少顷，丁熔家的领着个面色焦黑的老婆子往正堂赶来，只见丁熔家的脚下生风，走得极快，而那个老婆子却气喘如牛，走得东倒西歪。

丁熔家的不耐烦地回头看一眼老婆子，冷哼道：“芠三婆，我说过了你一个人推不动，你非要把其他人都撵开，像你这般推法，还不知道要推上多久！老太太和二太太可是等得十分焦急呢！”

黑面芠三婆手中推着一辆单轮的小木车，车中放着一副长满青苔的陈旧石锁，从芠三婆那吃力的动作，车过之处地上那深深的车辙，以及木车发出的“咕咕”的刺耳声中，都可想见那一副石锁的重量有多么惊人。芠三婆断断续续地嘶声道：“丁管事您有所不知……上次戴过这副锁的狗宝……染上麻风病死了，从那以后都无人敢碰这副锁，就算有人要帮忙，老婆子我也断断不敢让旁人靠近……丁管家您一定要站远点儿，把病气儿过给您可就麻烦了！”

丁熔家的被唬了一跳，连忙让开了道路，走到芠三婆和木车的后面去，防止她一时握不住车把撞上自己。再一去想，上面有麻风病邪……丁熔家的不禁笑了，难得好声好气地说道：“那三婆你就慢慢推车吧，我在后面给你看顾着。”

刺耳的车声从寒梅花径一直“咕咕”地响到正堂门口，芠三婆流着热汗说：“不行了，老婆子没气再往里搬了，是谁要戴这石锁呀，让他自己出来戴吧！”

老太太沉着脸问：“逸姐儿，你还有何话要说？”

何当归继续申辩着：“一则我从没害过花姨娘，二则我只听到‘铁证如山’，却没亲眼看见那铁证，所以心中不服，三则我对花姨……”

“好了，你不必多言了！”孙氏扬声打断她，跟门外的丁熔家的打了个眼色，口中凛然道，“老祖宗，我看她是不见棺材不掉泪，非要吃些苦头才肯讲实话，我让丁熔家的从慎刑房调来了一把二十斤的小锁，先把她锁上，让她稍微吃点儿苦头，或许能让她清醒一些吧。”

老太太不置可否，抓起手边的黑枣茶喝，冒着热气的杯子遮住了半张脸。丁熔家的见状走上前去，俯视端正坐于小凳子上的何当归，居高临下地问：“三小姐，你是自己过去戴锁呢，还是老奴和两个丫鬟‘陪’着你一块儿去戴锁？”

何当归慢吞吞地站起来，闷着头往门外走。丁熔家的暗嘲一声，跟在她后面走了两步，转念想到那石锁是沾着病邪的东西，还是远离为妙啊，于是止住了步子。

芠三婆把木车立在门口歇气，看见何当归走出来，上下打量她两眼问：“是你要戴这锁吗，三小姐？你禁不禁得动哪？”

何当归摇头：“不知道，试试吧。”孙湄娘说是二十斤，但这石锁一眼看上去就知道不下于一百五十斤，而且重量全部都集中在肩头，戴片刻工夫还好说，戴得久了她可能真的禁不住，楚霸王扛鼎又能扛多久呢？最麻烦的是，她内力深厚又有护体真气，被锁上这么一副锁头，若一点外伤都看不见，岂不是很惹人怀疑吗？

“不知道？！”芠三婆嗓门突然变得高亢，把何当归吓了一跳，“还想先试试？！小孩子就是不知深浅，你能不能扛动要给我个准信儿！你要是扛不动还硬想试，这一试你可就没命了！”

何当归心中微恼，难道这是我自愿来扛的吗？这个乌漆麻黑的老婆婆又在搞什么鬼。她折好裙裾蹲在小木车旁，不耐道：“快点上锁吧，我们都很急的。”

“嘿嘿！”芠三婆新奇道，“老婆子头一回遇见个急张飞，受刑的比上刑的还着急，你现在就嫌慢，待会子有你更嫌慢的时候！”边说边把石锁往何当归肩头架，讲述着自己多年的经验，“上刑前，你一盏茶像一个时辰那么长；上刑后，你一滴茶就如一个时辰那么长！有你受的，慢慢品尝吧……”

转眼之间，被拷上石锁的何当归一步一个深脚印的挪进正堂，门边的石榴机灵地把凳子端到门口。何当归艰难地挪动半步，缓慢地弯腰坐下，完成这些动作后，她纤细的肩头已经被鲜红的血染满了——从开始的一点红意，逐渐扩散开来，最后那片红色最远蔓延到她的胸口处，远远望过去，她好像穿了一件上半身纹满了红绣的青衣。

老太太看得十分不忍，侧开头说：“逸姐儿你快快认罪吧，老身好让人给你撤去那锁，你认了罪，至多就是禁足抄经，让你除一除心魔，你也不必受此等大罪。”

孙氏不赞同道：“老祖宗，不能就这么算了，就算您再怎么偏袒她，这一次至少也要削去她的头发，让她面壁思过三五年！”

“三妹妹，不要啊！”关墨从远处奔过来，足下生风一般快，上去就要抬开那石锁，想为何当归卸去那些能压死人的重量。可关墨的手刚触上石锁，旁边的芠三婆就急忙来拦他，尖叫道：“这副石锁很脏，莫弄脏了小哥你的手！”然后声音转至最小说，“上面沾有麻风病。”

关墨闻言不由大惊，厉声喊道：“你们快放开她，你们不能这么对她！”这两句话倒确实是肺腑之言，因此听起来颇有一些凄厉的味道。

虽然他想要让何当归吃些苦头，可是，他从未打算要弄死她啊！如此绝色美人，又对他冷若冰霜，他却连一个手指头都没沾到，她若就这么死了，他要向谁去报上一次的羞辱之仇，又如何帮妹妹报被人退婚之耻？何当归这个女子他志在必得，就算要杀死她也要出自他手，旁人谁也不能动她！

想到这里，他暴喝一声甩开缠着他的黑脸婆，意欲打碎那一副压着何当归的百斤大锁。