“正在走过来。”

“恩，没你事了，下去吧。”

“是。”

刚刚二十二岁的的朱夫人——蓉儿牵着两个孩子款步走进书房，口中叫道：“夫君找我什么事啊。”

朱涛拉过孩子，扶她坐下，微笑道：“夫人，你还记得我们初见面时，我对你说过，要带你坐汽车去兜风吗？”

“当然记得啊。”

“现在我们家里就有一辆汽车。”

“可是你又没空……”

“后天我开车带你们去海边。”

“真的吗？”蓉儿脸上露出了少女时代的可爱笑容，朱涛期待着这笑容的出现。

“当然，去北戴河，可以在那里住三天 。”

“太好了……”蓉儿兴奋得脸蛋都粉红起来。

“对了，今天又去刘云家了吗？”

“恩，孩子们玩得很高兴，今天刘夫人跟我说了，要送孩子们去新开的龙云学院小学部读书，我想跟你商量一下，把我们的孩子也送去那里，你觉得怎么样？”

“龙云学院是吧，我先去问问罗素兰，学校方面的事情她清楚。”

“好，我听你的。不过听刘夫人说很不错的，是最新式的学校，有外国老师，也有名家大儒，还有——不记得了。”

“恩，我先问问再说吧，来——小馨烈风，吃饭去罗。”

朱涛抱起小女儿朱馨，拉住大儿子朱烈风，直往饭厅奔去。

武威公爵刘云府邸，普通的家宴正在进行中，所招待的客人乃是几名不算太普通的年轻军官。

坐在主人对面，满脸络腮胡又体壮如牛的那位上校，姓肖名烈日，字宏成，现任禁卫第一旅旅长，原任赫赫有名的禁卫第十“金狮”团团长，今年三十岁。

坐在主人右手边，一位身材适中浓眉大眼的禁卫军上校，姓陈名星云，字宇晴，现任禁卫第七旅旅长，原任战功卓著的禁卫第十五“火凤”团团长，今年刚过三十一岁。

同在主人右手边的另一位禁卫军上校，姓赵名民河，字澜波，现任禁卫第五旅旅长，原任禁卫第一“云龙”团团长，不到二十八岁。

在主人左手边坐着三名所属兵种各不相同的上校军官：现任禁卫骠骑旅旅长、原任禁卫第二师“麒麟”骑兵团团长，二十七岁的向蓝，字胜武；现任禁卫军混成炮兵旅旅长、原任禁卫第二师“霹雳”炮兵团团长，三十岁的胡惊怖，字金诚；现任海军陆战第一旅旅长，原任海军陆战第二“海鲛”团团长，二十九岁的沈星一，字感圣。

“来来来，诸位都是军中精英，国之栋梁，刘某敬你们一杯……”刘云举起了盛满贵州茅台的白瓷小酒杯，众军官诚惶诚恐，急忙举杯回敬。

这其中口才尚好的陈星云先低眉俯首道：“公爵大人日夜操劳，竟还记得我等无名小卒，邀来府上共饮，属下等人不胜感激，怎还敢妄受精英、栋梁之称。”

刘云微笑着摇摇头：“陈旅长过谦了，诸位的才能，甲午战时早已尽显峥嵘。我受皇命整治新军，如今最缺乏的就是你们这些上过军校，又经历战火洗练的精壮干将。战舰火炮，数月或十数月可成，勇武智谋之才，非数年十数年磨砺不可，国家用人之计，还需诸位共同一心，成就大业啊。”

赵民河立即抱拳低头回应道：“公爵大人如此看重我等，我等必死心效力，鞠躬尽瘁自不必言，粉身碎骨亦不相辞！”

肖烈日举杯道：“我本无德才，承蒙公爵大人栽培，幸得为国家大计尽效微力，我读书不多，却明白知恩图报的道理，我且先敬大人一杯，自此之后，有用得着小人的地方，斩臂提头，在所不惜！”

刘云举杯回敬，一口喝下整杯茅台酒，吐一口香气，点头道：“我受皇恩日久，瞬时思报，如今在座各位皆是知礼明义之大才，需知我心意才是。我这次请各位来，不为别的，只想与各位多多交际，各自了解，往后无论公事私事，也都好和谐相通，互为照应。”

众人皆抱拳叫道：“大人厚恩，小人必永生铭记不忘。”

刘云又对肖烈日道：“宏成啊，你的学识少，以后要多读点书，腐儒之书可免，中外兵法战史却不可少读——最近读过什么书啊。”

“禀大人，小人上月读完了中华书院新译的《战争论》，乃德人克劳塞茨所作，读后收获甚丰，有眼明心亮之感”

“恩，很好，这是名著，要多读两遍，重要的却是思考，不可拘泥于字句之中，等下我找人给你开个书单，回去找来慢慢看，可以的话写点想论之言，锻炼思辩之力。”

“小人遵命。”

刘云又转向赵民河：“澜波本是陆大高才生，我也不好多说什么，切不可居功自傲，不思进取，惟有学识饱满又灵敏智慧，方可成就名将之资。”

“小人谨记大人教导，小人日夜自省，从不敢在学习进取上稍有懈怠。”

“那就好，那就好……”

刘云又向左手边的向蓝道：“胜武出身塞北王公世家，自小历经战阵，又是陆大优等生，甲午战时表现优异，自当有锦绣前景，我无言以赠，只盼胜武大展其才，为国尽力。”

向蓝举杯而起：“大人之言，小人感激不尽，若有时机，必思图报，小人敬大人一杯！”

刘云微笑回敬。

召集这些战争中崭露头角的青年军官前来赴宴，是刘云无数预定计划中的一项，目的无非是拉拢新人，巩固势力，同时防范某些非常事态。从秘密情报组织鹰狼队得到的情报显示，丁介云在政界和商界的活动越来越频繁，禁卫军中开始对丁介云进行一些暧昧的宣传，部分高级军官与丁介云产生越来越多的非正常接触，这一切表明着什么，刘云即使不十分清楚，至少也有了基本的预感。问题是，还没有找到切实的证据，也没发现具体的危险举动，更不知道可能发生的叛乱范围有多大。刘云只能在督促鹰狼队加紧监视的同时，采取防范性的措施——他无法准确预测若是清洗扩大化会造成什么样的后果。嫡系人才的无辜丧失是难以弥补的，而部下被逼造反的种种史实也暗暗点指着内战的未来，刘云不愿冒险，人类在危险抵达身边之前很少愿意冒险。

“没人能杀我，除了我自己。”刘云这样给自己打气以后，决定静观其变，直到他听说总参作战处处长朱涛也和丁介云私下交往密切后，他判断事情已经严重得超出了自己的想象，觉得必须开始行动了。

收拢禁卫军中上级军官之人心，只是走向正式行动的大道之前必经的小径，还有无数的谋划，将在阴暗的角落里向外慢慢延伸，对付可能的背叛者，总是一件很麻烦的事情，首先为了自己的性命，其次为了自己的梦想，刘云不得不接受麻烦。

在这个阳光降落得特别早的春天，战友这个词，已经被某些人当成累赘扔进了垃圾堆。在权力面前，没有什么可以永恒——除了死亡。