小闲低头乖巧跟在叶启身后，走向停在前后院巷弄口的马车。一路上，丫鬟们都向她行注目礼。郎君们很少带丫鬟出府，于叶启来说，这是第一次。

前面岔道口，小菊不知从哪里冒出来，先向叶启行礼，然后跑上来，拉住小闲的手，夸张地大声道：“你这是要去哪里？”

小闲微笑道：“送郎君出府。”

路旁几个丫鬟侧耳偷听，不过是送郎君出府，不是一起外出，她们心里平衡了点，装作若无其事离开了。

小菊眼珠转了转，道：“三郎君要去哪里啊，还得你送。”

又不是远游，送什么送呢，一定有猫腻。

小闲笑道：“你瞧，郎君走远了，我再不过去，是要挨骂的。”

两人停步说话，叶启快速回头瞥了一眼，脚步不停，早走出十几丈远了。

小菊还真不在乎小闲会不会挨骂，只想打破沙锅问到底。可是小闲敷衍两句，忙忙走了。小菊只能望着小闲背影开动脑筋胡猜。

小闲紧走几步追上叶启。叶启放慢脚步，瞥见她走近，才恢复原来的速度。

到马车旁，小闲小心左瞧右瞧，确定无人，才跨上马车。

叶启已在车里坐好，见小闲紧张成这样，打趣道：“娘亲迟早会知道的。而且，你认了亲，就不会再做我的丫鬟了。”

小闲苦笑道：“可以不让夫人知道。”

这就要出府开点心铺子了吗？理想来着这么快？

车夫扬起鞭子，马车缓缓驶动，叶启靠在大迎枕上，拿锦帕盖住脸，道：“你换衣裳吧。”

冬天衣裳穿得多，小闲只需更换最外面那件，倒不怕叶启偷看。

叶启盖在脸上的锦帕是白色的，上面画了一株老梅，薄薄的绢帕隐约能看见他双眼张开得大大的。装什么不看，其实全神贯注呢。

瞧见他失望地别过脸去，小闲禁止不住笑出声来。

叶启袍袖一拂，干脆把整张脸盖住了。

郑国公府与卢国公府隔了两个坊，不算太远，马车行驶半个时辰也就到了。

郑国公周信祖上跟随太/祖皇帝起兵征战，取得天下，封了公爵。传到他这一代，已经大不如前了。嫡长子平庸，幼子周川人还机灵，就是性子太耿直了些，不适合在朝堂混。好在交了叶启这个朋友，总算让他稍微放心。

当周川说叶启有所求时，周信想都没想就答应了。这时候卖叶启一个人情，以后周家便多一份机会，何乐而不为。至于会不会得罪陈氏，那是人家母子的家务事，他自然不会关心。

郑国公夫人乐氏听说要认一个婢女当义女，不由大奇，一大早让丫鬟把新做的衣裳取出来，试了又试。丫鬟们都取笑她：“夫人紧张了呢。”

可不是，既然能让叶启如此重视的人物，自然非同一般，她不认真应对，怎么行呢。

周川早等在门房，一见叶启的马车到来，马上接进去。

叶启先出来，站在车辕上给小闲托着车帘，小闲才从里面款款出来。

周川一见小闲，便笑道：“不过几天没见，与以前不同了，又长高了些。”

小闲正是长身体的时候，营养又跟得上，可不是可着劲儿长，就是不长肉，瘦高瘦高的。

小闲要行曲膝礼，周川忙拦住，道：“以后我们兄妹相称，这些虚头巴脑的礼就别再行了。”

叶启也笑道：“以后称呼他十四就行。”

周川勾过叶启的肩头，在他耳边笑道：“以后，我是不是成了你的大舅子？”

叶启看了小闲一眼，笑嘻嘻道：“可以这么说。”

小闲瞪了叶启一眼，脸却红了，假装欣赏四周的景色，不去听他们胡说。

周信在书房等候，笑容满面挽着叶启的手臂说了一会儿话，只是扫了小闲一眼，便端坐受了小闲大礼。

他年轻是曾在风月场中打滚，步入中年才收心养性。小闲年龄幼小，像青涩的果子，虽然长相清秀，却没有成熟诱人的风姿。而且这件事，本就是卖了叶启的人情。既然是叶启看中的人，他身为长辈，也不便多看。

小闲也只扫了他一眼，便遵叶启在马车里的叮嘱，跪下磕了三个头，口称：“义父。”

待小闲磕完头，周信离座虚扶，道：“十四娘请起。”

不过是做个样子，开祠堂禀告祖宗的仪式叶启没提，周信估计族里的兄弟不会答应，也就装糊涂，拿起几案上早就准备好的礼物，递给小闲，道：“这是义父一点心意。”

小闲道谢收下。

“你去后院见过义母。”周信吩咐道。

叶启和周川在前领路，三人穿过重重楼阁。小闲边走边看，只觉处处透着大气古朴，应该也是百余年前留传下来的古庭院，不由对周川高看了一眼。

来到后院暖阁，只见一群年龄不等的女子簇拥一个中年贵妇，姿色倒是一般，但那种雍容华贵的气质，却不是一般人学得来。

果然，叶启抢先上前行礼，道：“见过伯母。”

乐氏笑道：“快起来，”又向小闲招手，道：“这就是小闲吧，果然长得美若天仙。”