时儿抱着张厚的长衫，回敬了英俊粗犷书生一个不善的眼神：“哼，要你多事？还有你，你胆小如鼠，连试一试的勇气都没有，真没有用。”

后一句话是冲英俊帅气的书生所说。

英俊帅气的书生用手一指自己鼻子：“你在说我？防祸于先而不致于后伤情。知而慎行，君子不立于危墙之下，焉可等闲视之？若是逞一时的匹夫之勇而丢了性命，上，愧对圣贤教诲和皇恩，中，愧对父母养育之恩，下，愧对于你……”

“愧对于我？关我何事？”时儿鼻子皱了皱，不屑地抿起了嘴角，“我和你素昧平生，又不认识，你是死是活和我有什么相干？”

“干系大了，小娘子。”英俊帅气的书生围着时儿转了一转，揉了揉鼻子，开心地笑了，“本来方才我也想以身试险，听了你的‘君子不离于危墙之下，尽其道而死者，正命也’顿时豁然开朗，打消了念头。君子应尽其道而死，登高题字，非我之道。是以若是我非要逞强，也算是愧对你的指点。既是‘君子不离于危墙之下’，我若非要去危墙题字，岂不是非君子也？”

时儿愣了一愣，又鄙视地看了英俊帅气的书生一眼：“花言巧语，胡言乱语，我哪里是指点你了，我是提醒我家郎君……不对，我不是小娘子，我是张五郎。你胡说什么？不许你叫我小娘子！”

英俊帅气的书生哈哈一笑，才不理会时儿既羞且急的神态，扇子扇了几下，回身冲张厚一抱拳：“兄台真要登高题字？”

张厚此时已经提笔在手，他冲英俊帅气的书生微一点头：“大丈夫一言既出驷马难追，要么不说，说了就要做到，岂能言而无信？”话一说完，他将毛笔咬在嘴中，一个箭步跨上了窗台，人在窗台之上，回身冲时儿招手，“时儿，若我万一有什么不测，你回家之后告诉父母，只说我尽其道而死！”

“二哥！”时儿情急之下，也顾不上掩饰身份，上前一步，虽有不舍，却目光坚定，“小心！”

英俊帅气的书生微微摇头，叹息说道：“沈兄，张兄真是洒脱，让人仰慕。”

英俊粗犷的书生目光坚毅，哈哈一笑：“换了我，我也去得，并非什么天大的难事。”

窗台外面有半尺宽的窗沿，张厚翻过窗户之后，落脚在窗沿之下，沿窗沿行进了三丈有余，便来到了牌匾之下。

窗沿距离牌匾还有一丈多高，除非借助绳索或梯子，只凭人力无法攀登上去。张厚站立不动，抬头仰望牌匾，似乎是望而却步了。

此时三楼的全部客人推开窗户，围观张厚的举动。无论是两位好奇的书生和随从，还是其他人等，都站在窗前，目不转睛，静观其变。一名老者手抚长须，对身边的妇人说道：“娘子，当年我年轻气盛时，也会纵身一试，不顾生死。现在不行了，美人白头，英雄迟暮。”

妇人一身贵妇打扮，虽珠光宝气却无庸俗之态，她淡然一笑：“官人太过伤怀了，即便你现在纵身一试，也不比他差了多少。”

“当真？”老者面露喜色，“我当你说的是真话，不是故意哄我。”

“自然是真心话。”妇人虽年纪五旬开外，却微露娇羞之态，轻抚秀发，悄然一指窗外的张厚，“官人，若是你，你有什么法子上去？”

老者微一沉吟，目光凝神片刻，摇头说道：“没法子，上不去。”

“换了是你，你怎么上去？”英俊帅气书生碰了碰英俊粗犷书生的肩膀，“沈兄，这好景常在的东家有故意刁难之嫌，定了这么一个强人所难的规矩，又不预留上去的梯子，没有道理。”

英俊粗犷书生微眯眼睛，目光紧盯张厚不放，半晌才说：“东家不留梯子自然有不留梯子的道理。若有梯子，拼的只是胆大心细。若没有梯子，比的就是勇敢机谋了。夏兄，若是你，你怎么上去？”

英俊帅气书生神秘一笑：“若是我，自然是坐吊篮上去了。”

“吊篮？哪里有吊篮？我怎么没有看到？”

“张姓书生若是聪明，此时应该已经发现吊篮所在了。”

时儿紧咬嘴唇，双手绞在身前，脸上的表情，关切、担忧、兴奋交织在一起。忽然，她眼前一亮，踮起脚尖挥动右手高喊：“二哥，吊篮，吊篮！”

张厚并未听到时儿的呼唤，他离窗户有数丈之遥，外面吵闹的声音不绝于耳，压根听不到窗户之内的声音，或许是心有灵犀，在时儿开口之时，呆立半晌的他发现了什么，双手一伸一拉，竟将突出在阁楼外面一根横梁拉了下来。

却原来窗沿上面三尺之处有一处突出的横梁，乍一看并无用处，以为是装饰之用，竟是暗藏玄机。横梁被拉出之后，却是一条两头系有绳索的长木。绳索直通楼上的牌匾。

张厚哈哈一笑，翻身坐在了长木之上——说是吊篮并不准确，却也和吊篮的用处一样——伸手抓住了垂下来的绳子，用力一拉，长木缓缓升起了半尺多高。

张厚心中大喜，回身朝站在窗前观望的众人挥了挥手，大声说道：“各位兄台，好戏登场了。成了，请各位为我鼓掌叫好，以我为榜样。败了，也请各位鼓掌叫好，以我为戒。”

英俊帅气书生微微皱眉，低声对英俊粗犷书生说道：“此人有枭雄之气，若他掌权，必能号令天下。”

“此话怎讲？”

“成败对他而言，不过笑谈。如此心性，失势时或许淡然或许愤然，得势时却是一意孤行，飞扬跋扈。”英俊帅气书生的目光目不转睛地落在张厚的后背之上，神色微有几分凝重，“他若是一心为国为民，必是国之栋梁。若是只为了一己之私，定是大奸大恶之人。”

“过于武断了。”英俊粗犷书生哈哈一笑，“夏兄切不可意气用事，我倒是看好张厚此人，他日必成大器。”