艾琳逃走了,但这件事并没有结束。

第二天傍晚时,麦克罗夫特再次造访221b。他这次来的目的很简单,让夏洛克别再管照片的事情。

“但照片还没拿到手。”夏洛克坐在他的沙发里,摆出了他迎接麦克罗夫特时的最常见造型——小提琴架在肩上，随时准备锯木头。

“这件事现在开始与你无关。”麦克罗夫特咬着重音重复了一句。

“为什么？就因为那些愚蠢的美国人搅合进来了？”夏洛克瞥了他一眼。他在艾琳那里碰到了美国中央情报局的特工,同样为了艾琳的摄像手机。这就很明显，那部手机里绝对不止一些不雅照片。

“如果这理由能让你满意的话。”麦克罗夫特回答，但他们都知道这不可能。“而且说起来,我很在意到底是什么让你失败了。我相信阳提醒过你,是吧？”

“人有失手马有失蹄。”夏洛克硬邦邦地回答,把小提琴弓危险地架在了琴弦上。

“噢,你自学了中文。”麦克罗夫特略有诧异，但只点了点头。“听起来还挺像那么一回事。”他停顿了一下，“我猜，花了你八个小时？方块字体系可不能用欧洲语系来融合推断。”

“七个半。”

麦克罗夫特又点了点头，这回神情变成了了然。“那我还可以猜测，你看到了一些你认为很不得了的东西，以至于不小心失手？比如说某种特殊的照片？”

夏洛克眯着眼注视他，里头明显全是警告。卫阳的那些照片显然是在上一次被劫持时拍的，在那之后他就和麦克罗夫特达成了一种口头协定。夏洛克一点也不怀疑麦克罗夫特已经知道，但他可不想听到麦克罗夫特告诉他这点。

“好吧，我懂你的意思。”麦克罗夫特说，拄着的伞柄转了个圈，“但我必须要说，他本人看到的反应都没你的反应大，夏洛克。”

“他几乎就没有什么在乎的！”夏洛克反驳。“但他不在意，并不等于那不是一种伤害！”

“所以你觉得你有义务保护他？”麦克罗夫特略微低头注视他，尾音和眉毛一样扬起来了。“你这次真让我大吃一惊。”

夏洛克一把倒到靠背上。“不是义务。只是……”他微微皱着眉，似乎为想不出一个合适的形容感到苦恼，但这种表情转瞬即逝。“不管是什么，都与你无关。”他冷冰冰地说。“如果你实在很闲，我建议你多关心一下你的减肥菜单。”

“感谢关心，它好得很。”麦克罗夫特对他皱了皱嘴唇，看起来很像一种牙疼的新方式。“而且我也要建议你，如果你真的想改变什么的话，头一件事不是从艾琳手里拿到照片，而是改改你的说话方式。”

夏洛克马上对他怒目而视。“和你一样虚伪吗？”

“人们通常把它形容为礼貌，我的弟弟。”麦克罗夫特又恢复了那种一看就知道不是真心微笑的那种表情，然后抬手看了看时间。“时间差不多了，我得和我相识多年的老朋友负荆请罪去。”这个老朋友就是英国女王。手机没拿到手，作为大英政府，他当然得负起一点责任。

“替我向她问好。”夏洛克说，语气里没有丝毫歉意。

麦克罗夫特一顿，然后点了点头，转身离开。就在他踏出客厅门口的一瞬间，后头追过来一句话：“别告诉他这个。”

“你以为他自己不会想到吗？”麦克罗夫特没回头，径直下楼去了。

夏洛克瞪着他的背影，几乎是立刻放下小提琴，起身快步走到窗边。然后他毫不意外地看见一个黑色短发的男人正站在咖啡店的遮阳顶棚外，差点没摔了琴弓。

卫阳刚下班回家就被召唤到楼下等人，不由得心生揣摩，但麦克罗夫特并没让他等太长时间。有些话题在路边上谈论显然不大合适，两人坐进了小黑车。

“你知道今天我要说什么吧？”麦克罗夫特开门见山地问，语气里充满了肯定。

昨天刚去过一趟白金汉宫，要这么快忘记可不容易，卫阳腹诽。“我还没到得阿兹海默症(老年痴呆)的年纪。”

“所以你对结果的看法？”