“大贵商行发展到现在，在上海的发展已经达到一定极限了。

白部长觉得大贵商行要继续发展，下一步该怎么做呢？”

这时候，秘书早就拿待客用的茶点过来，放到桌子上，赵大贵便拿起一杯茶喝着，又示意白斯元自己喝茶。

“下一步自然是开发外围市场，发展湖州和苏州等地的生意了。”白斯元拿起茶杯小心翼翼地喝一口，然后又放下。

“嗯，发展湖州和苏州是没错的，但只靠这些地方还是有些问题啊。”赵大贵自顾自地说道，然后又突然抬起头问道：“你觉得定海怎么样？”

“定海？”白斯元不觉得感到诧异，几乎不假思索地说道：“定海没什么商业机会吧，本身只是个小岛，原先英国人在那里开办商行，赚过不少钱，但在这次洋布危机中也都一落千丈，几乎都是赔钱离开的。

说实话，定海离上海太近，外国人到定海做生意，还不如多走一步到上海呢，所以定海以后的机会肯定没多少。”

“你是这么想的？”赵大贵所有所思地拿着指头敲桌子，似乎在想着什么。

白斯元突然感到非常后悔，觉得自己前番说的话说得太早了些。

赵大贵此人发迹非常迅速，在两年时间内就积攒数百万的家财，甚至隐然成为上海最大的商人，外间一直有人觉得赵大贵本人并没多少能力，靠的全是运气。

然而，白斯元跟赵大贵接触很久，却明白他这人学问极为广博，经商的时候又极有远见和决断，实是一等一的枭雄人物。

如此一个人问定海的事情，必然有其理由，自己轻易就否决定海的事情，只怕有些轻率，有可能给人留下远见不足、过于轻浮的印象。

“这定海白部长也去过，还帮忙买过很多土地，你对定海印象如何呢？”赵大贵不置可否地问道。

“定海地处交通要道，到日本或朝鲜经商是很方便的，就是到大员也不远，是很重要的港口。”白斯元尽量谨慎地说道：

“只是因为人口少，又被英国人占领，使得很多商人不愿再到定海去。

原先英国人还靠定海卖过不少东西，但是上海的贸易兴起后，定海的很多生意也都转到上海这边来，在去年的洋布危机后，这种倾向更为明显。”

“这话也没错。”赵大贵点点头，突然又问道：“我听说我们大清买卖官职很方便，你说我要想买定海知县的位子，要花多少钱呢？”

“您要买定海知县的官职？”白斯元有种被突然打蒙的感觉，赵大贵这个弯拐得太突然，一点征兆都没有。

“是啊，有这个想法，你觉得怎么样？”

“定海人口少，不算是肥缺，但商业和渔业发达，也算中等出息的县。

按照现在的行情，富县知县的职位也就五六万元，像定海这样的地方，两三万元也能拿下。

不过，现在定海被英国人占领，朝廷很久都没往定海派过知县，而且以英国人的脾气，也不会允许朝廷往定海派遣官员吧？”