在任观看来，无论是性情、德行还是能力，邓奉和邓终都差了刘秀一大截。也只有像刘秀这样的人，才值得自己去尽心尽力的辅佐。

他正琢磨着，下面的兵卒们蜂拥跑了过来，到了任观近前，把他围拢在当中，七嘴八舌地关切问道：“将军，你没事吧？”“将军有没有受伤？”

任观的表情变化极快，立刻转换成一副垂头丧气的样子，他连连摇头，说道：“没事是没事，但真是奇耻大辱啊！”“将军，他们还没有跑远，我们现在就追过去！”众兵卒们义愤填膺地纷纷叫嚷。任观向他们摆摆手，环顾四周，说道：“现在这黑灯瞎火的，去哪里追啊？万一中了人家的

埋伏，岂不得不偿失？算了吧！吃一堑长一智，下次小心一点就是了！”

他说得轻描淡写，但却成功阻止了企图去追捕刘秀的军兵们。

在他们回营的时候，就听见前面传来轰隆隆的声响，跑在最前面的是，是一支数百人的马队，为首的一位，正是邓终。

邓终策马飞驰到任观近前，上下打量他一番，紧接着又向四周瞧瞧，问道：“人呢？他们人呢？”

任观向邓终插手施礼，说道：“邓将军，是末将无能，未能挡下奸细的突围，被……被他们跑了！”

“啊！”邓终闻言，气血上涌，险些吐出一口老血。跑了？竟然都跑了？他声音颤抖地问道：“阴丽华、许汐泠，也……也都跑了？”

任观头垂得更低，声音微弱地说道：“是末将无能！”

邓终气急，回手就是一鞭子，狠狠抽打在任观的身上。啪！这一声鞭响，异常清脆。任观身子一震，屈膝跪地，说道：“是末将无能，请邓将军责罚！”

任观现在是顶盔贯甲，皮鞭子抽在甲叶上，不疼不痒，但眼下，他必须得做出一副甘愿接受惩处的姿态。

别看任观表面上一副诚心请罪的样子，实则心中在暗笑，只是跑了阴丽华和许汐泠，就把你气成这样，你若是知道，那些细作当中还有刘秀，你岂不是要气疯了？

看到任观下跪，四周的兵卒们也都纷纷下跪，异口同声道：“我等无能，放跑奸细，还请邓将军责罚！”

邓终看看跪在自己面前的任观，再瞧瞧四周跪下一片的众人，恨得牙根都痒痒，但他还真无法把任观怎么样。

在场的这些兵卒，大多都是任观的部下，他若是严惩任观，弄不好会把他们逼反，那事情就闹大了，不好收场。

思前想后，邓终沉声问道：“他们向哪里跑了？”

“那边！”任观立刻抬起手来，指向南营外。

邓终狠狠咬了咬牙，向身后的众骑兵大声喊喝道：“随我去追！”说完话，他带着一大队的骑兵，轰隆隆地向南营外跑去。

刘秀等人已经离开有一段时间，而且现在正是深夜，能见度也就在七八米左右，邓终想追上刘秀等人，除非发生了奇迹。

但奇迹并没有发生。刘秀一行人，在南营外绕了个弯子，直奔宛城方向而去。

今晚，带领宛城汉军偷袭邓终军大营的，正是坚镡。

坚镡官拜扬化将军，受封隐强侯，是洛阳朝廷的中坚大臣之一。别人或许能不认识花非烟，像坚镡这样的核心官员又哪能不认识她？

听说花非烟出现在宛城城外，坚镡大吃一惊，急忙令人打开城门，他亲自出城，把花非烟迎接进城。

不管花非烟和刘秀是什么关系，至少表面上，花非烟可是挂着美人封号，属天子嫔妃，坚镡在她面前，也是毕恭毕敬，以礼相待。

花非烟没有多余的废话，直接把刘秀写的诏书交给坚镡，又把具体的情况向他讲述一遍。

得知贵人阴丽华、美人许汐泠现都在邓终军大营，而陛下只带着龙渊、龙准、龙孛三人潜入敌营营救，坚镡禁不住吓出一身的冷汗。

他按照刘秀的吩咐，在约定的时间里，带着千余名精锐汉军，悄悄出了宛城，直奔邓终军大营。刘秀在诏书里已经说得很清楚，他只需佯攻，不用真打。

不过为了刘秀的安全，坚镡带着这一千敢死队，对邓终军大营展开了全力猛攻。

邓终军被打了个措手不及，全营大乱，这也恰恰搅了邓终的‘好事’，让邓终带着营中的主力，去到北营增援。

经过一番厮杀，坚镡军寡不敌众，最终还是被打退。一千精锐，跟着坚镡跑回到宛城的，只剩下两百来人，个个身上挂彩，即便坚镡，都身负三处箭伤。

当天蒙蒙亮的时候，绕了个大弯子的刘秀一行人，才终于赶到宛城城外。在城头上守了一宿的坚镡，没认出刘秀，却认出了阴丽华、许汐泠以及龙渊等人。

他急忙令人打开城门，而后和花非烟一并跑下城墙，从城门内迎了出来。

坚镡向众人环视了一圈，没有看到刘秀的身影，他心头一颤，身子哆嗦个不停，声音颤抖地问道：“陛下……陛下现在何处？”

他话音未落，花非烟走到刘秀近前，脸上带着如释重负地笑容，福身施礼，说道：“臣妾见过陛下！”

坚镡不由得瞪大眼睛，看向许汐泠拜见的那人，对方是个黄脸汉子，一脸的络腮胡须，这哪里是陛下啊？

还没等坚镡反应过来，刘秀飘身下马，先是向花非烟摆摆手，说道：“非烟免礼！”而后，他走到坚镡面前，拍下他的肩头，感叹道：“这些日子，子伋辛苦了！”