周乾一拍树身，轻飘飘落下，眼光一扫，便见火堆旁一人一鸟弃之如鸡肋的狼肉已然消失不见，定是被那两位拿走，心中惊讶‘早就听闻神农架附近有野人出没，没想传闻竟是真的！或说并非野人，乃是山鬼也未可知。’

好奇之下也没了睡意，估算了下时间，约是寅时左右，离日出已不远，悄然跟了上去，这山中野人之谜或许此行便可揭开，小道狭隘，碍足难行，浓荫遮蔽天日，到处都是枝藤盘扯在一起，枝子架果真山如其名，只是山间清晨水气重，露珠滴滴晶莹，虽有朦胧之美，推荆开路下却难免沾染，黏黏搭搭很不舒适，心中有些暗悔自家多管闲事，但手脚依旧不停，显然准备孤注一掷走到底。

好在周乾脚程极快，入眼处已可见得前方两道黑影奔走跳窜，嘴中还‘啊呜啊呜’直叫，精神一震，连忙加快了度，前方豁然开朗，林丰草长，弥望皆是，却是在山岭极深处，危崖削嶂间，坐落一盆地，约有数百亩方圆，坐落七八间简陋木房，数十上百野人或躺或坐，这两野人把狼肉一丢，顿时惹得七八个野人同时争抢，顷刻间碎成多块，抢到的喜笑颜开，怪声乱叫，没抢到的哼哼唧唧，摇头晃脑，却再没有下文，亦无抢夺他人之举，颇有秩序。

周乾悄然凑近，细细打量这群野人，人形，丈许，面黑色，身有毛，脚反踵；心中啧啧称奇，可算开了眼界，刚欲有动作，便见野人中最为粗壮的一个，约是领头之人，身披兽皮，头插鸟羽，推着一座木质雕像上前，这雕像乃刻有一人，面目模糊，衣着却好似汉家打扮，这倒也罢了，关键是周乾竟然觉得这雕刻人物十分眼熟，好似在哪里见过。

雕像摆放在中央，这群野人纷纷跪拜呼喊，怪声连绵不绝，好似把其当作神灵供奉，神情虔诚，约有半个时辰，方才罢休；开灶生火，劈柴砍木，好似普通农庄，只是在荒山野岭间，却是不大寻常；周乾本反感这些教派供奉之举，便是因红莲教在川陕之地布道，不知害的多少百姓家破人亡；只是看野人们言行举止颇受教化，老帮幼，男助女，自给自足，秩序井然，颇有欣欣向荣之感，定然是这所谓‘神灵’的功劳，倒是心中颇为诧异。

若说这神灵乃是凡人，如何取信于这群化外野人，可若是剑仙之流，没事跑到这荒野之地做甚？正在思索间，前方盆地间又有了变化，枝叶抖动，山树摇晃，从对面树林，竟钻出五只老熊罴，又称黑瞎子、人熊。

说是钻出并不十分准确，乃是直把前方手臂粗细的树干拍断，撞开，气势汹汹，这老熊罴毛色棕黄，体型健硕，肩部隆起，毛混杂松脂树油，显得光滑亮，看其形体，膘肥体壮，皮糙肉厚，估量其肉骨足有两千斤，远普通棕熊，已经近似于精怪，只是生性蠢笨，不懂吐纳之道。

五名棕熊围住这群野人，口水横流，很显然是准备一饱口福，凶厉气势扑面而来，骇的野人们手脚无力，四肢剧颤，周乾暗自摇了摇头，这大约也是近来受灵气滋养变异的兽类之一，少有凡物能敌之。

周乾对这群野人颇有好感，无法见之不管，刚准备出手，便有五道金光从不远处射来，直斩这五只熊罴，熊罴或是仰头咬之，或是挥掌拍打，竟无一只退却，可见其又蠢又猛，然肉躯难敌法宝，齿碎掌穿，更有一倒霉蛋，腹部被勾出一条大口，血流肠出，然此举更激其凶性，熊掌在地上挖出一大块泥土塞入腹间，四肢力，动作迅猛，往那野人群中钻去，其余四只早已冲在前；这五只熊罴还以为这五道金钩是野人所放，血丝满目，吼叫连连。

此举顿时惹得暗中相助之人惊慌失措，他本意是想以攻代守，助野人逃命，谁料事与愿违，使得棕熊们纷纷抓狂，把仇恨转向这群野人，地面咚咚直响，熊罴脚步声越加频繁，局面却是危险了！

那领连比带划，大声怪叫，这群野人听懂言语，纷纷四散而逃，但惊恐之下有好几位都摔倒在地，正好挡在巨熊必经路上，周乾手压剑上，柳木剑身翁鸣，几可脱手而出——

一道灰气自林间涌出，疾驰盆地间，五道黑焰似线，从其中射出，只一熊避开，其余四只毛皮被点燃，纷纷打滚哀嚎，上空五道金光显了原形，乃是五口金钩，迅疾射向最后一只巨熊，那巨熊心口顿时被破开五个大洞，死得不能再死了，灰气中人又是一招手，黑焰转回，倒看起来大了不少，似是收了熊罴魂魄。