离开了火炎湖湖底之后，夙谨渊将两人从空间里拿出来。

人往前走不久，天上忽然传来清亮悦耳的鹤鸣，然后一头体态优雅的白鹤从天上落下，停在夙谨渊前面，嘴巴一张，突出一张传音符。

居然还有这一招？比直接用传音符好多了。

夙谨渊查看完传音符的内容，神色不变，随手制作了一张，让白鹤吞下，然后挥手让它走了。

“时间不多了，我们直接赶往巽岛城参加全国竞技兽比赛。”

嘴巴上说着时间不多了，夙谨渊却也未见有多着急。荒谷内异兽众多，正好给扶桑练手，每当出现什么情况，总是让扶桑上场，扶桑虽然已经化神，但毕竟还是个“孩”，刚开始经验不足，受伤是家常便饭，有那么几次差点被异兽给撕裂吞下，还是夙谨渊出手将他救回来的。也幸好有叶沐这个疗伤高手在，能将奄奄一息的他从鬼门关一次次拉回来，不然，这套残酷无比的训练计划早就将他彻底摧毁了。

可是，随着时间的推移，不过短短几个月，他便已经发生了翻天覆地的变化，不但能流畅地运转灵力，甚至还在生死搏斗之间创出了不少新招式，手上的动作也越来越干净利落，颇有杀伐果断的气势。以他的水平，叶沐自认在他手下也只能堪堪保命——还是在他没有发狂使用杀招的前提之下。

天才就是天才，像叶沐这等凡人也只能望尘莫及了。

看着远处的惊天大战，叶沐问：“以他现在的进步速，估计用不了多久就能超越你了吧？”

夙谨渊勾起不屑的唇角：“怎么可能？他现在不过是仰赖老头临死前传给他的功力以及妖王印的力量罢了，到后面，进步只会越来越难。”

叶沐撇嘴：再难也比她快就是了。

“你真的不去帮忙吗？这是兽群诶！”他们这次遇上的正是上次与宋瑶他们一起是遭遇的铁蜈蚣兽群，也就是说，经过半年多的行进，他们总算到了荒谷的边缘。

当初他们几个人一起对抗铁蜈蚣都那么艰难。如今竟然让扶桑一个人上场——这要求是不是苛刻了点？

“这是考试。他如果通过了，我们就离开，他要是没通过，我们还得回头。”也就是说除非扶桑能打败铁蜈蚣兽群。否则就不能从“荒谷训练营”毕业。

“好残忍……”叶沐喃喃。

“他必须做到。妖界如今还在别人的手里，他想夺回妖王之位还有很长的要走，要是连这么点困难都克服不了，哼，我看妖王之位他还是不要肖想了。”

老妖王之所以要自困火炎湖底，就是因为两千年前遭人暗算，妖王之位被篡夺，他自己也身受重伤，好不容易才在火炎湖找到了安身之所，苟延残喘。

也就是说扶桑目前的妖王地位虽是正统继承。但在妖界却未必受认可。如今的他，除了自身的能力，一无所有。

叶沐叹气：“幸好我没有这么多麻烦，不然早烦死了。”一想到要去挑战那些个不可能的目标，就觉得头脑发麻。

眼看扶桑如今已经是浑身浴血。体力不支，动作慢慢迟缓下去，叶沐再次问：“你还不去帮忙吗？”

“还不到时候。”夙谨渊倒是非常淡定。

可看见扶桑那样，叶沐的心就像是被一双尖锐的爪掐住，不得不闭上眼睛憋着不让自己尖叫出来：“你悠着点，别把人弄死了！”

夙谨渊看了她一眼，再看看被她紧紧抓住的手臂——这么用力。估计已经淤青了吧？

不由好笑：就算是炼虚期异兽也不见得能伤他分毫，她倒好，不费吹灰之力就能在他身上留伤。

“我觉得，你最好还是睁开眼睛看一看。”他悠悠道。

“啊？”叶沐闻言，眼睛悄悄睁开一条缝，然后蓦地瞪大了双眼。

只见被巨兽掩埋的扶桑忽然发出一声怒吼。身体急剧膨胀，瞬间化为长着尖牙利爪的龙形巨兽，咆哮着将围困自己的铁蜈蚣撕成了碎片。

震天的吼叫令所有的铁蜈蚣都顿了一下，然后纷纷后退想要回到地下躲避。巨龙怒吼着，尾巴扫了一下地面。被铁蜈蚣创造出来的裂缝纷纷闭合，甚至将不少已经将身体缩回去一半的铁蜈蚣生生夹死。

叶沐双眸一凝，发现了巨龙身上不时闪现的符号——那不正是妖王印吗？

在妖王印的威压之下，铁蜈蚣兽群悲呜着，纷纷俯下身求饶，但狂暴的巨龙没有就此平息，利爪一挥，满地的铁蜈蚣如同碎纸片般四散纷飞，于漫天的血肉之中，慢慢凝结出一颗金色的内丹。

巨龙一跃而起，将内丹吞入腹中，然后朝着天空一声大吼，其威压铺天盖地，令四方震动。

这，才是妖王真正该有的样。

叶沐被这一幕幕压得忘了呼吸，直到胸口都快炸开了才回过神来，不由惊喘了一下。

夙谨渊勾起唇角：“总算过了这一关了。”妖王印只是刻画在他身上那是远远不够的，必须让妖王印与他完全融合，才能算是完成了传承。回头看了叶沐一眼，他意味深长地说：“你要看清楚了，虽然他叫你母亲，但他始终是妖而不是人。”

叶沐慢慢收回手按着自己的胸口，点头：“我知道。”

那边，经历了一场大战的扶桑终于慢慢收起了紧绷的肌肉，缓缓倒在地上，身形收缩，变回了人形模样。

叶沐过去，给他施放了疗愈术，一点点抚平他身上的各处伤口。

“扶桑，你还好吧？”她问。

扶桑迷迷糊糊睁开眼，只看见她带着担忧的眼睛，轻点了一下头。

叶沐伸手捂着他的眼睛：“你好好休息，没事了。”

扶桑终于放心地晕了过去。

夙谨渊召出一艘通体黑色、华光内敛的飞船，将他们带了上去，一飞往巽岛城——培训结束，是时候上真正的战场了。

巽岛城。

一座外表普通的宅，一处看起来普普通通的房间。

十指修长的玉手端起一杯清茶。动作优雅地轻轻拨了拨，啜了一口。“此次竞技兽比赛只许成功不许失败，你可明白？”

“回大长老，紫云明白。”宋瑶站在下方。恭敬地回答。

“明白就好。”这位面容清秀，眸光深沉的大长老似乎有些出神，过了一会才又说道，“我们东洲大陆处在各界的最低端，可东洲联盟却能在潇神界占据一席之地，靠的是什么，你可知道？”

宋瑶低头：“请大长老赐教。”

“团结。我们从东洲而来的人，能心往一处想，力往一处使，历经了无数先辈们的努力。才有了如今的东洲联盟。你到了潇神界所走的每一步，都染着先辈们的鲜血，这一点，你要切记。”

宋瑶垂眸，掩住一闪而过的嘲讽。“紫云谨记在心，不敢稍忘。”

这个大长老又恢复了高冷的神态：“好，若真能拿下冠军，我自会有赏。不过，如果此事有什么闪失，后果你便自己担着吧。退下。”

宋瑶退出房间，一走到了繁华的大街上。慢慢舒了一口气。

到了巽岛城不过十天，这个大长老都通过不同的方式召见了她，说的话大同小异，主题只有一个：比赛赢了，赏；比赛输了，死。

可竞技兽比赛的规则就是：除了第一名是赢的那一方。其它都是输家——不管你是最后一名还是第二名。

虽然之前已经隐隐猜到了原因，但此次到了巽岛城，宋瑶更加肯定了自己的推测——东洲联盟如今已经到了强弩之末。

最后的这位玉云大长老说的没错，东洲大陆身为最底层，由东洲修士组成的东洲联盟却能在潇神界占据一席之地。是一件了不起的事情——不过，那已经是老黄历了。

在玉林真人化神飞升之前的千年，东洲大陆无一人飞升，那时候东洲联盟便已经出现了颓势。好不容易迎来了夙谨渊、宋瑶、敖泳、天歌这一批新兴力量，却又因为各种原因一一失去，而且联盟还被这其中的几个人弄得元气大伤。

这位大长老说是在国家中担任要职，但因为缺少了联盟的支持，已经渐渐被排挤出了权力中心，如今不过是苦苦支撑门面罢了，所以他们才会对此次竞技兽比赛如此重视，企图通过夺冠再次回到权力中心那些人的眼中——话虽如此，其实他们也没抱希望，毕竟竞技兽比赛集合了这个领域的精英，想要夺冠简直是妄想。但，有什么关系，赢了固然好，输了，也不过是损失了一个宋瑶罢了，还能顺便将她名下的赌博一条街拿下，利而无一害。

说到这里，就不得不提一下海遗族。按理说之前海遗族族人集体飞升，对于东洲联盟来说是个天大的喜讯，可惜，联盟内部派别斗争激烈，又过于急功近利，非但没有好好对待这些人，反而进行了杀鸡取卵式的压榨，最终逼得敖泳不得不带领族人集体出走，使得联盟彻底失去了这一股重要力量。而如今，他们这种杀鸡取卵，再次在宋瑶身上得到印证。

用天歌的话来说，东洲联盟是被自己生生作死的。

团结？那已经是传说中的事情了！

正走着，一张传音符停在了宋瑶面前。

宋瑶取下，听见了一道熟悉的声音，顿时眼睛一亮，摆脱身后跟踪的人之后，出了城，来到城外的一处树林。

“宋瑶。”一道声音响起，叶沐从一棵树后面走出来，笑盈盈地。

宋瑶松了一口气：“你可总算回来了。”她找的借口是叶沐正在一个秘密的地方替她照料竞技兽——叶沐之前在赌场干的就是这种活，所以在联盟内部并没有引起怀疑，但如果过了竞技兽比赛她还没出现，那就有些麻烦了。“怎么样，找到夙掌门了吗？他没事吧？”

大树后面再次走出一个人。夙谨渊点头：“宋瑶。”

夙谨渊之后是扶桑出来了，对叶沐喊了一声：“母亲。”

闻言，宋瑶惊呼：“你跟夙掌门真把孩生出来啦？！”

“说什么呢？”叶沐哭笑不得。宋瑶之前还说敖泳是她和夙谨渊的孩呢——这么看来，她辈分居然还挺高的！“此事说来话长，我们还是找个安静的地方慢慢说吧。”