冬至月底，赵文渊终于回到长安。

他这次游历江南，其实也是奉了皇帝的命令。回京后先要入宫觐见。皇帝便留了他用午膳，听他说说江南的政局民情。君臣间聊得十分尽兴，皇帝一高兴，便安排他同楼宇相见，彻谈出使突厥一事。

这是趟好差，且满朝文武除了他和楼宇，也没旁人能胜任——朝中能说几句突厥语唬人的大臣是有几个，但像他这般说得溜熟的则绝无仅有。当年他随晋国公剿匪，曾北上龙城，俘获过突厥人派去策反柔然诸部的使者。那使者在突厥也是有名的学者，赵文渊便从他那里学到突厥语。因此不但说得溜熟，还十分雅正。他也还作为使者同突厥人交涉过，是有阅历的。

不过赵世番依旧觉得此事难成。因为赵文渊性子左，颇有些君子洁癖。主意是楼宇出的，事成之后功劳却落在他头上——这般掠人之美的事，他必然不乐意。

赵世番还是很了解他家三弟的，赵文渊确实不乐意。

不过他处事一贯明朗清爽，自不会小家子气的对皇帝说什么“不愿掠人之美”，也只说愿意给楼宇做副使，辅佐他功成归来。

推辞也利落，领受也利落，连着几趟差事都办得十分漂亮——就说去年出使被陈国扣押一事，旁人都觉得能平安回京就谢天谢地了，他却有手段扭转困局，不但平安回来，还能不辱使命。

又有才能，又手腕灵活，又出身世家，还年轻。性子也好，豁达进取却不汲汲营营，真是许多年不见这样的好少年了。

皇帝是真的十分中意赵文渊。

就觉得，让赵文渊给楼宇当副使其实也不错——楼宇也有才能，可偏偏是皇后的哥哥，日后太子必定不会真心仰仗他，他能建功立业的机会就只有这么一次。赵文渊却不同。而且，击退突厥固然是大功业，可同剿灭陈国、收复江南比起来呢？

不过，太子也难得亲自向自己求什么差事。

自楼蘩有了身孕，皇帝对太子的疼惜里又多了一份亏欠之心。不免就越发在意起太子的心情来。

思忖了一阵子，还是觉得既然太子举荐得十分靠谱，那就依太子所奏请的吧。

这件事也就这么定下了。

燕国公府。

赵世番既然知道三弟回来了，自然立刻就往家里递信儿了。

太夫人心疼小儿子，早早的就命一家子准备着。雁卿自不必说，哪怕让她阿娘关了一整个秋冬了，得了消息也立刻就欢腾起来，张罗着要亲自给她三叔做点心吃。

这几个月她被关在家里，除了读书、下棋，也颇学了几项技艺。最自得的就是做点心。

如今再有人说她不做女红，她就有话反驳了——她确实不会织布绣花，但她会下厨啊，这难道这就不是女红了吗？

且她的厨艺还是从杜夫人那里学来的。连谢二公子都给征服了的“秘传”技艺，她也是嫡派传人了——长安多少酒楼的掌勺、甚至是闺秀们都想尽了办法要从杜夫人那里偷师，偷师到一鳞半爪就赶紧打起招牌来，旁人听闻是“小谢”吃过的菜肴，都挤破头要来尝一尝。仿佛吃完了腹内便也装了些小谢的清发之气，整个人都能焕然一新。

不正宗的尚且如此抢手，何况是她学的正宗的技艺？

先贤有云，“治大国如烹小鲜”，读书时雁卿总也不明白，听杜夫人给她讲调和、火候、时令、百味……分明就蕴含了许多哲思，既道法自然，又修身养性，同儒道颇有相通之处。

可见君子该常出入庖厨，多从厨艺中领悟哲思。这门技艺十分的高大上。

而且还很实用——衣服手帕有几件换着穿用就够了，饭可是顿顿都要吃。以后出门游历，也就不用饿肚子了。

雁卿便十分自得，虽被林夫人关在家里，可如此修身养性、锻炼技艺，她便也觉得没有虚耗时光，过得十分充实。

不过，对于回家一事，赵三叔显然没有那么热衷。

从宫里出来，他就骑着匹瘦马带着个老仆，晃晃悠悠的在长安逛了一圈儿。眼看着都要到宵禁时候，再不回家说不过去了，才逛回家来。

一大家子欢欢喜喜的忙着给他接风洗尘，结果等到菜都凉了，他才不情不愿的荡回来。

进门的时候七八双眼睛同时瞪过来，赵文渊再粗的神经也不由抽了那么一抽。

片刻寂静。

还是雁卿先扑上去，“三叔，你总算回来了。再不回来我都要睡着了。”

赵文渊就势箍着她的腰将她托起来，笑道，“雁丫头都长这么高了！”

尴尬和火气就这么破开，气氛霎时就又和柔欢喜起来。

太夫人恼火里也多了些笑意，就道，“你去了一年多了，家里岂能没有些变化？”

赵世番上前将雁卿抱回来放下，林夫人也笑道，“总算是回来了，都快入席吧。”

赵文渊就嘿嘿笑了笑，黑漆漆的眼睛蒙了些水汽，愧疚涌了上来，“近乡情怯，就回得晚了……”

一家人便又欢欢喜喜的用晚饭，又述说起见闻来。阔别经年，三叔又是个极其健谈的，一说起来便滔滔不绝。就秉烛夜谈，直聊到三更十分。

难免又说起三叔的婚事来，只是楼蘩一事到底给叔嫂关系蒙上了一层阴影，林夫人已不好再替三叔做主说亲。太夫人和赵世番虽不曾将此事算在林夫人头上，可也知道赵文渊受了情伤，便不敢草率开口。

就问，“出去这么久，可有看上哪家女孩儿？”

只要身世清白，哪怕是穷乡僻壤的山野村姑，三叔想娶，赵家也会高高兴兴的上门替他说亲。

——当然，打从心底里还是想给三叔说个能将楼蘩彻底比下去的姑娘的，这才好出一口恶气么。

不想三叔却十分大方，“镇日里东奔西跑，哪有这份心思。”难免也有负气抱怨，“我可是出去办正事的……”

片刻后倒是忽然想起些什么，自己先笑起来，“——确实遇上个很见识的姑娘，结伴同行了一段路。欠了她些人情。”

太夫人和林夫人便不说话了……敢跟陌生男人结伴同行这种，怎么想都很不妙啊。还是赵世番打探道，“一个年轻姑娘，怎么自己出门在外？”

赵文渊就细细道来，“不是自己，有车马侍卫随行……去年逃难到荆州的。如今长安父兄安定下来了，便派人去接她回来。恰好我路上遭了些磨难，有赖她庇护打点。”又笑道，“她说姓贺，我瞧着没说真话。不管如何，都替我打听打听吧。”

林夫人倒是沉默了片刻，道，“那姑娘多大的年岁？”

赵文渊道，“二十容许……带着帷帽呢，我也看不清楚。”

“模样都没看见，你就瞧上了？”

赵文渊就道，“我觉着不错。意趣相投，见识相当。彼此颇有些相见恨晚之意。窃以为……她生得应该不差。何况我都这个年纪了，她家人还未必乐意呢。”

林夫人心里就咯噔一声，道，“她愿意了？”

赵文渊就道，“这我就不知道了，多少是有些愿意的吧。”

“我看未必，否则何必连姓什么都要骗你？”