上京，皇宫。

这几日，唐钰的身体状况不佳，自称帝以来，唐钰没几件顺心的事。

推行新政，是废除了贵族制度，但因为在执行上，权力滥用，中饱私囊，把新政搞得乌烟瘴气，还牵扯到许多无辜百姓的头上，惹来民间怨声载道，百姓对上京朝廷的支持已是大幅锐减。唐钰有处死几个害群之马，敲山震虎，可效果并不明显。

除了内部的问题之外，最让他烦心的还是战事。他麾下的兵马，人多势众，号称百万，但在与贞郡军的战争中，却连吃败仗，好不容易唐婉芸在四盘山取得一场大胜，结果上京朝廷还没来得及庆贺呢，东江口那边又传来噩耗，东海水军主力全军覆没，副帅庞臻率残部向上官秀投降，整整十万之众的东海水军，一夕之间，荡然无存。

东海水军的覆灭，无论是对唐钰，还是对上京朝廷，都如同迎头棒喝。东海水军战败的消息传到上京当日，唐钰便病倒了，一夜之间，嘴角冒起一圈的火泡。

这日，他正在寝宫中休息，有宫女进来禀报，仁王唐靖求见。

唐靖属唐氏皇族的旁支，传到唐靖这一代，只剩下伯爵的头衔。

不过唐靖一系在风郡的势力极大，唐钰麾下的军兵，其核心骨干有好多都是来自于唐靖一系。唐钰称帝之后，便把唐靖册封为仁王，表彰他的功绩和仁德。

按辈分，唐靖和唐钰是同辈，但论年纪，唐靖比唐钰要年长二十岁。唐钰待他，一向敬重有加，听说唐靖前来求见，他在宫女的搀扶下，从床榻上坐起，说道：“请皇兄入殿。”

时间不长，唐靖从外面走了进来。唐靖四十多岁的年纪，白面短髯，相貌堂堂，文质彬彬，器宇不凡。走进寝殿，他快步来到床榻前，一躬到地，说道：“微臣参见陛下！”

“皇兄不必多礼，快快平身！”

“陛下身体有恙，已有两日没有上朝，微臣实在放心不下，故前来探望。”唐靖看着脸色泛白，双颊凹陷，整个人看上去瘦了一大圈的唐钰，脸上满是担忧之色。

唐钰苦笑着摇摇头，说道：“朕无大碍，只是急火攻心罢了。”

稍顿，他忍不住轻叹口气，说道：“多年来，阿秀统帅贞郡军，南征北战，攻城略地，天下列国，无不闻风丧胆，难抵其锋，虽只二十万，但我百万雄师，亦不敌也！”

唐靖深吸口气，拱手说道：“陛下，微臣不才，愿率军与上官小儿，决一死战！”其实，以唐靖对唐钰的功劳而言，足可以让他坐上大将军的位置，毕竟唐钰起家的风郡军都是来自于唐靖。只不过一个空降的神秘人突然霸占了大将军的位置，现在，唐靖在朝廷中的地位也很尴尬。

生死存亡之际，理应由大将军亲自统帅大军出征，与敌死战，但上京朝廷的这位大将军，人们即不知其名，甚至都不清楚他究竟长什么模样，莫名其妙的被提拔上来，在军中毫无威信可言，这样的大将军，又如何能统帅大军出征？将士们对他也不会服气。

但由唐靖出征就不一样了，上京朝廷的军队，底子就是唐靖打下的，由他统军出战，将士们必会以他马首是瞻，对他惟命是从。

唐钰陷入沉思，考虑良久，缓缓摇了摇头，说道：“皇兄……不可急躁！”

唐靖问道：“陛下可是不信任微臣？”

唐钰苦笑，唐靖这个人，太过仁义，他崇尚的思想，是千年之前，昊天帝国成立之初的仁义礼智信。

在唐钰眼中，就道德而言，无人能胜过唐靖。对唐靖，他心里是实打实的敬重，但让他去与上官秀打仗，他却很是放心不下。

他说道：“皇兄……”

“请陛下派给微臣第一、第二军团，微臣必击溃贞郡军，生擒上官小儿！”唐靖斩钉截铁地说道。

“这……”

“陛下！微臣愿以人头担保，此战不胜，必提头回见！”说着话，唐靖屈膝跪地，向前叩首。唐钰见状，连忙起身，走上前去，把唐靖从地上搀扶起来，说道：“皇兄，朕又岂是不信任你？只是，阿秀用兵如神，贞郡军骁勇善战，朕，实在担心皇兄有失啊！”

唐钰视唐靖为兄长，有唐靖这个兄长在朝中坐镇，如同一根定海神针，若他有个闪失，唐钰都不敢想象朝廷会乱成什么样子。

唐靖显然是铁了心的要与贞郡军决一死战，他躬着身子说道：“与其等待兵临城下，不如主动出击，陛下，就让微臣去吧！”

唐钰犹豫再三，最后狠心咬牙，跺了跺脚，说道：“也罢，皇兄，朕把第一第二军团交由你指挥，愿你能一战功成！”说着话，他又侧头道：“来人！”

“陛下！”有侍女走上前来，福身施礼。

“立刻宣大将军入宫！”

“是！陛下！”

半个时辰后，身穿白色长袍，头带钢制面罩的大将军，大步流星地走进大殿里。他先是看眼站于一旁的唐靖，而后，走到唐钰近前，拱手施礼道：“微臣参见陛下！”

唐钰对大将军的态度，和对唐靖的态度明显不同，脸色微沉，面无表情，只稍微抬下手，说道：“大将军免礼。”

“谢陛下！”

唐钰说道：“仁王欲率第一和第二军团，迎击贞郡军，不知大将军以为如何？”

大将军虽然带着面具，旁人看不到他的表情，但通过他深邃的眼神，还是能看出他在皱眉。他说道：“陛下，微臣以为，此举恐怕不妥吧！”

唐钰脸色又沉了几分，直截了当地质问道：“那么，大将军可愿亲自率军迎敌？”