……

克雷格·纳尔逊子爵望着已经消散的迷雾，望着被落日染成一片血红的海水，望着硝烟滚滚的海面，转头对副官约翰·笛福长叹一声：“这可真是‘日不落帝国’的日落了，传令下去，所有战舰依次撤离作战海域，由‘皇家方舟号’殿后，由北海舰队执行拦截追兵任务。”

……

一个月后，北京。

正值隆冬时节，来自西伯利亚和蒙古高原的冷气团经由张家口进入北京，狂风肆虐，滴水成冰，一连数日的降雪更是将这座古都妆点得仿佛冰雕玉琢。

坐落在什刹海附近的恭王府乃是北京城内最为气派雅致的王府。这座宅子原本是乾隆宠臣和珅的府邸，乾隆四十一年（1776年），时任军机大臣、户部侍郎、总管内务府大臣和珅开始在这东依前海，背靠后海的位置修建府邸。嘉庆四年，乾隆皇帝驾崩。嘉庆皇帝免去了和珅军机大臣、九门提督的职务并下令抄没其家产，这座宅子就被嘉庆皇帝赐给了胞弟庆亲王永璘。咸丰元年（1851年），咸丰皇帝又将这座宅子赐给了弟弟恭亲王奕