！”

铫期先是点下头，而后不解地问道：“要请周方吃饭，吴公还何须我出面？”吴汉笑道：“我可是一直主张对凉州用兵，倘若由我出面请周方吃饭，他未必敢来啊！但次况不一样，对于要不要向凉州用兵这件事，次况一直保持中立，不主战，也不主

和，而且次况还是卫尉，是陛下身边的近臣，次况出面邀请周方，周方必会来赴约。”

听他这么一说，铫期忍不住乐了，颇有感触地说道：“人们都传，吴公性情暴躁易怒，实者，人们都不知，吴公做事周密，考虑周全，心细如丝啊！”

“哎哎哎！”吴汉连连摆手，笑道：“次况太夸奖我了，我可受不起。”

铫期眨了眨眼睛，突然向前倾了倾身子，问道：“明晚的饭局，吴公不会要对周方不利吧？”吴汉一脸的莫名其妙，茫然嘀咕道：“对周方不利？哎呀，次况，你想到哪去了，周方可是使者，两国交战，还不杀来使呢，我又怎会对他不利？再者说，若没陛下的旨意

，我即便想对他做出点什么，也没有那个胆量啊！”

铫期想了想，也是这么个道理，他随即哈哈大笑，说道：“明日一早，我就派人给驿站送去请柬！”

“此事就麻烦次况了。”

“吴公客气了。”

两人把事情敲定了下来，打算明晚和周方一同吃顿饭，顺便警告周方，不可再用重金收买洛阳的大臣。

翌日，周方刚起床不久，便接到铫期派人送来的请柬，邀请他今晚去春风阁赴宴。看到是铫期的请柬，周方喜出望外，铫期那可是刘秀的心腹大臣，他能做到卫尉，说明刘秀对他是极为信任的，倘若自己能够成功收买铫期，那对大将军无疑是极为有利

的。

周方没有多做考虑，当天晚上，欣然去往春风阁赴约。铫期是先到的春风阁，吴汉在这里有订下包厢，但吴汉本人却没有来。

铫期本以为吴汉是有事耽搁了，等会就能赶过来，可他把周方都等到了，也未见到吴汉的身影。铫期把周方请入包厢，两人拱手施礼，相互寒暄。

说话时，周方注意到铫期的目光时不时地飘向外面，他好奇地问道：“安成侯（铫期）还邀请了旁人？”

“没有，我并未邀请旁人！”铫期表面上还是乐呵呵的样子，心底里却在暗暗皱眉。

这个吴子颜，昨日明明说好了的，大家一同吃饭，一同警告周方，现在自己把人给请来了，他倒好，神隐起来不露面了。但其中的隐情，铫期又不好明说，只能独自一人，招待周方。周方满脸堆笑地说道：“今日能得到安成侯的邀请，方实在是三生有幸啊，方在凉州，亦是久闻安成侯之大名

，当年安成侯在兖州，以一己之力，抵挡十万铜马军，当真犹如天神下凡！当今之天下，如此神武者，非安成侯莫属！”

铫期忍不住笑了出来，这个周方，还真是能说会道，口若悬河，而且事先的准备也做得很足。

他说道：“周使者过奖了，当初在兖州与铜马之战，非铫期一人之功，而是全军将士之功。”

周方正色说道：“安成侯太过谦了……”

铫期向外面招了招手，借着点酒菜的机会，把话题岔开。

时间不长，伙计们把二人点的酒菜一一送上。周方吃口菜，又喝口酒，赞叹道：“洛阳不愧是京城，天子脚下，洛阳的酒菜，可是远胜凉州啊！”

铫期没有往下接话，而是话锋一转，突然问道：“周使者这次到洛阳，目的为何？”

他这话把周方问愣住了。周方停顿片刻，连忙说道：“方是受大将军之命，前来洛阳，向陛下解释，凉州当前无法也无力出兵蜀地。”

“真的吗？”铫期笑问道。周方心头一震，急忙说道：“千真万确！羌人、匈奴以及卢芳，都觊觎凉州之地，对凉州虎视眈眈，凉州一旦对外动兵，恐怕羌人、匈奴人乃至卢芳，都会趁机攻打凉州，

凉州无兵可用，岂不危矣……”

他话没说完，铫期乐呵呵地打断道：“周使者误会我的意思了，我是在问你，你这次来洛阳，真的只是为了解释凉州为何无法出兵蜀地吗？”

周方大点其头，说道：“当……当然！”

“既然如此，周使者为何还要带来那么多的金银珠宝，送于右将军、大司徒和大司空？”

“这……这只是一点见面礼而已，并无它意，还望安成侯不要误会。”

铫期耸耸肩，说道：“我误不误会，无关紧要，关键是，万一是陛下误会了，凉州大将军在陛下面前，就解释不清楚了……”他说话之间，目光向窗外飘去。

只见春风阁对面楼阁的屋顶上，有一条黑影迅速闪过。由于那条黑影的速度极快，旁人或许注意不到，但铫期可是看得清清楚楚。

他心中暗吃一惊，这春风阁的周围有埋伏！是何人在此设伏？目的为何？目标又是谁？铫期不动声色，对周方继续说道：“我的意思，周使者可能领会？”