八月末，阎锡山乘飞机秘密潜回大同，接着他回到定襄县河边村暂时隐居。嗅觉灵敏的阎锡山，在大连已经嗅出日本人在东北要动手，作为老牌的政治家，通过和日本上层人物的接触，敏感的意识到某种危机。与此同时，他看到日本人频繁的军事调动，似乎更加确认自己的判断。另外，山西军界产生的变局，也促使他迫不及待回到山西。

这期间，华北日本参谋总部情报头子土肥原，以老同学的身份，又来到大连拜访他，在俩人交谈中，土肥原告知，自己调到奉天工作，正好回国述职途经大连，因此前来拜访阎锡山。土肥原是搞情报的，阎锡山自然知道他的身份，对于这位仁兄突然调回奉天工作，再加上日军的种种迹象，阎锡山更加证实了自己的猜策。

近一年的隐居生活，阎锡山深刻的反省了自己，根据自己的从政经验，并且系统的阅读了大量书籍，尤其是儒家学说让他再一次醒悟。同时结合20多年的得失总结出了“中的哲学”，他认为自己的失误，就是对中的哲学没有真正领会到其中的玄妙。

经过反复思考他认为，不偏不倚、情理兼顾、不过不及是为中，人事得中责成、失中则败。承认矛盾，要用二的分析法分析矛盾，以求达到“矛盾的不矛盾”，使矛盾对消，达到适中，以求生存。另外深刻领悟了事理有母理和子理之别，母理讲的是该不该，子理讲的是能不能，母理是不变的，子理服从母理，人事以生为最高母理，他把自己求生欲望，上升到中的哲学范畴，不能不说是一次飞跃，其为人之道达到很高的境界。

与此同时，阎锡山密切关注国内、国际的形势，尤其是蒋介石重兵压境，围剿江南红军却屡吃败仗，他闻讯后暗自高兴。蒋介石麻烦越多，自己再次出山的希望就越大。然而令他万万没有想到，自家的后院起火了，这是他始料不及的。

当初穆亚平提出，为了打造现代军队进行军官培训，他是赞同的。可是出乎他的预料，军官培训会产生如此变局。穆亚平此举，阎锡山以他的精明，不难看出是怎么回事。然而令他郁闷的是，对于穆亚平这个人物，自己怎么就看走眼了那。

面对无情的现实，阎锡山为了求生，不得不面临再一次选择。结合中的哲学，阎锡山只好默认这种变局，虽然明知穆亚平是在铲除他在军队的嫡系，能有什么办法。好在山西政坛未起波澜，这让阎锡山似乎又看到了一丝希望。既然领悟出求生的真谛，阎锡山不得不明确表态，他在给穆亚平的电报中，高度赞扬了其举措，并说这是利国利民的大好事。

对于阎锡山的表态，穆亚平不得不承认，阎锡山的精明之处和高超的为人之道。或许阎锡山在电报中，指责他的过激行为合乎情理。对于阎锡山今后在山西的定位，这个问题早有定论，但是阎锡山能大度的接受现实，到让他没有想到。

阎锡山秘密回到河边村，穆亚平在第一时间便获得消息，因为耿一夫已经向他报告了阎锡山秘密回到老家的情报。因此阎锡山回到河边村的第三天，穆亚平便出现在他面前。当穆亚平从落满灰尘的轿车里钻出来时，阎锡山早已经站在院门外静候。

“哈哈！穆老弟消息真灵通，我回到山西几乎没有人知道，穆老弟真是神通广大。”阎锡山似乎一语双关。穆亚平上前握住阎锡山的手平静说：“阎长官，现在我们的情报组织，基本上规范化了，你回到山西我不可能不知道，请阎长官理解。”

阎锡山笑说：“穆老弟，这是大好事，情报是重中之重，这关系到山西的长治久安，我能不理解吗？另外，穆老弟的大手笔也令人赞叹，简直让人刮目相看。”穆亚平说：“阎长官，兄弟我很焦虑，由于军队的种种弊端，因此很多举措都是无奈之举。如果阎长官认为有不妥之处，我们再改进，还希望阎长官把关。”双方各怀心思，但是表面上十分热情、并双双携手走入闫府。

接风酒席在所难免，席间二人小酌了几杯，借着酒精的刺激，穆亚平说：“阎长官，受人滴水之恩，必涌泉相报。我穆亚平身受阎长官恩惠，恳切希望阎长官重回山西主任，这也是山西父老的愿望。另外，我以人格担保，绝不做忘恩负义的小人。”

阎锡山审视着穆亚平那张真诚的脸，似乎毫无做作之态，心里不由感叹，此人的修养竟然达到如此炉火纯青的地步，简直不同凡响。阎锡山客气说：“穆老弟，不要谦虚。兄弟的能力有目共睹，坦率说：山西这副烂摊子经你整合，部队安稳、社会稳定、商贸繁荣，闫某是看在眼里、喜在心上。今后我不在过问军事、政治，如有可能，我想在民生上施展拳脚，此生足唉！”