素有江南水乡之称的元洲，是天凤国南下的最边界，过了元洲便是一片辽阔无边的海域，从来没有人知道海的那边是什么，航海打鱼归来的人说，海的那边是海。元洲有位才子佳人，名元坤，他是元洲富商元隆的长子。

元坤从小饱读诗书，善交际名流，酷爱与志同道合的朋友谈古论今，元洲最出名的酒楼鹤西楼是他和朋友们时常聚会的地方。

这日，元坤照往常一样，在鹤西楼二楼包厢内论当今政权，他的朋友们也都大声复议。

“天凤国的宁王殿下，而今的宁和女皇，谁更懂百姓？”元坤出声询问道，食指在茶杯沿上打着圈。

“此事不好说，这同是一人，不同的地位，当然考虑的事也有所不同。”说话之人是元洲盐商付清的庶子付欣尹，在场三人中属他最为俊美。

“天高皇帝远，大胆的说。以我看来是当今女皇，不过我听说她就不在朝，都是她的嫔妃们在打理朝政。”元洲守军将军严高玉长孙严岩说道。

“岩，当真？”元坤一脸惊奇地问道：“当真有女子会将江山让与男子打理？”

“这有何惊奇？你看当今朝堂，不多是男子在朝执政吗？宁和皇上位做的第一件大事便是科举为男子公开。”严岩家中独子，倍受疼宠，在朋友圈也最是敢说敢为。

“此事坤自知，只是嫔妃当政，坤不曾听说。”元坤放开茶杯，认真的望着严岩。

“元弟心动了？”严岩哈哈笑道。付欣尹也是笑望着元坤。

“对宁和皇心动的男子何止一二，若此生男子须嫁人，我元坤便只嫁于这世间最好的女子。”元坤向来自傲，能说出此番壮语，身前二位挚友丝毫不惊讶。

“元弟有魄力！欣尹怕是不能有此壮志了。娘亲已将我许与他人，不过几日便会来迎娶，日后恐不能相聚。”付欣尹愁容满面，心里酸涩难掩。他何曾不想嫁于这世间最好的女子，只是出身卑微，岂敢谋虑。

“付弟。你怎可屈服？”严岩焦急地说道：“奶奶说今年宫中会有大选，你我三人还有机会，岂能随意放弃？”

“是呀！付弟，不可屈服，你我坚守至今。不就是等待这样的时刻？”元坤焦急地说道。

付欣尹望着眼前二位好友微微一笑，摇了摇头。

“咱们上京吧！从元洲到京城也得数月时间，今晚咱们在缘何湖畔相见，到时结伴同行，也当是一次锻炼，可否？”元坤腾站起，激情澎湃地说道，脸上是抑制不住的兴奋。

严岩一拍大腿。大声道：“就这么定了！付弟，你可不能爽约。”

付欣尹没这胆量，却在友谊与母亲的暴怒之间权衡后。选择了友谊，看着兴奋异常的二人，点了点头。

窥探了这三人私奔大计的金算子从隔壁厢房出来，结账离去。本是跟着盐商付清的儿子来到此处，想听点他娘生意上的事，不想却听到了这样一番秘闻。有看头。

金算子走在街道里，看着地面上的青石板直摇头。口中还念念有词：“真浪费，真浪费！这得多少钱啊？”。他身旁走过的元洲人想看怪物一般盯着他。不时有人指指点点道：“这人脑子有病，青石板不就是铺路的嘛，有什么可浪费的？”

“肯定是穷乡下出来的，没见过世面。”

金算子听到这话，气的咬牙切齿。进了客栈见到魏霖友，仍是一副谁欠了他八百万似的表情。

“如何？那姓付的盐商不同意？”魏霖友与气呼呼的金算子一同向房内走去。

“不是，根本没去付清那里，我在她家府门口遇到了她公子，便跟着他去了酒楼，本想听点有用的消息了再去的，却听到一个更大的秘密。不对，我气的不是这个。”金算子负气的拍拍桌子，嘟着嘴巴说道：“那元洲人竟然将上好的青玉铺在路上供人踩踏，我看了直道可惜，谁想那些不识货的元洲人说我是穷乡下来的，没见过世面。你说气人不气？”

“哈哈……跟那些乡下人你计较什么？若要人听了去，还不说你气量小。好了好了，不气了。说说付清的公子们谈论什么？”魏霖友笑问道。

“那仨小子想进京去参加选妃，还想在今夜私自离去。”说起这事，金算子兴奋异常，这让魏霖友觉得不正常，金算子除了钱，对任何事都不感兴趣，怎么会对这事来兴趣呢！

“这算什么大秘密，值得你如此兴奋，可不像你的风格。”

“怎么？你没看出来其中商机？你可知道与付家公子相交的是何人？”金算子瞪大眼问道。