直到此时，被刘縯一脚踹飞的那汉子，才缓缓自地上爬起，捂着小腹跪在了被称为侯爷的中年男子面前：“属下保护不力，向侯爷请罪。”

“不必介怀。”那侯爷笑着摇了摇头：“那年轻人的身手，确实出色。这不是你的错。反正也并非什么歹人，此事便不用再提了。”

安抚了属下两句，侯爷又转过头向刘良诚恳道：“次伯兄，我的提议，你便真的不再考虑一下？”

刘良苦笑了一下：“王莽权倾天下，安众侯能于此时决意起兵与抗，实乃我宗室之幸。我刘良自然是钦佩不已。但舂陵一支，却实在人丁稀薄，恐怕是帮不上什么忙了。况且，我如今只是一介布衣而已，人微言轻，何德何能，值得安众侯夤夜来访？”

“次伯兄何必过谦？”安众侯摇了摇头，微笑道：“舂陵一带，自高祖开国以来便是我宗室大支。何况次伯兄于平帝年间便被举为孝廉，又曾任萧县县令，莫说舂陵乡，便是整个南阳郡的宗室之中，都可称得上是一言九鼎。人微言轻一词，实在太过自谦了。”

刘良只苦笑着摇头，不再说话。

“次伯兄，自去年年末，先帝驾崩之后，王莽扶孺子婴为继，却只给了一个皇太子的名号，自己倒是僭号假帝。此等狼子野心，天下但凡双眼不瞎之人，皆能看得出来。更不必说，你可知……他此刻已昭告天下，改元为何？”

“在下身居乡野，此刻才是二月，朝堂上改元之事，还传不了那么快。”刘良手抚颌下短须，轻轻摇了摇头：“那么，新年号是？”

“居！摄！”

安众侯脸色铁青，死死盯着刘良，自口中吐出了两个字来。

纵使刘良此前一直面色平淡，但听见安众侯说出的新年号，依旧忍不住全身微微一震。

“居摄……居摄……”刘良轻轻念叨着这两个字，面上忍不住泛出苦涩与惊恐之意来：“看起来，他是真的下定了决心，要篡位了。”

“正是如此。”安众侯沉沉点了点头：“次伯兄，真的可以坐视我刘氏天下，落到他王家的掌中么？若真如此，你我死后，又有何面目到九泉之下，面对太祖高皇帝？”

“可……”刘良欲言又止，最终只是长长叹了口气，摇了摇头：“还是再静观其变一阵子吧。或许王莽……只不过想做周公伊尹，而非智伯田禾，也未可知。”

安众侯一霎不霎地望着刘良，良久，也终于长长出了一口气，神色黯然：“看起来，次伯兄心意已决，那我便也不再多说了。”

说罢，安众侯站起身来，向着刘良长揖一礼：“既然如此，我便就此告辞。但无论次伯兄如何打算，一月后，我都将在安众起兵，攻打宛城。若能成功，只盼到那时……次伯兄能念在同为宗室一脉的份上，于舂陵呼应。”

“我……不能给安众侯什么许诺。”刘良涩然一笑：“只能……预祝侯爷成功吧。”

安众侯点了点头，领着众护卫走出门外，抬头对着夜空凝望许久，幽幽长叹了一声。

“侯爷，为防万一，要不要……？”

身边一名护卫凑到安众侯耳边，轻声说道，同时向着刘良那间屋子努了努嘴。正是方才被刘縯一脚踢飞那人。

“一派胡言！”安众侯狠狠瞪一眼那护卫，压低了嗓子：“刘次伯乃忠厚长者，纵使不愿相助，也绝不会做那等卖友求荣之事！何况，你们几人，打得过方才那小伙子么？”

说到此处，安众侯看了看刘縯方才走入的那间厢房，凝神思索了一下，迈步走去。