萧瑟秋风几起几息，冬雪赶着落叶走。

这年燕京第一场冬雪下来的时候，严川随大将军萧陌的部队离了京。

因为严恪的那番话，即便心中有担忧，也有些负疚，展宁并没有坚持阻挠严川的决定。

少年这一番离去或许是赌气，抑或是真的要向她证明自己的能耐，但不管怎样，对少年来说，这都是一次成长的机会。

她没有立场为了自己的负疚，去阻扰少年可能的际遇。

而且出去以后，眼界宽了，心里的东西装得多了，少年对于她，或许就能够释怀也不一定。

而这场冬雪之后，靖宁侯府也再度迎来了喜事。

一去江南数月的展臻因回京述职，接受年终校考的关系，终于回了京。

张氏早就对展臻的归来判穿了秋水，见到儿子的那一刻，忍不住喜极而泣。汪氏对这个孙儿寄予厚望，见他归来，面上也颇有几分真情流露。便是原本不喜张氏和展臻、展宁母子的展云翔，因为钱氏的背叛，回想过往种种，心中有些悔意，对张氏和展臻、展宁倒比以往任何时候都要好一些。

展臻与祖母、父母一一说过话，又分别给他们送上了特地从江南带回的礼物，直到傍晚时分，才抽出身来，去到了展宁的听雪楼。

兄妹两人感情一贯要好，这一次别离数月，甫一见面，都关心地询问对方的情况。

“阿宁，你最近过得怎么样？”

“大哥，你在江南的情况如何？”

两人同时开口发问，话赶话撞到了一块。彼此目光相对，不禁都是一笑。

之后，展臻开口说道：“阿宁，你想问什么，就先问吧。我在江南的时候，听家里传来消息，道你与严恪得了太后赐婚，连婚期都定下了，眼看我都要嫁妹妹了，这要问的东西可多了，一时半会儿只怕说不完，干脆你先问。”

展臻说话时眼里带着欣然，但也有着揶揄，展宁被他打趣，不由抬眸瞪了他一眼，怪道：“哪有哥哥整天拿自家妹妹打趣的，大哥你真是越来越没正行。”

展臻被她瞪，却也不怕，只是哈哈一笑，“哥哥说的都是真话，怎么能算打趣呢？阿宁这是自己害羞了，却怪在我身上，霸道得好没道理。”

比起夏季江南重逢时，那个在他面前乖巧得不像话，拨掉了全身尖刺与傲骨，变得委曲求全小心翼翼的展宁，他更愿意看到以前那个仗着自己宠她，就无法无天的展宁。

他希望她在他面前任性、撒娇，他希望她过得恣意痛快。

展臻越说越来劲，展宁不由狠狠剜了他一眼。再见他仍是笑得没正行，她也懒得再和他斗嘴，转而与他问道，“说真的，你这次前往江南治水，情况怎么样？我虽听阿恪说起，治水进展很是顺利，可我还是有些担心。江南富庶，油水又足，各种势力盘根错节，你初担重任，只怕遇了不少麻烦吧？”

说起正经事，展臻倒也没再和展宁玩笑，而是正正经经与展宁说起江南治水的情况来。

展宁的担心并不是没有道理的。

江南的势力也的确盘根错节，展臻以如此轻的年纪，肩负江南治水大任，虽有景帝旨意，又有严恪帮忙打点，可开始的时候，他还是遇了不少明枪暗箭。

那些江南官员想着，展臻必定会熬不住，却不想展臻极为硬气，做事又来得沉稳有度，几番交锋下来，原本给展臻使绊子的人渐渐收敛，治水事宜也逐步步上正轨。

到如今，淮水干流、支流的疏浚工程已进展到一半，各处的屯水水库、防洪水利工事的修建也有序推进，若无意外，待年后展臻重往江南，再整顿半年时间，到明年夏季之时，江南洪灾必定会有大的改善。

这些情况，江南和工部呈给景帝的奏折中早有谈及，而展臻一回京，尚未回靖宁侯府，便被景帝的人叫进了宫。君臣间一番对答，景帝对展臻在江南的作为很是满意，更与展臻许诺，待他年后再返京师之时，他还有重任相委。

学得文武艺，卖予帝王家。

修身治国平天下，出将入相，只怕是天底下大多数男子的梦想。

展臻得景帝看重，前途一片大好，正是一展拳脚的好机会。可展宁看着哥哥神采飞扬的模样，却不得不想到了久远以后。

若这天下落入严豫之手时，展臻是否还能有这样大展拳脚的机会？

“阿宁？”展宁想得有些失神，展臻见她目光瞬也不瞬地盯着自己，不由伸手在她眼前晃了晃，唤她回神，“你在发什么呆？哥哥可把江南的事情都告诉你了，那你是不是得把你和未来妹婿的事，都老老实实地告诉我？”

缠不过展臻，加诸本就没打算瞒他，展宁将展臻离京以后，自己与严恪之间的事情一一告诉了展臻。

一并说起的，还有展颉与展欣兄妹的亡故，以及展颉的真正身世。