上文说到周乾混入行尸群中，悄然溜入李王府内，来到一大殿中，谁知这鬼王爷与黑袍大汉先后来此，逼得其不得不钻入殿中那巨大丹炉中；这炉内约有三四间民宅大小，上窄下宽，炉壁呈黄铜色，模样很是坚固，不断有尸体如牵线木偶般入内，里面人头攒动，摩肩继踵。只是尸气恶臭亦是逐渐浓重，这倒也罢了，最让周乾担忧的是这铜壁炉底逐渐增温烫，既是丹炉，作用自不必说，难不成召来这些行尸便是为了作为底料？

周乾曾听大师兄秦渔所言魔教中人炼丹较之道门差异颇大，乃以活人精血为引，三魂七魄为料，辅以种种灵材异宝，炼出的丹药作用虽各不相同，但具是有伤天和，不是正道；周乾虽不全信，但见这番景象，颇与其言相符，那虬髯大汉定不是同道中人无疑，只是怎会与李三思这鬼王爷牵扯在一起？

丹炉外突然传来粗厚嗓音：“小素，小真，关门炼丹！”话音未落，丹炉前后两座大门轰然合上，与此同时，周遭灵气亦是一阵波动，黑雾从群尸身上缓缓涌出，周乾躯壳一阵滚烫，好似火烧火燎一般，知晓此乃丹火燥热，借此逼出死去凡人体内的尸雾阴气，不到半晌功夫，群尸具是骨烂筋软，只剩一副皮囊落于地。滚滚黑雾缭绕，使得自家不得不屏气抿嘴，以免那雾气钻入体内，腐蚀脏腑。不到半晌，炉顶轰然大响，如石磨一般被推开数道缝隙，落下数十颗药草仙根，千年老参、蛇芯草、断肠花、老仙根……均是些珍贵药材，于雾气中浮沉，又过了半个时辰，这些草药具被化成汁水，溶成一团。

丹炉外，虬髯大汉正盘膝悬在半空中，双眼圆瞪，掐指连连，尽是些古怪姿势，道道法印虚影落入炉内，打在那团丹药汁水上，尸雾被其丝丝吸入，翻滚涨缩，演化出一种奇妙状态；与此同时，炉壁出道道震荡，黑雾亦是波动不止，如波翻浪卷，滚滚不休。

周乾浑身亦被扯拉的十分难受，不得已下，口吐一道太清仙气化作白光护住全身，把体内原本就不多的法力耗去了小半，这道护身仙光虽抵挡不住飞剑法器锋芒，于此时还是颇有用处的。

不能再如此下去了，若是等法力耗尽便若砧板之鱼，可宰可杀，周乾当机立断，放出仙剑，往那炉壁上一斩，便欲拼死一搏，谁料情势急转而下，那飞剑斩在炉壁上只留下一道浅痕，倒转而回，竟是破不开其防御。

丹炉外忽然传出言语，周乾听出是小素之声，连忙止住，附耳于炉壁之上——

“我刚刚好像听见丹炉内有声响传来，难不成是天魔尸火丸炼成之兆？”

“这如何可能，还要等上三日夜方可，难不成是法器生灵？”另一道童小真道。

“化鬼丹炉虽是天罡二十七禁制的法器，但离通灵之境还差了好些功夫，或是这些死尸出了岔子？”

“都给侯某禁声！”虬髯大汉低吼一声，手中红光大闪，拍出最后六道法印，徐徐落在地上，额上隐有汗珠滑落。

“时辰已到，本王要去巡城。”李三思面容呆滞，声音沙哑道。

“恭送王爷出巡！”两道童同时喊道，侯姓大汉也微微欠身。