对许嘉仁而言，萧瑞这位皇家姐夫的存在感着实不高，许嘉仁也只有在逢年过节时才能见得到他，而许洪业对萧瑞也是冷冷淡淡，所以萧瑞通常上门拜访不过一个时辰便会打道回府，用许洪业私底下的话来说，这个女婿有和没有都是一样的，还白白叫他赔进去一个女儿。

许嘉仁心想，许洪业心中应该很是郁闷，如今朝中党派林立，太子虽然储位稳固，奈何体弱多病，好几次都差点入了鬼门关再也回不来，谁知道哪一日撒手人寰，这太子的位子迟早会换人来做。几位成年皇子对太子之位虎视眈眈，二皇子乃是贵妃所出，子凭母贵，又有外戚支持；三皇子曾经披甲上阵，有军功加身，深得今上喜爱；五皇子善于拉拢人心，在朝中贤名远扬，颇得人心……

他日乾坤易主，谁都有可能登上大宝，届时新主一派也必将坐享荣华。

而许洪业作为开国元将，虽然一再为今上忌惮，可他在朝中尚有一席之地，暗地里也有势力向他投来橄榄枝，可他最终都是选择了隔岸观火。奈何几年前那起纵子斗殴案——即许烨华和叶二公子为了红尘女子在街上大打出手一事，许洪业被御史大夫当庭弹劾竟无一人为他说话，许洪业这才意识到自己的孤立无援，也就是从那个时候起了“站队”的心思。

可这站队心思刚起，圣上指婚的旨意就下来了，是谁不行？偏偏是个最没可能的四皇子萧瑞。

若说这萧瑞的母妃丽嫔想当年不过是一介女官，因为今上酒醉临幸才得以晋位，今上年轻时严于律己，一直视酒后乱性为奇耻大辱，若不是丽嫔肚子里争气，恐怕今上这辈子也不愿意想起后宫还有这么一个人。不待见母妃，自然也看不上她的儿子。

萧瑞一直不得今上欢心，少年时血气方刚，他也有故意表现的时候，他背书背的比别人快，字写的比别人好，可最后只换来父皇厌恶的眼神，不知何时开始，他就变成了现在这个样子。不问世事，不与人道，就像个透明人一般，终日将自己埋在府邸中，没有人去上门拜访他，他轻易也不走出这个门去。

用现在流行词汇来说，这就是一个“宅男”。

宅男盛情邀请许嘉仁楼上雅间一聚，许嘉仁虽是心中惦记嘉蓉近况，可是想到一会儿段宵便会回来，她如今这副打扮，还和男子出外游玩，总归是有些不好意思，所以更不愿意叫萧瑞知道，只得急于推辞，“外祖母一会儿醒来见不到我怕是要着急了，所以……姐夫，我会另择机会上门拜访，还替我向蓉姐姐代好。”

“嘉仁姑娘是孝女，既然家中有老人生病，王爷便成全她尽孝之心罢！”叶柏昊道。

“既如此，那我也不便留你了。我派人护送你回去。”萧瑞这便要唤人，叶柏昊道，“子文有些拳脚功夫傍身，不如叫子文送嘉仁姑娘回去。”

子文是个姑娘，送许嘉仁回去显然更加合适，萧瑞和叶柏昊将许嘉仁送出门。这时，有侍卫化身的小厮走过来似乎有紧要事情禀报，萧瑞错开几步，那小厮不知和萧瑞说了什么，只见他脸色一变。

叶柏昊千叮咛万嘱咐子文一定要亲自将许嘉仁护送回去，不能随便叫闲杂人等近身。

许嘉仁都气笑了，蹲下来，用只有叶柏昊听得见的音量问他，“你这葫芦里卖什么药，不会是想半路害我罢！我警告你，瑞王是我姐夫，如果我半路出了事，你肯定脱不了干系。”他刚刚还以她的名节威胁她，如今反而替她在萧瑞面前遮掩，许嘉仁才不相信他有这么好的心肠。

“女人家心思还是干净些好。我好心替你遮丑，你反过来说我不怀好意，我可是要冤死了。至于叫子文送你，她从小跟在我身边，功夫还是我教的，我当然更信的过她。”

“我表哥会来找我，用不着你假慈悲！”许嘉仁愤然，这人既然听到了她和段宵的对话，那还故意派个子文盯着她什么意思？

“他还会回来？你对他那么无情，你就这么肯定他还愿意回来找你？还是你觉得你不管怎么对别人，别人都愿意原谅你？”叶柏昊冷冷道，“罢了，告诉你实话也无妨，我替你向王爷遮掩，只因为我觉得自己的女人和别人一同出游这件事叫我很没面子。”

“谁是你女人了？你还要脸不要？”

叶柏昊唇边勾起一抹讽刺的笑，“你不愿意做我女人，难道愿意做唐彪的女人，他可不止一次搞大女人的肚子，你想知道，我可以叫子文慢慢说给你听。”

“唐彪？你怎么知道唐彪的？”她又没和唐彪定亲，仅仅是王氏自作主张和唐家往来频繁，外界是绝不会知道个中理由的，可这人是怎么知道她差点被王氏配给唐彪的？他人不在京中，可是消息竟然如此灵通，许嘉仁想想就觉得不寒而栗。

“我不光知道唐彪，我还知道，你若是再赖在杭州不走，等王夫人真正给你定下来亲事，你恐怕连耍心眼的机会都没有。”叶柏昊在许嘉仁眼中捕捉到了恐惧和无助，明明有更多让她害怕的话哽在喉中，可是他却没有再往下说下去。

罢了，想修理一个女人，不必急在这一时半刻。叶柏昊为自己的口下留情找了一个冠冕堂皇的理由。

目送子文和许嘉仁远去，萧瑞对叶柏昊道，“叶兄，太子溺水，一病不起，我恐怕今晚就要启程回京。”