两人言语来往间，彼此便已了然，他们双方都已知悉对方的底牌。

杜妍知道边韶在这桩案子里动的手脚。

而边韶也知道杜妍知悉了一切。

沉默了片刻，边韶牵动唇角，露出今晚见面以来第一个笑，只是那笑容里实在没有半分真意。他道：“既然如此，我倒很好奇，你要怎么选？”

她是要如往常一般，继续做大皇女与二皇子夺嫡之争中的墙头草，还是甘愿冒大不韪，护住谢南安？

杜妍冷眼看着他，一时间没有回话。

边韶等着她的回答，心里竟有些矛盾。

按照原本的计划，他自然是希望她顺着自己与二皇子的意愿，让景惜狠狠吃一次亏。而且杜妍这一遭与景惜为难，景惜那人最是记仇，杜妍日后便是想要站队，也不能选择景惜。一石二鸟，再恰当不过。

可一想到杜妍若真的不顾一切，只管护住谢南安，他心里也没有半分畅快，只觉得堵得慌。

边韶面上神色变了又变，心中思绪转了又转，终于，杜妍出了声。

却不是他想要的答案。

她轻轻一笑，不是冷笑，也没有讥嘲，笑容淡淡的，语气也一样，仿佛突然卸了火气，是在与人陈述一件最简单的事情。她道：“边韶，人心是算不尽的，你也不会总是赢家。”

说罢，她不再与边韶纠缠，甚至连马鞭也不要，一扯马缰绳，转了马头，撇开边韶头也不回地离去。

边韶听着马蹄声渐远，瞧着那一点素色隐在渐渐来临的暮色里，死死拽紧了杜妍留下的马鞭，眼里的颜色如夜色一般沉浓，看不出半点喜怒。

他怎会不知，人心是算不尽的？

因为他发现，有时候，他连自己的心都算不清。

“阿韶，你怎么在这？”

然而，就在边韶望着杜妍远去的方向，尚未收回视线之时，一道声音出现在他的身后。

那是谢南安的声音。

他回过头去，谢南安与他目光相对，视线再落到他下巴上新鲜的血痕上，脸色微微一变，“你的脸是怎么回事？”

————

“你与朕再说一遍！”

御书房内一派风雨欲来之势，杜妍跪在案下，心中尽是无奈。

她发现，但凡是涉及大皇女的事情，女帝都会格外在意。

如眼下，她就算是再说一百遍，也不会有任何更改。但女帝要听，她便得再说。

与谢南安见过面，发现谢南安对边韶所做手脚并不知情后，杜妍最终还是进了宫，面见女帝。她将近日查到的线索，有关的证词证物，一应呈到了女帝跟前。

这一朝的科考舞弊案，的确是大皇女的手笔，陈乾只是个最可悲的替死鬼而已。早些日子被连降三级的户部尚书和沐国公并不亏，若真个论起来，他们不只是教子无方，而是有所勾结。

陈乾是被大皇女的人灭了口，攀咬谢南安与杜妍的密报也是大皇女着人撺掇王永之干的。崔焕崔永那一对兄弟给大皇女出的好主意，让景惜倒打一耙，借着这件事除了二皇子手下一个谢南安，再将污水泼到二皇子的身上。

这主意本没什么不好，够狠够大胆，做得好了，不仅能替景惜挽回一成，还能中伤二皇子景抒。怪只怪，崔焕崔永两兄弟是二皇子早安在大皇女身边的人，这桩案子又落到了杜妍的手里。

谢南安，是杜妍的死穴。

是以杜妍与女帝说了绝大部分实情，只独独隐瞒了二皇子和边韶撺掇这一点。

“你下去吧，朕要静一静。”

听杜妍再一次陈述了案情，又将证词证供一一翻过，女帝犀利的目光在杜妍身上停留许久，直瞧得杜妍心里一根弦都快崩断了，女帝才开了金口。

“微臣告退。”

杜妍退身出去时，小心瞧了一眼女帝的神色，不出她所料，女帝脸色铁青，目光森寒，唯有撑着额头的手，泄露了她此时除了恼怒外的一丝疲惫。

女帝这样的反应，在杜妍的预料之中。

女帝在位多年，虽算不上绝世明君，有时手段也显铁血，但只要事情涉及国家根本，女帝一贯极有原则。科考是女帝笼络寒门士子的最重要的一桩手段，也是选才治国的极佳途径。女帝看重大皇女，大皇女身为天家之人，自毁根基不说，前一次杜妍未深查，女帝也未深究，大皇女却不知收敛，反而将事情闹得更过火。也难怪女帝心塞。

不过杜妍自己也很心塞。

因为她察觉到，女帝有一瞬看她的目光，带着一股子森冷。而且不用多久，大皇女景惜的怒火也会降临。