寒风从北部的蒙古高原，拼命的南侵，凶猛的横扫大地。数九寒天，位于延安西北方向的丹八镇西侧连绵起伏的丘陵地带，马达的轰鸣声此起彼伏。如果你从空中俯瞰，其情景震撼无比。鸟瞰下只见一辆辆坦克战车马达轰鸣、来回穿梭。有的坦克在越野爬坡，有的在炮击目标。这里的地形地貌非常适合坦克训练，因此八路军独立装甲旅，便把训练场地选在这里。

12月中旬，160两坦克陆续到位，坦克旅开始进入大规模对抗演练。伴随西北空中航线开通，大批美式卡车优先提供给坦克旅，并为坦克旅成军创造最佳条件。一辆坦克战车停止炮塔掀开。“哈哈，我们的钢铁雄狮终于成军了，小鬼子的铁皮盒子的噩梦开始了。都说坦克不能上刺刀，我就让我的战车成为锋利的尖刀，要刀刀见红！”八路军独立装甲旅旅长李云龙，钻出炮塔大声嚷嚷。

他穿着坦克兵制服，魁梧的身躯有些臃肿，显然是刚从坦克里爬出来。政委和参谋长也分别从坦克炮塔内爬出来，脸上挂满了油污。三位将官同乘一辆坦克，在训练场上并不多见。为了尽快让八路军装甲部队形成战斗力，第一支八路军独立坦克旅，所有将官如同普通士兵，正在热火朝天大练兵，即便是主官也不列外。

李云龙是彭德怀十分器重得爱将之一，曾身经百战、屡立战功。去年春天他被八路军总部选送进入瑞金装甲兵学校，进行为期一年办的速成培训，突击学习了装甲部队指挥作战的系统学科。能进入装甲兵学校学习，必须要经过欧阳剑亲自编撰训练大纲的严格考核，方能过关。于李云龙同时进入装甲兵学校速成培训的，有十余名同级别的将官。

李云龙进入装甲兵学校时，彭德怀就告诫他，要在装甲兵学校崭露头角，必须经过严格的考核，并在将官中间选拔独立坦克旅最高指挥官，至于能不能被选中全靠自己，没有任何捷。由于李云龙文化底子薄，对于欧阳剑编撰的装甲部队理论教材，几乎是在看天书。可是李云龙拿出与敌军拼刺刀的架势，半年时间用别人多出几倍的功夫，愣是肯下了天书般的装甲兵课程。虽然他的理论考试成绩位列中游，但是指挥作战水平却独占鳌头。

综合评鉴，他的考试成绩和第一名并驾齐驱。本来应该在并列第一名进行一次公平选拔，可是出乎所有人预料，欧阳剑亲自拍板不在进行考核，决定让李云龙担任八路军第一支坦克旅旅长。欧阳剑的解释为：“李云龙同志虽然文化水平不足，但他实际指挥能力卓越，完全可以胜任坦克旅旅长的职务，尤其是他在如此短的时间内，理论水平大幅度提高，彰显出一种拼搏精神，面对凶恶的日军，我们需要这种拼搏精神。

当然，欧阳剑力挺李云龙也有其他因素，至于其中的奥妙别人是无法知晓的。别看彭德怀器重李云龙，但是在公平竞赛上不含糊。为了照顾欧阳剑的面子，彭德怀没有进行理论考核，而是让并列第一名之间进行了一次实战对抗演练，结果李云龙在实战对抗中以3：0完胜。其实彭德怀这样做也有避嫌的想法，由此，李云龙毫无争议的出任八路军第一支坦克旅主官。

西北集团军林司令官私下对李云龙道：“这次选拔有两名欧阳总参谋长的爱将，其中与你并列第一名的就深受欧阳总参谋长的器重，至于选拔你完全是出于指挥作战的考虑，你可不能掉链子。”欧阳剑在李云龙心目中是勇敢和智慧的化身，能获得欧阳总参谋长的首肯，李云龙倍感鼓舞的同时便严格要求自己。自从组建坦克旅以来，他便身先士卒，每天都在训练场上摸爬滚打。除此以外，几乎是蛮横的率领各位主官研究坦克的战法。

德军、苏军包括日军的装甲部队，每一次大小规模战斗，他都编撰成图画甚至沙盘，要求每一名军官都要熟记在心。属下军官被他折磨的私底下都叫他是“走火入魔的疯子！”如此“残酷”的训练，的确立竿见影。训练成果涌现出两名训练标兵。一名是第1坦克团第2连连长顾俊，年龄26岁，曾在装甲兵学校学习一年，另一名是坦克第2团第5营3连排长柳晓峰，年龄22岁。

柳晓峰是从野战部队选拔上来的，没有在装甲兵学校进行过系统学习。可是他凭着自己的天赋，很快崭露头角。李云龙闻讯后破格提拔，任命刘晓峰担任第2坦克团第5营第3连连长，此举更加刺激的了士兵们的练兵热潮。