耀眼的火光带来淡淡的温暖，照耀到人身上，却照耀不到人心里，明明最是隐秘的行动，却被人半道伏击，明明都是几位前辈精挑细选的武林豪杰，却自相残杀，神情诡异的易云夫妇，神秘的杀手，嚣张阴毒的唐门人士，不见的向飞鹤，种种谜团在周乾心里环绕，江湖是热血的，但是总会有些事，有些人，让你这一腔热血冷了下来，白流了出来，这也是江湖，只是不是常人能看到的江湖。

大厅内冷冷清清，所有人都不说话，但各自神情不同，火光噼啪——

张志烦躁的走了进来：“都查过了！无论是甲板，船舱还是各层舱房，全都不见，难不成他真是跳水游过了通体河？中土人哪来这么好的水性？”

“报！从向先生的房里搜出来的东西。”有水匪小头领走了进来，拿了一个包裹，以及一柄古朴长剑，那长剑上的白穗似是掉了一些。

“向飞鹤的天宝剑？！”

“真是向飞鹤？”

“栽赃！定是栽赃！”

众人议论纷纷，周乾与王虎对视一眼，都从对方眼中看出愕然之神色。

周乾把包裹打开，却是几件衣物，唯一吸引人的便是一块玉牌，玉牌上刻有一朵血红的莲花，以及一封信——

“继续前行，胡娘子便是前鉴！”十一个血红的大字。

“红莲教吗？”周乾闭上了眼睛，思索道。

大概江湖中人是没有谁不知道这江湖第一邪教的威名及手段，顿时大厅里一片骚动。

“若是那向飞鹤是红莲教的暗子，那这动机却是好解释了。”费越突然道：“我们这次行动大约是被人泄露了，所以这向飞鹤杀鸡儆猴！警告我等！”

“向大哥明明是被人栽赃的！若真是向大哥的话，为何不趁机去杀周少侠，不去杀娄前辈，杀一个老鸨有什么用？！”

“凭他的武功，够这个资格吗？”费越嘿嘿一笑，闭嘴不言。

“够了！”娄玉晓突然喝道，怒目费越，“红莲邪教还未打过来，怎地你们就先乱了开来？难道看不出这是他们的离间之计吗？”

顿时场面又是一片安静，毕竟对于红莲教，众人都是厌恶痛恨至极的。

“凶手是谁还不能匆匆下结论，但谁也不敢保证我们其中有没有藏有红莲教的奸细，诸位都是武功高之辈，若是有意提防，那凶手就很难成功了，至于白日江上受伤颇重的几位，就由我和剩下的还未受伤的江湖朋友轮流守夜，这样如何？”周乾这样讲道。

众人觉得这主意也不差，而且学武之人大都自负，大都想着若是凶手前来定要给其一个好看，此事虽然死了一个胡娘子，但没多少人在意，毕竟娼妓老鸨地位低下，除非亲近之人，却是少有人伤心。

这一夜，沙辽楼船上谁也没有人能睡着，伤重的几个都聚在三楼，只是在最深处的几个房间里，似是要离胡娘子的尸体更远一些，周乾与几位熟悉的江湖朋友守在走廊外，提防着黑暗中的威胁。

周乾没有与其他人在一起，却坐在胡娘子窗前，怔怔不语，其实，没有人知道他与胡娘子乃是熟识之人，甚至可算的上是好友，而周乾知道，胡娘子这个烟尘女人的背后有着所有人都比不上的胸怀。

“怎么，周少侠瞧不起我们这些卖肉的，不要脸的臭婊子吗？”

“洛都繁花似锦，但其中又有多少龌龊事你可知道？暗娼的，半掩门的，被拐子卖的，被朝廷送教坊司的，那个姑娘犯了什么千秋大罪？遭上这份恶心事儿？这些倚门卖笑的，好些的，有些名气的能给你们江湖人士、风流才子增添些许门面，那些运道不好的就是千人骑万人压的角色，有谁爱？有谁怜？怨谁？恨谁？”

“周公子，我不做老鸨了，我后面这群姑娘怎么办？外面都是一匹匹饿狼啊，都瞪大了眼睛呢！老娘还算是够狠够辣的，能震得住人，我要走了，姑娘们在这世道恐怕连肉带骨头都被吞了啊，我在，这群姑娘好歹还有个念想，我走了，那这以后鬼日子谁能熬得住……”

“周乾，若是我晚生个十年或是你早生个十年，说不定咱们可就是能成呢！我保证能伺候的你舒舒服服的，可惜哦，咱们走的不是同一条路哦……”