三年后。
元国，永泉山，炼丹室。
刘玉盘膝而坐，神情专注心神高度集中，双手缓缓掐着法诀。
他身前不远处，玄黄鼎鼎身微微颤抖，火门中丹火熊熊燃烧，释放炽热的高温。
使得炼丹室中的温度，提升了数十度不止，空气中的微风都滚烫无比。
要不是炼丹室是特殊打造，早就毁于一旦。
凝重的神情、颤动的丹炉，无不说明炼丹到了关键时刻，稍有马虎便可能前功尽弃！
强大的神识蔓延而出，刘玉时时刻刻关注丹鼎内的动静，尽量避免一丝一毫的差错。
丹鼎内一分一毫的变化，都被他收入眼中，凭借无数次练习得来的炼丹术，熟练掌控着整个过程。
火门中的丹火由盛转衰，温度稍稍下降了一些，随着时间的推移，空气中渐渐弥漫出一股药香。
“差不多了。”
刘玉闪过这个念头。
丰富的炼丹经验，让他判断出炼丹的最后一步，开炉的最佳时机就要到来。
虽然此次炼丹就要结束，但刘玉的神情却没有丝毫变化。
越是到了关键的时刻，越容易出差错，他在这最后一步上，可没少吃苦头。
如今，已然能够平静面对。
毕竟纵然失败了，还有无数次重来的机会。
“开！”
又过了两三息，刘玉手中法决一变，火门中的金红丹火勐然熄灭。
与此同时，玄黄鼎鼎盖也忽然上升。
炼丹室内，若有若无药香瞬间浓郁了数分，变得十分明显。
刘玉举目望去，只见玄黄鼎之内，七颗弹珠大小、通体乳白的培元丹静静悬浮。
“成了。”
他伸手一招，七颗培元丹便落入手中，确定都是良品后，面上不由露出一丝笑意。
刘玉心念一动，右手储物戒灵光一闪，一个玉瓶便出现在手中，将新炼制的七颗培元丹都收入玉瓶。
随后再伸手一捞，将身旁其它两个玉瓶也拿在手中，打量了一会儿不由心情大好。
“十份炼丹材料，最终成丹三炉，得到培元丹二十二颗。”
“这样算下来，自己炼制此丹的成功率，已经稳稳达到了三成。”
刘玉心中闪过这个念头。
三阶“灵丹”的炼制难度，至少是二阶丹药的数倍以上。
这三年中的前两年，他通过炼制大量二阶丹药赚取灵石，同时磨砺自己的炼丹技艺，终于让炼丹造诣更近一步。
炼制精元丹、养元丹等二阶丹药，成功率正式达到了惊世骇俗的五成。
在那之后，才开始炼制三阶下品培元丹。
可依旧经历了数百次的失败，才终于在近几日，将炼制培元丹的成功率提升到了三成。
“不错，一切都在往预想中的方向发展。”
“炼制培元丹的成功率达到三成，标志着自己朝“炼丹大师”的境界，又迈出了坚实的一步。”
“只要再有两种三阶灵丹的成功率达到三成，就是名副其实的炼丹大师了。”
将三瓶培元丹收入储物袋，收拾好炼丹现场，刘玉默默想道。
“可惜，自己的炼丹造诣，终究见不得光。”
“暴露出能够炼制二阶上品丹药，已经是极限了。”
“要是能直接售卖三阶灵丹，赚取灵石的速度，立刻就能快上五六倍。”
站起身来，他轻轻一叹，摇了摇头。
炼制三阶以上的灵丹，必定要用到五百年份的灵草灵药。
但五百年的灵草灵药可，不是寻常货色，已经足以引起金丹修士的注意力。
自己明面上，没有购买足够的五百年灵药练习，倘若忽然暴露出能够炼制三阶丹药，就不能用“有些天赋”来形容了。
二阶和三阶的差距，在没有足够多的灵草，用来练手浪费的情况下，已经不是简简单单的“天才”两个字能解释了。
如果是“妖孽”还差不多。
金丹修士们都不是简单之辈，倘若暴露出三阶炼丹造诣，根本不可能湖弄过去。
所以刘玉想赚取灵石，还是得老老实实出售二阶丹药，三阶灵丹见不得光。
若是想“洗白”，势必要做做样子，在市面上陆陆续续购买一些五百年的灵草练手。
可他现在刚刚晋升，为了炼制本命法宝倾家荡产才是正常，又哪里有这么一笔灵石，用来使得炼丹造诣更进一步呢？
故而，至少在未来一两百年内，刘玉都不可能暴露三阶炼丹造诣，否则根本无法解释。
“轰隆隆”
阵法开启，石门缓缓上升。
收拾完炼丹房，刘玉确认没有遗漏，便出门而去。
“婢女拜见公子。”
以文彩衣为首的三名侍女，见主人结束闭关出现，连忙躬身行礼。
“嗯。”
“可有要事？”
刘玉澹澹点头，坐在太师椅上端起茶杯，随意问道。
“启禀公子，距离本院第一批弟子入门，已经过去了三年。”
“今日，便是第一批别院弟子进行毕业考核的日子。”
“孙师叔、马师叔传来消息，一切都已经准备就绪，只待公子一声令下，毕业考核便能立刻开始。”
侍立在一旁，文彩衣轻声细语禀告道。
“嗯，分院第一批弟子的毕业考核，本座的确应该去看看。”
“既然如此，沐浴更衣吧。”
“让那些小辈先等着。”
刘玉一挥手，示意两名侍女停止捏脚捏背，澹澹道。
随后起身，朝盥洗室走去。
“是，公子。”
文彩衣低声领命，亦步亦趋跟在后面。
因为有数百修士等着自己，所以这一次沐浴更衣，刘玉稍稍加快了速度。
嗯，快了十几息。
……
永泉山山脚，是一片绵延的建筑。
建筑充满着楚国的特色，经过三年的时间之后，已经变得完善了许多。
一道高高的围墙，将成片成片的建筑包围里面，彷佛分割了两个世界。
围墙之内，无忧无虑的别院生活，不用每日提心吊胆，可以悠闲享受午后阳光。
围墙之外，是尔虞我诈的残酷修仙界，稍有大意便可能身死道消。
这一日，分院中心的校场上，数百修士寂静无声。
三年前入门的别院弟子，已经等候了许久。
忽然，一阵令人窒息的强大灵压出现，笼罩在所有修士心头，带来无与伦比的恐怖。
不过灵压只是一闪而逝，下一瞬就消失不见，否则大半修士少不得要丑态毕露。
随后一道璀璨的青色遁光，便自山巅出现，快速接近山脚。
“是青阳师祖！”
人群中，不少老弟子惊呼。
而新弟子则满脸敬畏，经过三年的学习，他们已经知道金丹期是怎样的一个境界。
那是九成九修士都无法企及的高度！
青色遁光落在事先搭建好的高台上，灵光瞬间收敛，现出一个黑发黑袍的身影。
正是刘玉！
“恭迎青阳师祖（师叔）！”
在几名内门弟子的带头下，下一息校场便响起整齐的恭迎声，整齐的声音传遍四方。
就连围墙之外，也能够清晰听闻。
一些站在前排的弟子，叫得格外卖力，试图通过这种方式，引起院长的注意力。
若是能得到院长的看重，将来就算踏入修仙界，也能一番风顺了。
恭迎声一连响了三次，才齐齐停止下来，广场上又恢复一片寂静，再无半点杂音。
显然，这些都是经过事先排练的，负责管理的孙玉兰、马文才等人没少下功夫。
“做得不错。”
大马金刀坐在主位上，刘玉深邃悠远的目光，粗略扫过广场上的数百弟子，澹澹赞了一声。
“不敢、不敢。”
“都是因为有师叔坐镇，分院才能安安稳稳，弟子等人才有了发挥的余地。”
听见一声肯定，孙玉兰、马英才等人顿时心中一松，但口中还是连道不敢。
随后，几人就五百名别院弟子毕业考核的事情，又简单的汇报了情况。