一个懦弱的领导者只能带出一群懦弱的战士！

这句话李汉一直挂在嘴边，并且实施引以为戒！

派兵抢占河南要地的举动当真迷惑了国内的绝大多数势力，至少连北方的袁世凯本人，都以为他出来中央解决讨袁军之后，就是出兵威逼他的想法而不得不做出的准备，却没想到他竟然会思考不顾及名声之流，明着争夺河南，暗中却派兵奇袭安徽。虽说有段芝贵歪打正着派出的皖军第一旅阻挡了入王军队一个日夜，不至于令安徽省内的北军陷入混乱之中。

然而，第二日反应过来的袁世凯当下发动麾下所掌握的所有媒体，借助中央大势跟李汉暗中派兵连夜隐蔽入皖等为理由，果断发动举国力量就像月前至于讨袁军借口‘讨袁’，公然行使分裂国家的举动一样，对他进行口伐声讨。甚至逐词逐句的批驳他的通电，以‘行踪不轨’、‘阴谋有二’、‘不知其派兵入皖作何居心’等罪名，欲要借助国内百姓的反战之心，将主动挑起战争的屎盆子扣在李汉的脑袋。

可惜，袁世凯却忽略了一件事情。

之所以他曾经用出这一手在南方如安徽、江西、广东等国民党人控制的省份内都能大行其道，一是因为比起手段老辣的袁世凯，国民党人无疑表现的太过稚嫩；二来即便是依托萍乡煤矿而财政富裕的江西，每年都要从中央接收大量的款项，比如教育、改编军队等费用，甚至连军火等在袁世凯没下定决心之前，为了安抚各地的势力，多数都是由中央专款购买后拨发往各地。袁世凯的中枢政府掌握了钱袋子，没开战之前胜算便已经过半了，等到开战之后，他只需要停了对各省的财政拨款，断去了军火补给，停止了为拉拢对几省领兵之将的‘特殊经费’，再有举国报纸的反对之声，绝大多数势力都败在了他的这些手段之。

然而，这些手段对李汉有用吗？

答案是完全否定的，影响微乎其微。

第一，讨袁之战发动前，西部七省经过李汉的建设，已经仅次于中央名以控制的其余各省加在一起的经济规模，尤其是在重工业更是将一直依靠同列强购买的袁世凯的北方政府甩出了几条街道。有着这样的实力，北方中央经年以来一直致力于打压他的势力，怎么可能再向西部拨发军火、经费等，可以说从经济来说，李汉控制的西部地区对袁世凯的中枢几乎不存在其他各省的依赖性。

第二，经年以来李汉在国内士林之间、报纸之的骂名多过赞誉，国内各省势力出于种种忌惮，一直以来都是暗中幕后，没少指使报纸抹黑他的形象。李汉深懂厚黑之学，名声视之为粪土。甚至因为国内如今培养出的留学生多少不是亲近中央便是跟主张暴力革命以及政党政治的党人走近，以他稳中求变的性子便是送到他的面前他也不敢重用。干脆只顾小心经营自己控制的省份，最多影响力延伸到附近几省，宁可多花些心思往国外聘请洋人技师、洋人教授，也懒得在国内的一帮还打着‘西学中用’的幌子，背地里却极为抵制西方先进技术跟科学，阻碍近代科学跟技术升级的所谓‘精英阶层’，倒也不惧他们的指责、谩骂！

而且，随着控制区域的不断的扩大，他所控制的区域已经连成一片，即便是短时间之内袁世凯封锁了长江口，甚至禁止临近省份向他所控制的统治区内输送粮食跟矿产等，也对西部造不成多大的影响。毕竟西部联合军政府的实业生产出的东西，多数都是直接在统治区内便能消化掉，如糖、罐头、面粉、服装等随着大战的开始军事机器所需要消耗的物资更多

经济的不依赖性，令李汉对于来自北方袁世凯的手段多数具有免疫力，这也是为什么他的西部军政府一直能够顶住中央的压力，始终没有将本该将为‘厅’或‘司’的军政府各级部门改制。袁世凯的手段，最多令他在国内其他地方本就不好的名声再臭一些罢了。早就在战争一打响便下令禁止了全部北方跟大多数党人所控制的报纸进入他的控制区域，只要军政府能在战争带来的动荡开始对普通民众的生活造成巨大的影响前打赢或者结束这场战争，一切就都不存在问题。

因此，一直坚信‘懦弱的领导者只能带出一群懦弱的战士’的他，安徽战役打响的第一时间，李汉便果断的宣布将麾下的军队一口气扩编六个师共七万五千人，同时立刻便掀出了他的第一张底牌，以始于去年的西藏战役军政府一直都没完全放弃，只不过分散到各省各地去的五十个后备新兵营，扩建了西部国防军第十师以及十一师。这两个依托于后备新兵营组建的编制具有一定的战斗力，至少其中超过九成的士兵都已经入伍接受三个月左右的训练，不要求用于一线作战，至少用于维稳跟武力威慑是完全足够了！

为什么李汉急着翻开自己的第一张底牌，甘肃省跟新建的青海省内因为大军的撤离而有些不安分的回族势力只是令他感到些许不安。真正令他定下心来的还是省内越来越多的反战之声跟云南、贵州突然转向四川方向移动的两个旅。那位在后世留下了不菲名声的‘护**神’一直因为两个污点遭人指责，其一便是‘讨袁势力发起二次革命的事后，其本人公然站出来为袁世凯辩护’，而另一个则是其亲自信命唐继尧派兵往湖南威逼谭延闿脱离独立，随后更是下令唐继尧出兵四川，一手镇压了四川省的讨袁运动，并占去四川盐都

如今瞧见西南那位被他安置在川南跟西藏的三个师压制的整整老实了一年后，如今终于也忍不住要有所动作了早就听说了其一直在四川、贵州省内提议建设铁路、兴修水利、发展工业，只是困于两省贫瘠拿不出钱一直没能做出多少功绩。如今只怕他是盯了李汉跟袁世凯直面对战的机会，怕是想打四川的主意了！

所以，他才有了这番动作，欲要掀开一张底牌，先将一些有心的势力镇压下去，才能集中精力跟北边的那位来一场国内第一势力的头衔争夺战！

与李汉的果敢相比，南京城中的几位，却表现的差了许多。

几乎在太湖战役打响的同一天，皖南林虎部赣军久遭围追堵截，始终未能突破追兵围堵，加到处都在传江西省内遭遇反复，已经取消了独立的消息。林虎虽然有心遮掩，奈何终究消息还是败露。当江西南昌城破，陈训廷等攻破南昌威逼江西议会宣布解除江西独立，并强制解散江西议会的消息传来，赣军士气大衰林虎无奈之下只好休一封，带着两营心腹脱离了部队，连夜坐船逃往铜陵投奔程潜而去。

林虎倒好，拍拍屁股一走了之，结果导致剩余赣军第一旅群龙无首之下很快便挡不住追兵围击，在团团长周正易的带领下，向北军宣布投降。

铜陵的局势也好不到哪去，在湖南、广东、福建、江西相继取消独立，江苏、安徽、河南讨袁军在军事陷于不利境地后，孤军进入安徽支援柏文蔚的程潜所率一旅湘军情况十分尴尬。一来安徽都督柏文蔚已经在安庆失陷之后逃亡南京，之后一直都是待在南京遥控安徽省内旧部的微弱力量抵抗。加湖南又传来了被李汉派兵攻陷的消息，士气低靡的湘军根本无力抵挡胡万泰的皖军第一师跟南下的北洋第二师以及倪嗣冲的安武军围攻，连连败退之下最终退往铜陵县。又因为海军舰艇封锁了同南京之间的联系，导致其便是想要退往南京都来不及了。

在这种情况之下，即便随后传来了李汉派兵入皖的消息，对于这位一手镇压了湖南讨袁势力的‘军阀’，程潜等将领没有一个心存希望，妥协跟投降的声音开始在这一旅的湘军残军之中弥漫。到了林虎率残部抵达铜陵，带去了赣军完全失败的消息之后。铜陵县城之中更是传出了这样的音调，“湖南在月25日宣布独立，从当时环境，可以说水到渠成，除独立外别无第二条路可走。如今我们处于四面楚歌之中，孤立无援，取消独立，也可以说瓜熟蒂落。一来袁大总统承诺除了主犯之外概不追究责任，二来可免生灵徐炭，当不失为一个好办法！”

这种论调没多久后便传到了程潜跟林虎的耳中，两人面色黯淡程潜更是连叹国事多灾，遂招募众将领询问意见，发现绝大多数将领都赞同投降之后，他却不得不表示同意。并辞去湖南讨袁军副司令职务并援皖第一旅旅长职务，只是却不愿意向袁世凯的北方政府投降。之后往南京拍发一封电报之后，同林虎合带不足千人的心腹，借着日清洋行货船掩护，悄悄出了铜陵，逃亡江苏境内。

两日后援皖湘军投降，安徽省内讨袁军势力完全溃败。正在安庆同王安澜的第三师交战的胡万泰在段芝贵的示意下，以皖军第一师师长的身份宣布安徽解除独立，未几，倪嗣冲又出示北方任命，正式继任安徽都督。当天下午得到袁世凯的承认后，得令调集军队，强攻入皖西部军队！