皇帝既然以仁爱的大哥自居，就不能为难齐晦，何况是合乎情理的请求，皇帝不得不答应，让他们暂时住回慕家老宅。晚宴结束时，皇帝带着笑容率先离席，所有人都觉得皇帝今晚龙心大悦十分满足，唯有被人抱着送上肩舆的静太妃，心如死灰。她知道，皇帝今晚的怒火，足以烧了整座皇城。

位于城东的慕家祖宅，本是慕家作为家族宗祠的所在，家族越来越兴旺后，这座宅子已经住不下，就用以供奉祖宗牌位，设为祠堂，全族人迁入了如今已不复存在的慕家大宅中。但二十年前，慕家族人全部消失时，连这里的祖宗牌位和看守打扫的下人，都跟着消失了，之后被人买去一直空置着，直到三年前，庞峻私下为齐晦买回这座宅子，派人看守打理，如今也算顺理成章地还给他。

宅子虽不大，但足够宽敞，主人正房有单独的院落，世峰更早已为他们安排了下人。湘湘随齐晦归来时，下人在门前夹道相迎，竟让在明德殿无比高贵的湘湘有些局促，她从来没有被人伺候过，从今往后，她却要开始这样的日子。

齐晦也没有被人伺候过，可骨子里流着皇家血脉，他天生一股傲气，倒是能从容应对，自然这些下人有多少是庞峻的眼线，他心里恨清楚，日子总要慢慢过起来，他和庞峻周旋了十几年，还怕几个眼线不成。

而他们前脚回家，后面就有人来拜访致贺，齐晦不得不去应付，果然亲王身份一公开，所有的事都不同了，他对任何官员都不陌生，在暗处观察了他们十几年，可他们却完全不认识齐晦，面对面说话时，齐晦也暗暗觉得有趣。

夜渐深，终于打发走了所有的人，齐晦回到卧房时，侍女正捧着热水出来。转身进门，见湘湘正弯腰在床前整理东西，他解开自己的袍子，说：“往后这些事，都会有下人来做，你慢慢就能适应了。”

湘湘却道：“我在叠简夫人的礼服，本想洗一洗再送回去，可是这面料看起来很精贵，我怕弄坏了。打算明天去简府问夫人，该如何打理，再收拾干净送回去。”

齐晦过来看，礼服被整齐地摆在床上，此刻湘湘身上只有银绸寝衣，和这屋子里的一切一样，都是世峰准备的。他们俩双手空空地离开皇宫，新君虽然给予了很多赏赐，但齐晦还没有拿到手，若没有世峰这些兄弟扶持，他连一处可以让湘湘容身的地方也没有。

“明日我随你一同去，好好谢过简夫人。”齐晦道。

“那再好不过了。”湘湘小心地将衣衫捧起放到一边，一面问，“你洗漱了没有，我去烧些热水来给你。”但立刻就想起来现在身在何处，尴尬地笑道，“我忘了，刚刚也是家里的丫头给我送来的热水。”

齐晦听见“家里”二字，心中一暖，问道：“你喜欢这里吗？”

湘湘欣然点头：“夜里黑漆漆的，大概的样子还没看清，可这里是娘的老家呀，我住得很安心，若是别的什么地方，大概还会觉得不安。”她抬头看了看屋子里的陈设，笑道，“就是太铺张了。”

齐晦道：“正经的王府，会比这里更豪华，往后咱们出入的地方，都是这个样子。”他闻见自己衣衫上的酒气，便道，“那就让她们送热水来，我想洗个澡。”

湘湘已经沐浴过，笑盈盈道：“屋子里烧着炭，你就不用怕我在木桶下烧火，把你给煮了。”

这是昔日冷宫里的趣事，如今提起来，两人都不免想起过去的日子，想起刚刚离世的母亲，湘湘转身时才露出悲伤的情绪，但努力按了下去，无止尽的悲伤只会让他们停留在过去，他们必须往前走，必须去面对更多的风浪。

下人很快就送来热水，再也不用挂一床被单把两人隔开，但湘湘也没敢看齐晦脱衣裳，等听见他入水的动静，才拿着手巾进来想为他擦洗。

柔软的手停在肩膀上，齐晦不自觉地握入掌心，可湘湘手腕上却有擦伤的痕迹，他眉头一紧，问：“怎么了？”

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