舰队最终还是没能在第一汇合点等到那捷尔指挥的“惊奇”号和比利指挥的“骑士”号。补给有限，伯爵不敢耽误，缓慢航行了半天后，便下令所有船只扯起满帆，利用海洋的每一次涌起、风的每一次推动，让舰队驶得更远一些，更快一些。

随着时间的推移和天气的变化，爬满象鼻虫的饼干、难以下咽的水、石头般僵硬的牛肉……再一次出现在人们的食谱里。尽管海上的条件跟岸上无法相提并论，但董南却发现自己居然喜欢上了这样的生活。至少说晚上睡得很踏实，在吊床上摇摇晃晃，无需再像之前那样担心这个，害怕那个了。

睡得早，起得也很早。

每天黎明时分，一遍钟还没敲响之前，总能在甲板上看到他的身影。日出的确很美，但“胜利”号才是他真正关心的对象。扶着船舷，他感觉自己像是在骑一匹威风凛凛的骏马，他熟悉它的情绪和步调，就像熟悉自己的情绪和步调一样。哪怕他很少拉过缆绳，很少摸过舵盘，但他却能感觉到舵柄的震动，感觉到舵柄啮合的准确程度。

同时，他还有一帮能生死与共的兄弟，他和他们一起驾船，追逐富有的猎物，逃脱强大到毫无希望战胜的敌人。也正是通过他们，让他和船有了最亲密的接触。

由于船只刚进行过一次改装，前段时间水手们对风帆的升降总是小心谨慎，中桅帆的帆篷，晚上也总是收缩着以防大风。而现在他们似乎放弃了这套做法，因为董南发现，除了中桅帆之外，上上下下居然都扯满了补助帆。

“杰克，看那儿，”伯爵也起得很早，刚钻出甲板就从迎风面的栏杆旁叫道，“今天有点不对劲，希望老天爷别跟咱们开玩笑。”

“什么？”

顺着他手指的方向，董南只看见一只信天翁，或许是一种很大的海鸥。它一直在船尾盘旋，一会儿俯冲下去穿过尾波，一会又从左舷飞上来穿过缆索。

“意味着一场暴风要来了”

伯爵手指伸到嘴里沾了沾口水，一边举起来试探风向，一边嘀咕道：“必须用支索固定住锚架……你先忙你的，吃早饭的时候我再跟你解释的。”

这可不是一个好消息，董南宁愿相信他是在开玩笑。

正准备向他问个明白，柔风已经偏转到朝南方向，头顶上帆篷的那些迎风纵椽，都随着风向的突然偏转而瑟瑟抖动。随着太阳的升高，风力也增强了很多，水手们无需任何人下令，便迅速调整起帆桁角度。

抢风的那一刹那，“胜利”背风面的船首链台，突然浸没在船头波华丽的泡沫中。船头波的白线在船舷下深深地弯曲着，连船腹的铜板包底都露了出来，而宽阔的尾波则以每五分钟一海里的速度，从它背后笔直地逃离。

“杰尔，你没开玩笑吧？天气不是挺好的嘛。”

天气真的很好，晴空万里，只有几片棉絮般的白云，怎么看都不像会有风暴的样子。伯爵一屁股坐了下来，摇头苦笑道：“我也希望是在开玩笑，但鸟飞那么低绝不是个好兆头。只有气压低它们才会这样，而气压低也往往会带来风暴。”

董南这才意识到今天有点闷，正准备让他提醒下前面的船，一遍钟便打断了他们的交谈。四周传来嘹望哨和水手们的喊叫：“救生圈，一切正常。”

“右舷跳板，一切正常。”

“右舷船头，一切正常。”

……

接着是其他的喊叫声，木的助手报告说底舱水泵间水深十一英寸——等会需要半小时的排水时间——舵手长摆弄了一会儿沙漏后，说道，“七节一英寻”大副把这些都写在航海日志板上，所有人都忙碌了起来。

吃完带有松节油味道的早饭，橡树之心又敲响了，董南沿着梯子朝艉楼上爬，船身的晃动突然加剧，害得他两次差点摔了下来，一次摔向旁边，另一次摔向后面。大副带着受惊的表情，一边抓着他胳膊，一边急切喊道：“所有人上甲板……先拉救生索”