金钱对于意大利人，尤其佛罗伦萨人有着非凡的重要性。( 甚至可以说，富则高尚，穷则羞耻。

来自佛罗伦萨最古老的商人家族的文艺复兴时期的典型人物，有名的哲学家、诗人、〖运〗动健将、画家、音乐家和建造师里昂-巴提斯塔-阿尔伯特就曾说过，没有一个穷人会认为“通过自己的美德获得荣誉和名望是一简单的事情”、“贫穷把美德踢进阴影里”并且迫使它向“隐藏的苦难低头”。

另一位来自古老商人家族的佛罗伦萨哲学家玛迪欧-帕尔米利也同意这个观点。在他看来，只有拥有大规模贸易的成功商人，才值得尊敬和赞誉；佛罗伦萨最著名的国际丝绸商人格里高利欧-达堤，更是声称“如果一个佛罗伦萨人不是商人，没有去过世界各地，没有见过不同的国家和人民，并带着财富回到佛罗伦萨，那他就不值得受到任何人尊敬！”

但是，商人们赢得利益的行业，必须是“适宜而庄重的”。暴发户的财富让人生疑，同样令 不齿的还有通过“丑陋的行业”、“被社会认为下等的技能”、“只有社会底层那些赚取工资的人才会做的事情”等手段聚敛的财富。

一个积累了大量财富的商人，同时还不能吝啬！

他必须拥有一座精美宫殿、一所宽敞的日常家居住宅、一幢宜人的乡村别墅和一间私人的小教堂。他必须为家人提供即便不是过于华丽，但要适合身份的衣服和首饰，还要给女儿们准备丰厚的嫁妆。

他必须对建造教堂和修道院提供慷慨的捐赠，这不仅仅是为了神的荣耀，更是为了他的后代们和佛罗伦萨的声誉。如果他足够富有的话，还要资助一两所大学或图书馆……总之，想在托斯卡纳真正站稳脚跟并获得人们白勺尊重，必须富有、慷慨、虔诚和至少热爱并资助一门艺术。

为了东印度公司的未来，董南不得不遵循这一原则。不但高价从一个商人那里购买了一幢别墅，而且还向圣三一大教堂和齐门托学院分别捐赠了六千杜卡特。并尽可能地大肆渲染萨累佣兵在维也纳的战绩，试图以此来淡化之前那臭名昭著的名声。

有神圣罗马帝国皇帝和罗马教皇的背书，再加上与托斯卡纳和乌尔比诺王室的特殊关系，让他的这些努力没有白费。不仅获得了佛罗伦萨人的认同，甚至连他那从“海盗到公爵”的经历，都被美化成现实版的励志传说。

彻底洗白了！

连科西莫都〖兴〗奋不已，毕竞美第奇是一个古老而显赫的家族，如果什么都不做就直截了当的跟海盗联姻，终归是件不光彩的事。

“……这就是我们白勺祖先阿瓦尔多骑士，他曾在查理大帝麾下英勇作战。他在前往罗马经过托斯卡纳的途中，在北部一个叫美杰罗的地方，遇到一个远近闻之色变的野蛮巨人，他与巨人交战并杀死了他。”

作为家族的姑爷，科西莫认为有必要让他了解下家族史。董南刚从城外的军营视察回来，便和卡洛一起把他请到皮提宫最为隐秘的一个大厅，用极其严肃地声音，郑重无比的介绍起家族史来。

除了他之外，还有一位特别的客人。经过一番介绍后，才知道他居然是自己的连襟，克劳迪娅姐姐卡泰丽娜-迪-费迪南多的丈夫曼托瓦公爵费迪南多-贡扎加。

他三十五到四十岁光景，肤色浅黑，看上去有点像西班牙人，黑亮的眼睛，清秀有神，短短的卷发，又黑又亮。从进来到现在，一直笑眯眯的跟在科西莫身边，时不时的还跟董南送上一善意的笑容。

“在战斗中，他的盾牌被巨人凶猛挥动的钉头锤砸出了多次凹痕，为了表彰他的勇敢，查理大帝允许他用盾形作为家族徽章，并以金色红球代表盾牌上的凹痕来纪念这一伟大的胜利！”

抱病在身的科西莫正对着墙上的画像介绍得头头是道，现在可不是联络感情的时候，董南千咳了两声，指着油画笑问道：“可据我所知，纹章图案中红色球代表药丸或火罐，甚至还有种种传闻认为，祖先最初的职业是医生或药商，是从美杰罗搬到佛罗伦萨的烧碳人的后裔。”

引以为荣的家族史被埋汰成这样，科西莫被搞得哭笑不得，顿时连连摇头道：“哦，杰克，在这个问题上你应该相信我，而不应该相信那些传闻。”

令三人倍感意外的是，费迪南多公爵突然插了进来，似笑非笑地说道：“先生们，坦率地说我也听过一些传闻，只不过那个版本跟杰克不同。他们认为红球代表硬币，是典当商的传统象征。”

越说越不像样了，要知道典当商就是高利贷的代名词。而放高利贷应该是犹太人的专利，一个体面人是不会千那种不光彩的事的。

几百年了，天知道祖先到底是千什么的？卡洛可不想在这个问题上纠缠下去，连忙岔开话题，指着另一幅画像，呵呵笑道：“这是阿丁格-美第奇，家族第一个佛罗伦萨执政官，他的弟弟古古奥年后也被退休为执政官，并且死后享受了以4世纪石棺安葬于圣古奥瓦尼教堂外的殊荣……”

圣古奥瓦尼教堂是一个黑白色的八边形教堂，也称为洗礼堂，是佛罗伦萨最为古老的教堂，第一次佛罗伦萨时，董南就在奥普多尔衮陪同下去参观过。

看着墙上的那一幅幅画像，再想起那古朴的教堂，董南再也开不起玩笑了。大厅里潮湿的空气中，似乎都带着一股历史的气息。而画像上的那些人物，则显得更加鲜活、传神。

“另一个美第奇，我的曾曾祖父阿瓦尔多，也在1314年当选为执政官。但从那以后，家族便开始衰落。”

卡洛刚介绍完，科西莫便从左边的高大书柜里，小心翼翼地取出一本羊皮日记，凑到烛光下唏嘘不已地补充道：“这是阿尔多瓦的一个孙子费利格诺-康特-美第奇，留给我们白勺一本简短回忆录。他哀叹了这种衰败，曾经富极一时的家族，居然只剩下几栋小房子，两个庄园和一个小旅店。

以致人们在嘲笑家道中落，好日子一去不复返的人时，都说‘你像美第奇家的人’。好在费利格诺的堂兄塞尔维斯特罗-美第奇恢复了家族声望，他在1370年1378年的两次羊毛清梳联盟暴动时被推选为执政官。”

董南举起放大镜凑到画像前端详了片刻，随即转过身来，摇头苦笑道：“可惜羊毛清梳联盟的最终失败也毁掉了塞尔维斯特罗，塞翁失马，焉知非福啊！”

正如董南所说的那样，从那之后，美第奇家族的命运，不可避免的跟人民联盟联系在一起，而受到城里许多名门望族的怀疑。尽管后来的几任执政官享有善良、诚实、善解人意和谦卑的美誉，可最终还是被名门望族们给一次接一次的驱逐了。

“塞翁失马？”

费迪南多公爵被这个翻译的不伦不类的成语搞糊涂了，禁不住地重复了一遍。见三人疑惑不解的盯着自己，董南反应了过来，连忙解释道：“这是我们家乡的一个古老传说，很久之前有一位名叫塞翁的老人，他养了许多马，一天马群中突然走失了一匹。邻居们听到这事，都来安慰他不要太着急，而老人却并没有因此而沮丧，他笑着说：‘丢了一匹马损失不大，没准还会带来福气呢！’”

“后来呢？”

“邻居听了他的话，觉得很好笑。毕竞马丢了，明明是件坏事，怎么可能是一件好事，显然是自我安慰。可是过了没几天，丢马不仅自己回家了，而且还带回一匹骏马。”

费迪南多公爵乐了，禁不住地脱口而出道：“真是一匹好马！”

学富五车的科西莫可不认为会这么简单，想了想之后，突然笑问：“再后来呢？”

眼前这位像学者要远多过于像国王，居然一眼就看出了这是个富有哲理的故事，董南微微的点了下头，接着说道：“邻居听说马自己回来了，非常佩服老人的预见，纷纷向老人祝贺。而老人反到一点高兴的样子都没有，甚至还忧虑地说：‘白得了一匹好马，不一定是什么福气，也许会惹出什么麻烦来呢！’

正如他所预见的那样，他的独子非常喜欢骑马。他发现带回来的那匹马顾盼生姿，身长蹄大，嘶鸣嘹亮，膘悍神骏，一看就知道是匹好马。所以每天都骑马出游，心中洋洋得意。一天，他高兴得有些过火，打马飞奔，一个趔趄，从马背上跌下来，摔断了腿。”

“我的上帝，还真不是一件什么好事。”

费迪南多公爵评论还是那么肤浅，卡洛似笑非笑地看了他一眼，随若有所思地说道：“难以置信，东方居然也有像伊索寓言这样发人深省的故事。杰克，如果我没猜错的话，这并不是故事的最终结局。”