“笑话，侯府的脸面可是靠花钱压事维持的么，您儿子有没有罪，您心知肚明。”
如瑾注视他，缓声道，“您老不糊涂，还知道侯爷会大发雷霆。不妨提醒您老一句，如今可是在京城，状子一旦递到京兆府，可没有佟太守帮您压着。满京城官吏公卿会因此对蓝家作何想法，您老自己想去。若是父亲发怒，不知您老这管事还当不当的牢靠。”
吕管事脸色变了几变，继而连连冷笑：“三姑娘拿这个要挟我？影响了侯爷脸面，姑娘就能不伤皮毛？三姑娘不怕损了亲父前程，老奴也不怕玉石俱焚，到时一并将姑娘所作所为说给侯爷听听。”
“不怕说给管事听，我还巴不得父亲前程有损，老老实实回青州待着去。”如瑾笑笑，“不过您老是多虑了，仆役犯下的丑事影响不到蓝家前程，顶多是给父亲脸上抹点黑，激怒他回来惩办您老。”
吕管事恼火：“我……我现在就把姑娘作为告诉侯爷去！”
“请便。您只管告，我可不承认。”
吕管事气结，站在那里喘粗气，一把花白胡子乱颤着。
碧桃就道：“您老硬顶着有什么用，惹了姑娘事情闹出来，您老几十年的老脸可就没了。侯爷向来重视脸面，何况又是在京城天子脚下，一发火当场打死您儿子也说不定，您一家子别指望再在府里享福。”
如瑾止住碧桃，朝吕管事温言道：“您老何须如此生气，只要日后听从我的吩咐，我自不会与您为难，一如既往尊重您。”
吕管事杵在那里，神色不断变幻，如瑾笑道：“您老不必急着答复我，回去好好想一想。”然后就不再理他，带了碧桃出去。贺姨娘和几个小丫鬟正在外间等着，中间隔了次间，她们只听得里头吕管事发火，具体什么也听不清，贺姨娘一见如瑾出来就担心的问：“姑娘和吕管事怎么了？他是积年的老人，姑娘轻易别跟他硬碰硬。”
“已经碰了。”如瑾笑笑，朝西间那边扬脸，“小彭氏还在里头？”
贺姨娘想劝几句，听见小彭氏就将要劝的话放下，先说起这个，“药好了，伺候侯爷吃药呢。”往日她都能凭着身份将小彭氏打发走，但无奈昨夜不小心惹了蓝泽，蓝泽不想见她，于是小彭氏又趁机占了先。
如瑾看她脸色也猜出几分，便道，“姨娘不必忧心，且忍耐几日。我先走了，若是父亲问起，就说我来看望过了。”
贺姨娘没明白“忍耐几日”是什么意思，随口答应着，送了如瑾出去。回来之后蓝泽那边还是不愿意见她，外院她又不好多停留，看着小彭氏的笑脸也觉刺眼，便带了人也回了内院。
……
一连两日，蓝府都处在一种诡异的平静之中。
明明曾经父女翻脸动了刀子，明明朝上有了那样的恩赏，然而这两日，外院内宅都是按部就班的过着日子，仿佛一切都不曾发生似的。唯有蓝泽病床上偶尔的咆哮和老太太一直没停的絮叨，算是宅子里比较突出的响动，其余的，都是风平浪静。
内宅里，仆婢们经了观刑一事之后，虽是心中各有思量，且有不少人等着看如瑾母女的笑话，但在蓝泽未作处置的当口，谁也不敢造次行事，只怕又被如瑾当成了儆猴的鸡。而外院里，原本因了赐宅旨意而喜气洋洋的众仆役，也被吕管事弄得有点蒙，不知这位向来有分寸的老管事闹的是哪一出。御赐宅院的大喜事，吕管事偏偏自作主张跑去外头请了算命的看卦，说是最近蓝府不宜搬迁，需得过上至少一个月的才能筹谋，一下子把搬家日期拖了许久出去。
蓝泽自然是不高兴，听到消息就从病床上坐起来指着吕管事骂了一通，奈何吕管事咬死了这事就是不松口，一时老太太还知道了，也帮着吕管事教训蓝泽要信奉神明，无奈蓝泽只得暂缓乔迁，于是内外院子收拾箱笼的事情就暂时搁置，谁也不再提起。
消息传到如瑾耳中时，如瑾正坐在桌前挽袖持着细毫笔，替秦氏描小儿衣衫的花样子，听蔻儿学说外头的事，只是笑了笑，挥手让蔻儿退出去了。
碧桃伺候在一旁，咧着嘴惊叹：“姑娘真把老家伙挟制住了！这下看他还敢不敢跟咱们摆老管家的款，连姑娘都不放在眼里。”想了想，又道，“说起来，我还没来得及问姑娘，告吕平的那家人姑娘怎么安置的，奴婢一点都不知道呢，是孙妈妈安排的么？”
如瑾扑哧一声笑了：“哪有什么安排，那家人早被吕管事赶出青州了，现下在哪我怎么知道，连状纸都是我自己改了笔迹乱写的。”
“啊？”碧桃目瞪口呆，“姑娘您原来是……是彻头彻尾骗吕管事啊？”
“也不算骗啊，吕平害人家姑娘上吊确有其事，不还是你告诉我的。”
“那是小三子在外头留意出来的。”碧桃怔了半晌才算回过味来，回想当日在外院跟吕管事对峙的情景，只觉匪夷所思，“姑娘真是……吕管事这算吃了大亏了！没根没影的事情，竟让他不得不跟姑娘低头，姑娘赚大发了呢，按照做买卖的话说，这就是一本万利。”
如瑾细细描一笔广玉兰花蕊，笑着摇头：“就你怪话多。什么一本万利，恐怕也只是诓骗他一时，吕管事又不是愚蠢到极点的，难免有回神的时候。”
碧桃咂舌：“到那时他还不得气得吐血。只是……只是若是他反应过来，再不听姑娘的吩咐了该怎么办呢？”
“先顾着眼下再说，主要是不能让他派人去晋王府收拾，那里咱们绝对不能沾。”
“为什么？皇上赏宅子不是荣耀吗？奴婢一直不懂姑娘是怎么想的。”
如瑾摇头道：“福兮祸之所伏，天家赐的荣耀哪是那么容易就能享受的。我日常教你们认字，也讲些故事给你们听，你难道不记得其中有许多乐极生悲之事么？”
“可是……可是眼下咱们家刚有点光鲜事，也不算‘乐极’呀，”碧桃还是不大理解，皱着眉头想了半天，嘟囔道，“不说别的，就说现在咱们住的院子，哪有侯爵家住这种地方的呢，比咱们青州时下人住的院子还不如，姑娘，难道这也算‘乐极’吗？再说您教给奴婢们说，得意忘形就会乐极生悲，如今咱们家哪有谁得意忘形。”
如瑾停了笔，轻轻吹了吹纸上未干的墨迹，广玉兰饱满的瓣蕊只描了一半，已有霓裳盈泽之态，隐隐似有馨香透纸而出，端婉沉静恰似如瑾被烛光映照的脸颊。“碧桃，你只知其一不知其二。所谓乐极生悲，若能乐极之后才有悲怆袭来，那也罢了，好歹总有乐过的时候，尚不算亏本，就怕是刚乐了几天已有祸事，那才是有苦没处诉。”
“……难道我们眼前就有祸事么？”碧桃长大眼睛。
“那倒也未必，只是防患于未然，总不能眼看着祸事来了才手忙脚乱想办法，恐怕什么都来不及。最好就是从一开始就不沾染险事，一直平安过下去。”
烛台焰火啪的一声响，碧桃拿了银签子去挑灯芯，又问：“可姑娘也说过富贵险中求的故事呀，若是一直不沾染险事，哪来的侯门富贵呢？侯爷怕就是这么想的吧。”
“所以说他糊涂。”如瑾反问碧桃，“就家里这些事来说，你觉得他有险中求富贵的本事么？满天下期盼富贵的人有多少，真正得了富贵的又有几个，若无本事而强行求取，只是徒惹笑柄，还会身陷泥潭，不若好好的守着家业过日子，不要生那些非分之想。”
碧桃顺着如瑾的话回想蓝泽这些日子所作所为，似乎真的没一件是有谱的，好容易立个功让人高看一眼，上京谢恩还遭了血光之灾，至于内宅种种，那就更不用提了。想了半天，最终碧桃也只得承认：“侯爷似乎不是能将事情办好的人……考虑事情不周全，还认死理易冲动，耳根子也软。”
如瑾嗤笑：“那是自然，别看东府蓝泯心思不正，但伶俐处比他还强些。”
主仆二人正说着，蔻儿又进来回事，说是外院那边侯爷在发脾气，拿了马鞭抽打小彭氏呢。
“打死活该！”碧桃先叫了一声好，忙问，“是什么缘故知道吗？”
蔻儿摇摇头：“不知道，外院的人怕打出人命，有个婆子进来请太太的示下，但太太睡着呢，贺姨娘也不管，就来问问姑娘怎么办。”
碧桃道：“外院的人真不懂事，这种事问姑娘做什么，姑娘还能管侯爷打丫鬟？”
如瑾心中一动，吩咐蔻儿：“去问那婆子，董姨娘在哪里。”
蔻儿一脸茫然的去了，须臾转过来，愕然道：“姑娘是怎么知道的，董姨娘果然在外院侯爷那里，听说哭得死去活来。”
“已有一位姨娘在那里做主，又跑来内宅问什么示下，打发那婆子出去，我这个做女儿的难道能插手父亲与侍婢之事？”如瑾淡淡说一句，拿了细毫笔继续描玉兰花。
碧桃跟着蔻儿到门口瞅了一眼，回来说道：“那婆子奴婢知道，平日跟小彭氏走动可近呢，想必是来替她求救兵的。糊涂东西，也不看看小彭氏做的都是什么事，平日不烧香临时抱佛脚，谁能管她，打死正好！”
如瑾不答言，只一笔一笔描绘那银花玉雪，笔尖蘸满了淡香乌墨，轻轻一转腕，就是一道润泽而柔软的圆弧，几笔下来，一朵迎风盛开的广玉兰跃然纸上，再描几笔，是闻香而至的粉蝶和小雀，于花前叶底灵动地闹着。
已是亥初时分，半开的窗扇透进些许凉风，大半个圆月在天上挂着，冷冷照着内院，也冷冷照着外宅。
外宅正房那里灯火通明，满院子仆役或隐在灯和月照不到的暗影里，或有胆子大的直接站在房檐下听动静，透着纱窗朝屋里窥探。时候已经不早，早睡的人家都是休息了，夜里静静的，屋中传出来的低泣和嚎哭就格外响亮，惹得隔壁几家好事的下人也跑来院门口偷窥。
“……贱婢！本侯多年来待你如何，你竟如此蛇蝎心肠，要让本侯绝了子嗣是么！”蓝泽的咆哮在屋里响着，夹杂着沉闷的啪啪声。
院中听到的下人无不打寒战，他们可都亲眼看见那么粗的马鞭子送进屋去，自然知道是鞭子抽打在人身上的闷响。有些跟小彭氏熟识的不禁有怜香惜玉的恻隐之心浮上来，暗忖侯爷怎么就下的去重手，如此抽打那样娇俏的美人。
“侯爷侯爷……奴婢没有，不是奴婢啊……侯爷饶命……”小彭氏的嚎哭已经弱了许多，声音早就变了腔调，嗓子都喊哑了。
蓝泽的卧房里，几盏灯台将满屋照得通明，小彭氏披头散发跪趴在地上，被蓝泽手中粗粝坚硬的马鞭抽得左右打滚，身上衣服早就破得不能入目，一道道触目惊心的血痕从头到脚遍布全身，像是缠绕在濒死之人身上的血藤。
那血痕映在一旁董姨娘的眼里，也是刺得她眼睛生疼，蓝泽每打一下，明明不是打在她身上，她也要不由自主跟着哆嗦一次。小彭氏充满愤恨的目光灼灼盯着她，眼里的仇恨似乎化成了实质的蛇，要冲过来将她勒死吞噬似的。
董姨娘不敢与小彭氏对视，也不敢细看小彭氏身上的鞭痕，只能扶着桌案的边沿勉强站住，望着蓝泽低声哭泣。“侯爷莫要打了，彭妹妹也是一片痴心，她是为了给侯爷生育儿女心切才一时糊涂……”
“本侯只能要她生的孩子么？”蓝泽又是一鞭子下去，“若是她一辈子生不出来，难道要把其他人给本侯生育的血脉全都害死才行？”
小彭氏“啊”的一声惨叫，实是蓝泽这一鞭比方才更手重，抽得她几乎背过气去。“董香儿你住嘴！假惺惺的给我求情，还不是暗中挑拨侯爷上火！侯爷，侯爷您不能听她一面之词就要置奴婢于死地啊……奴婢什么都没做……”
蓝泽方才一鞭下手太重，虽是用的右手，但也牵扯了左肩箭伤，不免疼得吸了一口凉气，扔下马鞭抚着肩伤皱眉。董姨娘连忙上前扶住他：“侯爷小心自己身子。妾身不要紧的，妾身什么都能忍，只求您别再生气了，要是您气坏了让妾身怎么办，让琦儿和琨儿怎么办呢。”说着，眼泪流得更汹涌。
蓝泽握了她的手：“让你受委屈了。这么些年，只有你最细致体贴，下人们背地里欺负过你，本侯都知道，你是太委屈了。”
董姨娘低头倚在蓝泽胸口，“侯爷……有侯爷这一句，妾身什么委屈都不在乎。”
“侯爷！奴婢真的没有下药！侯爷您不要被她狐媚蒙蔽！”小彭氏眼见两人依偎，酸意和恨意一起涌上心口。
她喊得嘶哑，听起来还有些渗人，蓝泽上前一脚踢开了她，怒道：“不是你？那碎骨子粉怎么会在你衣箱里翻出来，到了此时还敢咬牙不认。”
“彭妹妹，你未免心肠太毒了，我不过昨夜在侯爷这里伺候一晚，今早你就拿掺了猛药的汤水给我喝，要不是我没喝完剩下半碗被大夫认出来，被你害了都不知道啊。”董姨娘拿帕子擦眼泪，“侯爷又是伤又是病的，怎么可能跟我……我昨夜是在床边陪坐一整晚，你怎地就能起这种黑心防我有孕。”
小彭氏气得七窍生烟：“你胡说！你胡说！都是你陷害我，是你是你！”
蓝泽又是一脚踹过去，董姨娘连忙拽住：“侯爷别生气，小心闪着身子。您还病着呢，妾身扶您去歇着可好，为这种人不值得您伤身体啊。”
蓝泽打了半日也累了，冲着外头吼：“来人！给本侯将这贱婢脱下去关起来，不许给她吃喝！”又对小彭氏道，“你给我好好反省！”
“侯爷……侯爷真不是奴婢啊……奴婢什么都没做，奴婢对得起你……”小彭氏哭着要爬过来求饶，早有两个婆子进屋将她连拖带拽弄了下去。
平日在外院里，小彭氏因有蓝泽宠着未免骄狂些，将其他仆婢都不放在眼里，得罪的人不少，现下这两个婆子就是巴不得她受难的，幸灾乐祸之余，拖着小彭氏就关到了偏房一间放杂物的小仓库里。“姑娘在这里好好反省，这可是侯爷吩咐的。”婆子带上门，从外面闩了，扬长而去。
屋里狭窄阴暗，又没有点灯，前头有偏房的屋舍挡着月光更是照不进来，小彭氏一身伤痕被人扔到地上，举目四周全是黑暗，刚动一动，就不知碰到了什么东西，磕的伤口钻心的疼。
“董香儿你不得好死，我不会放过你的，绝对不会放过你！”她恨恨骂着，趴在地上一动也不敢动，因为稍微一动就会牵扯马鞭抽打的伤痕。
屋子里黑沉沉的，经年潮湿的尘土气直往她鼻子里钻。京城地处偏北，八月时节，白日还有些残留的热度，到了晚间就是凉，何况她还处在这么一个常年不见阳光的阴冷屋子里，自是更加难受，身上又有伤，只觉得地上寒凉刀子似的直往身体里透，一会不到全身都凉了。
“侯爷……侯爷你怎么能听信贱人谗言，那个贱人是蛇蝎心肠啊……”小彭氏迷迷糊糊的趴在地上，无助哭泣。
门口就有人搭腔：“彭妹妹，不要怪我，我也是逼不得已。日后阴曹地府见了阎王判官，你要是想告状，可别告错了人。”
门闩轻响，董姨娘幽魂似的闪了进来，又将门合上。她手里提着一盏小得不能再小的死气灯笼，微弱的光线只够照出身前一尺。将灯放在屋子角落，正好能给这伸手不见五指的小黑屋子填一丝光亮，却又不会惊动外头的人。
“你！贱人！”小彭氏一见她，立刻从疼痛和寒冷交织的半昏迷状态清醒。
董姨娘冷冷一笑：“你是在骂自己么？往自己的吃食里下药，这不是你当日陷害太太的法子么，我也是跟你学了皮毛而已。”
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