“王管家，孩子们见到我们为什么跑掉？”戚尔幻本想问一下那三个孩童都是哪一家的，谁知还没走到跟前三人便一溜烟跑掉了。

“许是我来过几次，他们晓得我是来收租子的，回家通知家人了吧。”

戚尔幻打量着村子里四周的环境，到处破烂不堪，显得出这里的贫苦。戚尔幻心道，怪不得交不起租子。

“租子能收上来几成？”

“三成吧，这三年来最多也就收了三成。咱们府上规矩不严，佃户们交不上租子大将军不让人动手，不然这些贱骨头打上几棍子，这租子就都交齐了。”

戚尔幻嫌恶地看了一眼王管家。心道，这管家心眼儿也太毒了些。

“将军府上一日的开销便是这些老百姓一年的口粮，正所谓朱门酒肉臭路有冻死骨。我看这里凄凉的紧，今年还是不要收了吧。”戚尔幻道。她觉得自己实在无法开口向这些贫穷的百姓要钱。

正要戚尔幻打算离去之时，一位头发花白的老农急急忙忙向他们走来。老农身着土灰色短衣，衣服单薄，裹着瘦弱的身躯显得憔悴。

老农弯腰向戚尔幻他们行礼道：“小人听说贵人来了，便赶紧过来，贵人们可是来收租的？”

戚尔幻正要开口，王掌柜便抢了话头。

“赖亭长，按照每顷田要交二石粮食，咱们村子共耕种了欧阳府名下的田地二百顷，今年要交的租子是四百石。加上前两年拖欠的五百六十石，总共要交九百六十石粮食。”

赖亭长两腿发软，寒冷的冬季他的额头渗出细密汗珠。

“王管家，求您宽限些时日吧，今年收成不好。”赖亭长满脸惊恐，面有难色。