“娘，我现在回去也睡不着！不如你陪我一起走走。”朱杏茹和朱夫人撒娇。朱夫人哪有不应的道理。朱杏茹的嫂子提议去荣珏的书斋看看。

“嫂子只不过识得几个字，倒有兴趣去看我相公满堂指点江山的书册？”

“瞧小姑说的，嫂子是想沾沾状元郎的福气，回去好教育你侄子用功读书。不过小姑真是越发出口成章了，说话都和以前不一样了。看来妹夫的功劳不小呢！”

朱杏茹脸上起了尴尬，成亲一个多月来，荣珏只和她同房不过四五次，平日里更不与她多话，见个面还要三请四求的……

“就去看看我这状元女婿平日都读什么书！”朱夫人笑着让丫鬟带路。刚才一出状元郎的戏码，让这些女眷都觉得荣珏中个状元不过是探囊取物的事。不说荣珏多么有才华，单是朱家宗族在朝中的关系，保荣珏一个状元也不是多大难事。

一行人迤逦着进了素熹堂的院子。银簪忙迎上来，给众人见礼。

“你怎么在这？”朱杏茹问，她不太喜欢银簪寡淡的脸，银簪总是一副讪讪羞怯的神情。上次说骆嫣到荣珏的书房纠缠，才燃起朱杏茹心底的妒火，跑去沐熙园找骆嫣算帐。这次又见银簪在素熹堂出现，朱杏茹没了好脸色。

“奴婢来打扫。”

“素熹堂一向由王婆子打扫，你来打扫个屁！”

“王妈妈今天病了……”银簪垂下头，声音像从远处飘来。

“快走开别让我看到你！”朱杏茹厌弃地望了银簪一眼，“好在四爷不在书斋，不然我定治你个勾引主子的罪！”朱杏茹挽起朱夫人进了素熹堂。

“一个丑丫头也值得你生这么大的气，小心肚里的孩子！听娘的话，要心平气和，孩子生出来才漂亮。”

朱杏茹扁着嘴往朱夫人怀里钻。朱杏茹的嫂子撇撇嘴，进门四下打量，她走到书案前，看着纸上墨迹犹鲜的字，不由得念出声。

绝世佳人，一顾倾情，再顾倾心。宁舍宫花金翎，只求佳人在侧。

“那是什么意思？”朱杏茹狐疑地望着她嫂子。

“就是说有个美人让人心里难安，什么功名利禄都可以不要，只想和美人在一起！”

朱夫人脸色一凛，“你不要和杏茹说这诨话。”朱夫人到书案前一把扯了撒金宣纸，揉成一团扔到地上。

“怎么会是诨话，我倒觉得眼熟得很。这首和李延年的〈北方有佳人〉何其相似呢！”

“你跑到这里来显示学问了？”朱夫人白了朱杏茹嫂子一眼，不想再做停留，拉着朱杏茹出了素熹堂。

朱杏茹的嫂子拾起撒金宣纸，仔细展开又摊在书案上，左看右看。心里却道，荣珏心里有别人？这个佳人是谁呢？

(未完待续。)