就像刚刚从高炉中倒出的炽红铁浆被不小心打翻，耳中仿佛响起了血肉灼烧的幻听。灵素，不，铁浆就像是直接在血管和神经上熔过，内脏和骨骼仿佛在第一时间化为稠糊，又被炽热铁浆冲兑搅拌，失去所有外形功能，只余下最原始纯粹的不名剧痛。

“——！”

如果不是事先用湿毛巾绑在牙齿间，柯林也许已经咬断了舌动脉。但即使这样牙龈间也因为压力而渗出血水，就像他额头上冒出的冷汗一样多，柯林喉咙深处冒出了动物般的呜咽声，手脚缩成一团，太阳穴处突起大量青筋并不断跳动。

这确实是有可能丢命的举动。柯林残留的意识无比深刻地意识到了这点，灵素对人体而言不亚于剧毒，或者说它与剧毒的唯一区别，仅仅是它会在意图的聚焦下扭曲。

就在这种扭曲下，柯林体内的晶图开始生成。

自己能刻意指挥的力量规模不过赤星量级，但无意识中拥有的力量，还要在此之上。仅仅溢出部分的灵素，密度应该已经达到了赤二星，但它们却被无声无息地收纳，转化，还远远不见勉强。

在剧痛的一片眩晕中，柯林几乎能听见体内血肉被挤压，以及晶图生长的咔咔声。

剧痛的范围收缩了，但程度反而更胜之前。柯林甚至惊讶人类能承受这样的极限而不失去意识，以及大脑为何要拥有这种自我毁灭般的感受力。就仿佛万千个人在自己体内用铁钎凿击，焊接，铁浆在重压下强制注入那些痕迹，扩散勾勒出复杂度不亚于毛细血管的细节。

一小时后，柯林的汗水，唾液和泪水已经在地板上形成一片小泊。痛觉似乎开始减退，但也可能只是错觉，大脑在擅自产生大量快感以抚慰疼痛。

感觉连意识都已经开始涣散，但还没有到极限。而晶图仍在生长——

又过了一小时，也可能是几分钟或者数小时，柯林吐开口中衔着的毛巾，艰难地翻了个身。可是还没来得及调整一下。

“我知道你很着急，但在这时候突破，真的不是一个聪明的选择。”

希尔佩特的声音，在他的房间里响起。

柯林艰难地睁眼，发现不知什么时候，自己阁楼的窗户已经打开。朱莉欧被放置在窗边的地板上，脑袋斜斜地倚着书桌，不知是睡着了还是昏迷了。

“……”

他的喉咙干裂，张了张嘴却没有发出声音。

“嘘。”

希尔佩特扶着细剑站在窗口一侧，因夜风而飘动的纱质窗帘，轻轻地拂动着她的面容和发丝：

“他们已经来了。”

侧望着窗外黑压压的宅邸，灯女轻声说道。