战场上，战马的命比人命值钱，而像乌骓这样的名马，更是千金难求。

马武不停地拍打胯下枣红马，渐渐追上乌骓，他身子向外一探，一把抓住了乌骓的缰绳。如此一来，变成了枣红马和乌骓马并驾而驰。且说中箭的李应，他趴在地上，摔得灰头土脸，缓了好半晌，他才哼哼呀呀地从地上慢慢拱起，他还想站起来，空中又飞落下来一箭，这支箭，正中他的后脖颈，就听噗

的一声，李应身子一震，重新趴回到地上，再也不动了。

此时，据城坚守的刘秀等人业已从城内反杀了出去，配合以马武、铫期为首的骑兵，砍杀聚集在城前的官兵。射向李应的那两箭，正是出自于的傅俊。

刘秀等人杀出城，对官兵的威胁不大，毕竟他们人数太少，真正给予官兵致命一击的就是这支一千多人的骑兵。

骑兵由官兵阵营的阵尾，一直冲杀到阵头，只这一轮冲锋，便让官兵倒下了数百人，到了阵头的骑兵纷纷拨转马头，又从官兵的阵头反杀向阵尾。

在骑兵的反复冲阵之下，官兵的阵营已经是支离破碎，毫无阵型可言，形同一盘散沙。这时候，官兵是真的抵御不住了，人们无心恋战，四散奔逃。

见状，骑兵们立刻分散开来，分头追杀溃逃的官兵。骑兵们在追敌的同时，纷纷将腰间挂着的弩机摘下来，对准前方逃窜的官兵，展开了齐射。

啪、啪、啪！弩箭射出弩机的声响连成一片，拼命逃窜的官兵一排接着一排的被弩箭射倒在地。有些中箭未死的官兵在地上死命的哀嚎、求饶：“投降！我投降了……”

没有人听他们的哀求声，骑兵冲锋，没有谁会为了躲避地上活着的敌人而去刻意改变行进的方向。

战马在活着的、死了的官兵身上践踏过去，哀嚎之声瞬间被如雷般的马蹄声所淹没。

现在双方已经谈不上是交战了，完全是单方面的屠杀。

在骑兵弩箭的箭射之下，溃败的官兵是一群群的被歼灭。一场战斗打下来，三千之众的官兵，最后真正逃出虎口的没有几个人，大部分被骑兵歼灭在朝阳城外。

随着战斗结束，站于城门前的刘秀等人无不是累得气喘吁吁，举目环顾四周，目光所及之处，全是官兵的尸体。

这时候，马武和铫期快马奔跑过来。距离好远，两人便看到了刘秀。

他二人来到刘秀近前，双双下马，单膝跪地，插手施礼，齐声说道：“属下马武（铫期），参见主公！”

马武、铫期？听闻他二人的名字，臧宫大吃一惊，他二人不是益州的绿林军吗？什么时候拜在刘秀麾下了？

刘縯在舂陵起事时，已经派人去往益州，给马武、铫期传信，让他二人立刻率军到南阳，不过一直没有收到他二人的回信。刘秀以为是己方派去益州的人未能找到马武和铫期一部，没想到，在他们被困朝阳的时候，马武和铫期竟率部从天而降，以迅雷不及掩耳之势，一下子击溃了三千之众的

官兵。

看到向自己施礼的二人，刘秀喜出望外，跨步上前，一手一个，将马武和铫期搀扶起来，动容地说道：“子张、次况，你二人可是让我等得好苦啊！”

打量刘秀，他满头满身的血污，几乎都看不出来本来的样子，身上的衣服也是残破不堪，一只手臂还缠着绷带，但已看不出绷带的颜色，全被染成了黑褐色。

马武和铫期心头一酸，两人再次双双跪地，拱手说道：“属下救援来迟，请主公降罪！”

刘秀乐了，他拉了拉二人的胳膊，但却未能把他俩拽起来。现在他是真的没力气了。刘秀动容地说道：“来了就好！快快起来吧！”

他重复再三，马武和铫期才站起身形。刘秀问道：“你们是从益州赶过来的？”

马武和铫期一同点点头。其实他二人并没有见到刘縯派到益州的信使，也没有接到刘縯刘秀的书信，他们之所以率部到南阳，是因为在益州待不下去了。益州的蜀郡太守公孙述，在益州发动了一场隐秘政变，派人偷偷暗杀了益州牧，然后公孙述在没有接到朝廷任命的情况下，自称为益州牧，并于益州招兵买马，囤积粮草

、物资。

马武和铫期打着绿林军的旗号，于益州境内，尤其是汉中一带，四处乱窜，屡次击败前来围剿的官兵。

这支绿林骑兵的战斗力，让公孙述很是钟爱，他派人找到马武、铫期一部，劝他二人转投到自己麾下。

公孙述承诺，只要他二人肯率部倒戈，可得侯爵爵位，赏黄金千两，封地千顷。

要知道公孙述只是州牧，根本没资格封侯，他做出这样的承诺，其实就已经表现出他要称帝的野心。

马武没有给公孙述留任何的颜面，当众杀了信使，这使得公孙述大怒，派出重兵围剿马武一部。

为了躲避公孙述的围剿，马武一部才从益州进入荆州，到了荆州后，他们方听说刘縯、刘秀兄弟已在舂陵起事。两人率部又一路向东赶，到了邓县地界，马武、铫期听说刘秀在朝阳，二人又率部北上，刚好赶上了朝阳县兵、山都县兵、和成要塞军联手攻城的这一幕。