习习凉风从打开的窗中吹进来，最后一道菜已经送至席上，是以上好的金华火腿与鲜笋合蒸的热汤。玉碗中的袅袅热气被微风吹散，通明的灯火下，汤汁色如琥珀，鲜香诱人。

秦浩然给廖映染盛了一碗后又忙给自己碗中添满，他吃多了荤腥肉菜，即使油放得并不十分重，但终究觉得腻味，正需要汤来解解乏。

秦浩然端起碗，只啜饮了一口，便道：“好烫！”

廖映染无奈：“你就等不了这一会？这火腿鲜笋汤又称‘一啜鲜’，你急急地端起来就喝，怎么不可能被热汤烫了嘴。现在感觉怎么样，不打紧吧？”

秦浩然不好意思，道：“没事，顶多舌头上起几个泡而已。”

他又问廖映染：“表姐，你吃的可还满意？要不要我再多叫几道菜上来？”

廖映染摇头：“这些就已经够了，让你花费本就不应当，点多了吃不完更是浪费。”

“说什么话呢。”秦浩然不认同，灯下少年一双眸子清澈透亮，神情认真，“你和夏表哥都是我最亲近的人之一，尤其是夏表哥，除爹以外，我这辈子唯一崇敬的人就是他了，连两个哥哥都比不上。自打那年他从盗匪刀下救了我，我便发誓我以后也要和夏表哥一样，成为一个武功高强、扶危济贫的侠客！”

秦浩然的话不由得让廖映染记起了过往的事——好几年前，夏侯辰下山执行任务，顺手从盗匪窝那里救回来一个衣饰华贵的小男孩，一询问才得知是秦家的小表弟。

原来，陕西的盗匪头子看秦家巨富，便趁秦夫人带幼子外出踏青时精心谋划了这起绑架，秦家正处于一筹莫展之际，没想到阴差阳错间被夏侯辰给轻松解决。

后来的泰山武林大会，夏侯辰在山脚下教训几名自恃武功欺压平民的青城派弟子，此情此景恰好给秦浩然看到，再加上大会上夏侯辰一鸣惊人，接连打败泰山、嵩山、衡山等剑派的首座弟子，从此便在秦浩然心中树立起了不可动摇的伟岸形象，一直对其崇拜至今。

“说起来，表姐，我还没问你，这回你下山为什么是一个人，夏表哥怎么没跟你过来？”秦浩然想起后问道。

廖映染心中一涩，没有告诉秦浩然她正是为寻找夏侯辰而违反门规私下山门。她转过头，看着外面点点的江灯渔火，低声道：“他有事来不了，我也是为处理这件事才在江陵稍作歇息，过几日便离开这里，继续赶路。”

她不忍心说夏侯辰现在身处南疆，死生未卜，而自己此行亦是做好了最坏的打算——夏侯辰生，则她生；若他已经不幸遇难，那她将他的尸骨带回临安夏家的祖坟安葬后，便于坟前自杀殉情。

反正自己如今在世上孑然一身，若连师兄都走了，她就真没什么可牵挂的，还不如早日追随他前往黄泉，说不定还能在地底下和早逝的爹娘团聚。

秦浩然“哦”了一声，知道表姐不愿意对自己详说，他也不好再追问是什么事情，一心一意喝完了碗中剩下的汤，而后打了个饱嗝，赞道：“果真鲜美，现在喝就没那么烫嘴了。”

他见廖映染碗里还剩大半，便问她：“表姐，你是不喜欢吗？”

廖映染因为夏侯辰的事情，早已失去了吃饭的心情，又不能在秦浩然面前表露出来，只得勉强笑道：“挺好的，只不过我最近胃口不是太好，今晚就多谢你招待了。”

秦浩然还没发现廖映染的变化，只当她是真的胃口不好，于是便道：“我也已经饱了，既然表姐你不想吃下去，那我们就去街上转转吧，我早就想看江陵的灯会了，也不晓得和我们汴京的比起来怎么样。”

“江陵只是个郡城，自然无法和汴京相提并论了。”出门前，廖映染细细叮嘱秦浩然，“记得答应我的事，一会可别乱跑，街上人多，走丢了或者出了什么事，我可担待不起。”

“知道啦，我们走吧。”秦浩然有些许不满，“表姐，我已经不是小孩子了，明年就虚岁十四，你不也只比我大几岁。”

“再大也是小孩子。”廖映染拍拍他的头，“什么时候你成家立业，真正长大成人，大家也就不用再为你这个小祖宗操心了。”

秦浩然“切”了一声，道：“还早着呢，我都不急，表姐你想那么多干嘛。再说了，我大哥二哥不也还没成婚，暂时还轮不到我啦。”旋即他又小声说：“万一娶到三姐那样的母老虎，那这一辈子可不就完了。我以后要娶，也要娶表姐一样温婉贤淑，知书识礼的女孩儿。”

虽然他声音压得低，但廖映染还是耳尖听了个清楚，忽然起了逗他的心思，道：“金陵那里我叔父家正好有个堂妹，名叫廖芸熙，和你差不多大，性子也是温文尔雅，要不要以后我做媒，把她说给你呀？”

“表姐，这可是你许诺的。”秦浩然也不害羞，他知道廖家的家风，出来的女儿个个可以说是女子的楷模，真正的大家闺秀。虽然现在廖家已经败落，但想必家风不会变，廖芸熙定然不会差到哪去。

这样想着，秦浩然心里不由得有了几丝憧憬，道：“日后我若是见到了芸熙妹妹，她要和表姐你一样，我就让母亲去提亲。期间你可不许把她介绍给别人。”

此时秦浩然还不知道，自己今晚这一句话日后竟成了真，所谓造化弄人，姻缘天注定，便是如此了。

“你个小鬼，不害臊。”

廖映染刮了一下他的鼻子，秦浩然反驳道：“表姐你不也是和夏表哥指腹为婚，自幼定亲。我这么做又算不了什么。”

彼时华灯初上，廖映染眼神闪烁了几下，低头不语。

——她从记事起就知道自己一生的夫婿是临安夏家的公子，没有任何选择的机会。但自古婚姻大事就是父母之命媒妁之言，从未容许本人擅自做主，有宋以来，更是如此。

对此廖映染也说不清楚究竟是幸运还是悲哀，夏侯辰是良人不错，可每每想起来，总还是会有一丝莫名的……怅惘。

因为，她也曾在古书中看到过，在琴曲中听说过前朝的卓文君和司马相如，即便父亲是以他们作反例告诫自己，但年幼时廖映染仍是期许着，能有那么一人，如司马相如般出现在自己生命中。

而在她小时候的梦里，那人……并不是夏侯辰。

“愿言配德兮，携手相将；不得於飞兮，使我沦亡。”

时至今日，她都记得《凤求凰》的诗词——若她是卓文君，她也愿意抛下世俗的偏见，不顾一切地跟那个愿在帘外，为她抚琴高歌一曲的人走。

不过，也只能是想想罢了。

她从出生在廖家的那刻起，就失去了自主的权力。更何况，夏侯辰待她是那样的好。这些想法只能深埋在心中，提都不能跟人提，权当是年少时期一个旖旎的梦，梦醒了，也就好了。

“表姐？表姐？灯会就要开始了，我们走不走？”秦浩然道。

廖映染摇摇头，将这些想法赶出脑海：“走吧。”