这话说来仍是假话，可听进耳朵里受用许多，秦胥没再点破，话锋一转，又叫人惶恐不安。

「那你以为，徐阑如何？」

薛继有些不是滋味，攥着袖口迫使自己沉静下来。

「臣在江淮时，江大人说——没有人比徐大人更适合丞相之位。」

秦胥不为所动，目光锐利，又逼问道：「朕问的是你。」

要吹嘘自己的竞争对手、甚至亲手将他推上自己梦寐以求的位置……薛继说不出口。

「臣不知，也难以判断。」

秦胥突然放声大笑，看眼前薛继心有不甘还强颜欢笑的神情实在有意思。笑声停止时，他道：「朕还需斟酌再三，你退下罢。」

宫门外，薛继的身影渐渐放大。徐阑牵着缰绳掉转过反向，面朝薛继，是在等他走近。

一旁的太监牵来了马，薛继接过了缰绳马鞭，目光停留在前方。「徐大人还没走？」

徐阑笑了笑：「在等你。小酌一杯，如何？」

这种关头，旁观者都知道他二人应该是竞争者，古往今来为了权势地位争的头破血流者数不胜数，而徐阑此时邀他小酌，实在耐人寻味。

薛继仍抱有一丝警惕，却没有拒绝。「行，去哪？」

天色渐渐暗了下来，徐阑看了看远处，随口应道：「崔氏酒馆。」

熟悉的街道，熟悉的酒馆，徐阑走在前面，挑开帘子径自走向二楼雅间。

薛继翻身下马，跟着走了进去，走进熟悉的雅间，撩袍坐在了徐阑的另一侧。

「江晏拒不回京，丞相之位空缺，对吗？」

明知故问？薛继饮了一口温酒，点头默认，并未应声。

徐阑轻叹一声，若有所思道：「社稷方圆千里，事事离不开谨慎二字，这担子落在你肩上，切莫辜负陛下信赖。」

有意试探？薛继目光垂下，只是片刻之间便藏匿了心里思绪，客气地笑道：「我担不起，这话啊，徐大人记着罢。」

徐阑笑意渐渐消退，坦然道：「我不能为相。」

薛继正在添酒的手顿住了，这一恍惚，酒水险些漫过杯沿。反应过来时看了一眼杯中酒，已无从下手。

于是收回手轻笑一声，不以为然道：「我可听江大人说了，没有人比你更适合丞相之位。」

「你信吗？」徐阑反问。

江晏说的未必是实话，他没有提点后辈的必要。他已经远离朝堂，坐观风生水起惊涛巨浪，与他何

干？他不过一笑罢了。

如此，江晏说这话指不定是何居心，怎能轻信。

薛继面不改色道：「半真半假，不无道理。」

「我的姐姐已是皇后，我不能再任丞相。」

自古天子最忌外戚，外戚一旦权势滔天，天子心生猜疑，二者争权夺势，必有一场纠纷。

薛继明白这个道理，却不以为意拿起酒杯，任由溢出的酒水沾湿衣袖，语气平静道：「陛下信你，你有什么可顾虑的。」

「陛下信我，太子则未必。」徐阑的声音沉了下来，眉宇之间阴云密布，想必是满腹忧虑、愁绪千结。

自古以来不乏老臣扶助少主的君臣佳话，但更多的是新皇不愿受制于人，翻脸改朝换代洗清朝堂的血案。

桩桩件件，触目惊心。

徐阑的顾虑确实不错，可哪有人真能对丞相之位毫不动心。

薛继啧啧低吟，心里是半信半疑。「徐大人太多虑了，以你之才，这些都能避免。」

「清之。」徐阑唤了他一声，却没有下文。

忽然亲切的称呼让薛继愣了一下，看了看面前这人，不知为何心里多了些复杂的心绪。

「汝卿兄。」

徐阑笑了，随即低声叹道：「你看看，权势这个东西多可怕，能让你我假面相对，相互提防。陛下现在是信我，将来呢？」

薛继张了张口，即是一时失语，竟答不上来。

雅间内默了片刻，直到店里下人进来才打破了僵局，只见他将堪堪见底的酒壶换下，端来刚温好的一壶，随后欠身退下。

徐阑放下了手中的酒杯，手扶在桌边，目光中闪过一丝深意，只是刹那之间，又恢复了沉静如水。

他似笑非笑地看着面前的薛继，沉吟说道：「这个位置是双刃剑，坐上去就好比被放在火上烤。你炙手可热的时候也得仔细，别把自己烤化了。」