去年冬天，外出练兵的天子受了燕军骑兵大将赵霸的羞辱后，心里一直感到很抑郁。他时常夜不能寐，总是在做各种各样的噩梦，然后在浑身冷汗淋漓中惊醒。燕军铁骑的威势反复在脑海中映现，令他感到四肢酸软、全身乏力。
耗尽了国库钱帛募来的三万禁军顷刻瓦解，天子想要重新让他们返回军营的时候，却没那么容易了，到现在为止，也只找回来六七千人，只能够勉强卫护住宫城和外城的几个城门。
这个时候，天子忽然怀念起过去自己想方设法要诛除的中官们来。他想起了当年把他从寿王府中找出来，推上天子宝座的杨复恭，当时很多朝臣不服，想要拥立吉王，是杨复恭让中尉刘季述带兵将朝臣们请到了少阳院中呆了一宿，第二天的时候，朝臣们便承认自己“体貌明粹，饶有英气”。
他还想起了宋道弼和景务修，乾宁年间时，自己被华州刺史韩建劫持了三年岁月，每天晚上睡觉前，宋道弼和景务修都要将床榻摆在自己的寝室外，将门堵死，睡在门外，整夜守护自己的安全。天子当时没太在意，但现在忽然记起，好像那三年里，这两个中官轮流值宿，竟然从来没有落下过一天。
天子又回忆起在凤翔的那段岁月，那会儿日子真不好过，所有人都没有好的吃食。又一次实在饿得难受，他当众发火，说怎么一天才能吃到两个馒头，粥也稀得见不到米粒。当时看见中官们神色异样，于是散朝后自己悄悄跟在中官们后面，等中官们回到偏厢后，自己冲了进去，却发现韩全诲、袁简易、邹敬容、张彦范他们四个领头的宦官正在分食三块粗麦饼。
有一次，天子操演那五六千懒洋洋的烂兵时，想起了自己麾下曾经有过的鼎盛军容。那是田令孜和杨复恭耗费十年之力，组建起来的北衙禁军，各军都堪称兵强马壮，甚至可以拉出来和强镇野战。想到这里，天子不禁怅然，若不是政事堂那帮宰相一力主战，自己又怎么会贸然出兵攻打河东，去求什么所谓的“中兴”，以至于大军溃败呢？要是自己听刘季述和王仲先他们的就好了，他们在寝宫的石阶下拼命阻拦，当时好像王仲先将头皮都磕破了，流了好多血......
之所以想起那些中官，皆因现在朝臣太不得力。尚书右仆射裴枢是个闷葫芦，遇到任何事情都不发一言，一切全赖“圣裁”；门下侍郎独孤损自命清高，除了看不起旁人外，从来没出过什么好点子；中书侍郎柳燦，完全是个墙头草，一会儿说这个人的主意不错，一会儿又说那个人的点子也蛮好，根本没有主见。其他官员们也概莫如此，整个朝堂上竟是连一个能拿主意的都没有！
如今对比起来，当年那些中官们，可就强得太多了。有杨复恭在，自己什么都不需要操心；有景务修在，遇到难题时能够给你立刻递过来许多巧妙的解决办法；韩全诲和周边藩镇关系极好，在藩镇中面子也大，在大势之中腾挪有道；就连那个对自己最凶狠，将自己锁在少阳院中的王仲先，也武勇过人，足堪领军。
可惜，一切都已经成了昨日泡影，朕可真是孤家寡人了。
现在已入暑中，天气越发炎热，天子越来越爱往万象神宫跑。他喜欢站在足有三十丈高的第三层塔顶，吹着舒爽的凉风，眺望规制宏大的洛阳城，看那热闹繁忙的都市人烟，看那气象万千的山川丘峦。武皇不愧是女中尧舜，只有她老人家那般气魄，才修得起如此雄伟的神宫。也不知凭朝廷现在的能力，需要多少年才能完成这般恢弘的工程，或许，永远也修不起来吧......
这一天，天子又登上了万象神宫，正在凭栏远望之际，忽报有故宰相张濬求见。
天子愣了半天，心说这个老头不是在缁青退隐么，怎么却来洛阳了？想起张濬，天子很是不爽利，因为当年那支精良的北衙禁军就是由张濬带出去征讨河东时战败的。那一战，张濬丢掉了自己声名的同时，也丢掉了朝廷的依仗，故此被天子强退致仕。
不过这老头当过宰相，又在天下藩镇间游历过十多年，一直奉行王事，是号召天下势力忠唐的旗帜，天子还真没法拒绝他的求见。
于是天子想要作弄一回张濬，说自己在万象神宫的顶层，让他过来陛见，既不让他坐升舆上来，还悄悄让侍者不要搀扶他。没想到张濬五十多岁了，仍旧脚步健硕，没过几盏茶的工夫，竟然就这么爬到了顶层。
“张相矍铄，风采不减当年！”天子自家也有点不好意思，拐着弯表示歉意。
“臣十多年来走遍了天下山川，腿脚上历练出来了，倒是让陛下操心了。”张濬呵呵一笑，向天子施礼。
天子赐坐，张濬也不客气，斜着签坐到了绣墩上。
“张相是从寿光而来？千里迢迢见朕，不知有何指教啊？”天子问。
“也无甚要紧事，就是想念陛下了，过来拜见陛下。”张濬呵呵笑着，便开始和天子拉起了家常。张濬在位时，天下还没有如今这般不堪，那时候朝廷手中有强大的禁军，东南和川蜀诸州依旧在向朝廷输赋，天子的诏令在全国一半以上的地区都有效力，在剩下的一半地区则依然拥有一定的威慑力。就算是有种种不如意，却也比现如今强得太多太多！
张濬经常回忆一些当初的故事，便勾起了天子的美好回忆，回忆当年的岁月总是让人心情愉悦的，不知不觉间，天子也谈兴很浓，茶水已然换了数次。
可是当张濬说起这十多年见到的世事时，天子就开始怅然了，两相对比，绝对不能让人愉快。说着说着，天子便闷了下来，呆呆望着栏杆外不发一言。
“听说陛下近些时日很喜欢来这神宫之上？”张濬忽然问道。
天子默默点头，望向外面的眼神越发凝滞。
“当年武皇何等气魄，营造起了这辉煌壮丽的东都，长安、洛阳，一西一东，辉映神州，天下万邦来拜，无不心驰目眩。只是如今西京已成一片瓦砾，却不知东都的壮美又能到得几时？”张濬叹道。