说好，走时给雪菊这里挂个信就行了。我们去馨香院吧。”固氏道。

语琴把金块放进衣袖里，起来搀着固氏出了内厅。

五更鼓响。天光微明。

固氏叫雪菊依然挑着灯笼，和语琴来到馨安院里。